“早在来到北境前便在酒馆里听闻了各种版本，但多半荒诞离奇。”埃修回答，他与基亚最初来到北境的目的就是打算接近厄休拉，不过计划赶不上变化，“不过抛开情节以外，大致的脉络还是清楚的。第一次龙狮战役后，格雷戈里三世战死凛鸦城，而他的子女为王座争斗不休，最终以亚历克西斯公爵血洗猎鹰骑士团，王女黯然离开北境收场。”

    “这就是外面流传的版本？”布罗谢特不动声色地点点头，“实际上根本不存在所谓的争斗。第一次龙狮战役期间，三世战死，而厄休拉同样身负重伤——在此之前，她是凛鸦城守卫部队的指挥，原本只是担任副手的厄尔多接过了自己姐姐的职责。在他的领导下，瑞文斯顿取得了一系列防卫战的胜利，并实现了反攻。厄休拉伤势出现好转之前，布伦努斯大公的头颅已经被挂上了城门。第一次龙狮战役以瑞文斯顿的惨胜告终。”

    “你是说……”埃修隐隐约约从布罗谢特平淡的叙述中琢磨出了些许不一样的味道。

    “是的。国王战死，原先的王储重伤，而厄尔多的声望又因其在战役中表现出来的主心骨地位达到了前所未有的高度。如果还不知道自己该做什么，那他就该滚回王立学院重新学习。”布罗谢特不客气地说，“只是手段太不光彩。申得弗的阿拉里克家族原先保持中立，不过在龙狮战役中，任何有资格的继承人都死了个精光，反而是让老公爵的私生子捡了便宜——就是如今的阿拉里克公爵，他是厄休拉的追求者。甚至在他的撺掇下，波因布鲁的阿尔德玛家族有一名继承人早早地向厄休拉发出了效忠的誓言——在她还未登基之前。”

    “你不会告诉我，那就是现在的波因布鲁公爵吧？”埃修说，“我没明白，究竟是谁的手段不太光彩？”

    “是你猜出来的。”布罗谢特耸了耸肩，“厄尔多。老国王显然没有什么男尊女卑的概念，他完全就是将厄休拉当做自己的继承人在培养。在瑞文斯顿，厄休拉的支持者相较于厄尔多，其势力原本是处于压倒性的优势——原本。第一次龙狮战役结束后，老一辈的领主除了伊凡勒斯子爵以外几乎尽数战死，幸存下来的年轻人接过了父辈的旗帜，对王位的归宿却各有想法。北境的政治圈提前迎来大洗牌，厄尔多正是借助这个机会实现了逆转。他宣称了王位，而面对那些以阿拉里克公爵与伊凡勒斯子爵为代表，想要抗争到底的人，他将自己重伤卧床的姐姐当成了谈判的筹码——换而言之，就是一个人质。”

    “哦……”埃修长长地应了一声。

    “后来发生的事就没什么新鲜的了。阿拉里克公爵投鼠忌器，选择妥协。而伊凡勒斯子爵则是亲自到凛鸦城与厄尔多据理力争——我听说厄尔多被他骂得狗血淋头。但新继承瑞恩的弗罗斯特则不像厄尔多那样好脾气，他率领龙骑士血洗了芬布雷堡，将始终坚定支持王女的猎鹰骑士团杀了大半——从这方面来看，弗罗斯特反倒最像老亚历克西斯公爵，比他那几个不学无术的哥哥要果断太多。之后再没人质疑厄尔多王位的合法性。”

    “你大半夜过来，应该不只是跟我普及尘封的历史而已。”埃修问，“能步入正题了吗？”

    “必须要了解历史，”布罗谢特瞪了埃修一眼，“不然你只会浑浑噩噩地被当下的漩涡摆弄。当时我恪守王立学院早年与格雷戈里家族的誓言，保持中立。虽然这次的王位之争还是出现了大规模流血事件，但终究没有演变成内战。我以为这件事便算到头了，没想到阿拉里克公爵并不这么想，一直在谋求为厄休拉复辟——我倒是得佩服他的专一。近年来他借着申得弗得天独厚的地理环境与商业资源聚敛财富而后四处放债，居然能拉拢起一批领主。北境人的骨气如今也被凛风给冻碎了么？”

    “你的意思是，阿拉里克公爵极有可能会发动内战？那你需要我做什么？”

    “我不需要你做什么。”布罗谢特站起身，在帐篷内缓缓踱步，“这是瑞文斯顿内部的事情，而你又是瑞文斯顿的领主，这是你分内的事，做什么取决于你自己，我不会干涉。更何况就算我不以血十字誓约相要挟，其他人就不会要求你采取行动，选择立场吗？我只担心露娜——你已经知道她的身份了，帝国律法执政官贾斯特斯之女，露西安娜·杜克斯。”

    “嗯。”埃修点点头，“你不想她牵涉进来？”

    “不错。”布罗谢特说，“巴兰杜克，她的安危就是你我之间血十字契约的内容，如果内战无从避免，你至少要将露西安娜平平安安地护送出北境。”

    “不需要直接送回帝国吧？我可还是萨里昂与帝国那边共同的通缉犯呢。”

    “那取决于露西安娜自己的想法，她如果想让你护送她回去，那么选择权自然在你手上。当然，你如果不想趟北境的浑水，自然可以通过这个机会滚得远远的。不过此前伊凡勒斯子爵曾向我问询关于血十字契约的事，那么想来他已经对你提出了另外的要求了吧？”

    “嗯。”

    “是不是保护王储普鲁托尔？”

    “你既然知道了，何必再问？”

    “只是猜测而已，不过子爵是个很单纯很正直的老好人，不难读透。他想来也是嗅到了一些风声才让你发下如此重誓。不过我需要提醒你，你现在有两个血十字契约加身，两者之间的效力、优先程度并不会因为时间差而有任何区别。所以你自己要千万小心，不能顾此失彼。”

    “那我现在就送露西安娜走？”埃修问。

    “你慌什么？”布罗谢特重新坐下，“我要是想让她走，现在就可以安排马车。之所以没让你立刻行动，是因为我还在观望，就算当下的局势已经相当严峻，但伊凡勒斯子爵还在，他是厄休拉曾经的导师，是‘第二名父亲’，他的态度，他的立场，他的抉择会决定暗流最终的走向。哦，说到伊凡勒斯，”布罗谢特突然想起来什么，“这几天你跟盖尔博德有接触过吗？”

    “他这段时间一直同我搭讪，变着法儿跟我套近乎，不过有两三天没有出现过了，说是他父亲传召他回芬布雷堡。”

    “是吗？”布罗谢特皱眉，最近他一直窝在自己的居所写信，而且盖尔博德一开始表现得也很正常，所以他也不怎么关注相关的监视简报，只是直觉告诉他，盖尔博德的话语并不可信。

    与此同时，芬布雷堡。

    伊凡勒斯子爵正在自己的书房，对着军事雪盘摆弄军旗，将潘德战争史上诸多经典战役一一还原，并试图改变战争走向。这是他每晚例行的活动。这时思路陷入僵局，伊凡勒斯子爵便从手边的瓦碟中拿一片面包片，生硬地啃几口。大概是吞咽得比较囫囵，老人发出涩哑地干咳。这时有人走进书房，递过来一杯温酒。

    “盖尔博德？你是怎么进来的？”老人下意识地接过酒杯，在看清来人后皱起眉头，“我不是说过，没有我的传召，你不能回到芬布雷堡吗？”

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