“怎么办？怎么办？”马大元如同热锅里的蚂蚁一般，在大堂上转来转去。

    “县尊，仅靠这一千守军和几千民壮恐怕守不住啊，必须得请求援兵！”县丞建议道。

    “对，是得求援。可是上哪去求援兵呢？”马大元茫然看着县丞。

    山海关肯定有兵，可顶多两三千人，摄政王正带着大军在临清和明人决战，关内的军队被征调的差不多了，半个月前宁远还运送过一批军粮入关，对前线的情况马大元还是了解的。至于锦州城，锦州的军队未必有宁远多。

    所以对能不能找到援兵马大元很没信心。

    “县尊，山海关没有多少军队，可北京城有啊，锦州没兵，可沈阳却有。只要能有两三千真满八旗勇士，击败城外这两三万明军并不困难。宁远位于关外通往关内的咽喉要道，朝廷肯定不会任由明军攻占宁远，占据辽西走廊！”县丞道。

    马大元闻言连连点头，身为曾经的大明官员，他自然知道明军战斗力不怎么样，齐王陈越的军队是战斗力强悍，可是大明又有几个陈越？只要北京或者沈阳能派来两三千真满八旗，击败城外的明军应该没有问题！

    于是，马大元立刻写求援书信，让人找来了游击将军孟勇，命他派人往山海关和锦阳方向求援。

    宁远的清军多是步兵，可孟勇手下却是有几十个有战马的亲兵的。看着城外原来越多的明军，孟勇也没有信心守住宁远，自然巴不得有援军到来。

    可是昨日的时候因为慌乱因为忙着招募城中民壮帮着守城，马大元和孟勇都没想到派人去求援兵。而今天明军已经逼近了宁远城下，四座城门外都有大队的明军正在扎营。

    孟勇一咬牙，派出二十个骑兵分为两队，出西北两门分别往锦州和山海关而去。

    看见城中有骑兵驰出，西北两门外立刻便有明军迎了上来，求援的骑兵战马飞驰，在平原上试图绕过明军的拦截。可是如同爆豆般的火铳声连连响起，城上的孟勇就看到不时有手下亲兵被明军射落马下。

    好在明军并无骑兵，步兵赶不上骑兵的飞驰，在付出了几乎一半的伤亡以后，骑兵们终于避开了明军步兵的拦截，向着山海关和锦州防线疾驰而去。

    明军的火炮轰鸣着，被轰击的南面城墙颤抖着，大片的砖石从城墙上脱落。

    马大元和孟勇知道，等到城墙被轰破之时，便是明军正是攻城的时候。以城外明军庞大的兵力，城内的守军根本无法阻挡。

    “大人，咱们必须组织民夫，在城内修筑子墙。”孟勇提议道。

    马大元问道：“何为子墙？”

    “就是看那段城墙会被明军火炮轰塌，咱们在这段城墙后面在修上一段墙，墙两端和其他部分城墙相连，用以阻挡攻城的明军。”孟勇解释道。

    马大元瞪着眼睛问道：“来得及吗？”

    “若是您能下令，动员全城的男女，拆掉城内民居的砖石，在利用靠近南城的宅院院墙，把街道封住，把各家的院墙连接起来，再和城墙相连。修这么一道矮墙应该不成问题。”孟勇解释道。

    马大元摇头道：“这么高这么厚的城墙都能被明军轰塌，你修这么一道单薄的矮墙顶什么用？”

    孟勇道：“有这么一道矮墙，明军便无法顺着轰开的缺口冲入城内。而我军可以从城墙上向内对入城的明军居高临下发起进攻，再使人于矮墙之内进行防守，挡住一两次明军的进攻应该不成问题。

    若是能拖延个数日的时间，说不定便能等到援军的到来。而且有这么一道矮墙，宁远城便没有陷落，城内的百姓便不会失去信心绝望。”

    马大元闻言眼睛亮了起来，仿佛看到了守住宁远城的希望。

    “我这就发布告示，命令全城的百姓修筑这个什么子墙，谁敢不听老爷我的话，我把他们统统抓入大牢！”

    ......

    在宁远城内紧急动员，修筑防线之时。城外的明军也没有闲着。留了一万军队围困宁远，吴平派出剩下的军队顺着辽西走廊往南北开始进行拉网式的清剿。

    宁远的南北有着众多的小型城堡，是当年大明建筑用以独挡满清骑兵的堡垒。而现在这些堡垒并未荒废，而是成为百姓们居住的村子。不像普通的村子，没有什么寨墙，士兵们可以从任何一个方向冲入。

    这些堡垒一般不过几十丈宽，却都有两三丈高的城墙，只要城门一关，想进入堡垒就必须强攻。

    当然这些堡垒重视的是强大的防御功能，并不是太适合百姓居住生活。

    投降了满清后，宁远和辽东的满人已经是一家，再没了敌对关系。而没了战争，宁远附近的百姓大都也不住在堡垒中，而是在野地里建房形成村子，更方便耕种附近的田地。因为投降满清才两年的时间，大多数城堡还没有来得及拆毁。

    可现在明军杀了过来，疯狂的袭击村庄抓捕百姓。很多村庄被明军洗掠，一队队百姓拖家带口被押送到觉华岛。这种情况吓坏了宁远周边的百姓，距离那些城堡近的百姓便纷纷逃入了城堡之中，以躲避明军的兵峰。

    对于这些逃入城堡的百姓，小队的明军便没了办法。消息送回大营，吴平便决定派兵逐个清除这些城堡。

    火炮轰破城堡太慢，云梯攻城伤亡太大，吴平决定使用炸城的办法。用棺材撞上火药，埋在堡垒城墙之下，炸开堡垒。

    当然炸城需要大量的火药，不过这不用担心。为了北伐，陈越把南京武库的火药几乎搬空，更调来了东番舟山工坊的火药。吴平的船队中便有一艘三桅帆船专门用来装载火药，数量达十万斤之多！

    逃入堡垒的都是百姓，没有什么火铳弓箭，更加没有火炮，顶多从城墙上往下抛掷砖石。只要用火铳弓弩封锁城墙上的百姓攻击，明军便能够轻松靠近城墙下填埋火药，攻破这些堡垒根本不难。8)