距离殷勤所在两座山峰的岩洞里，殷小小已经穿戴整齐，正安静地整理她的包包。在她手边，是一块长条形状的青石，这是她大雨刚停下就在附近四下转悠，好不容易才找到一件趁手的“兵器”。

    殷小小有一柄女修专用的绣剑，是殷铁山专门为她打造的，不但凡人可以用，甚至炼气后期的修士也能使用。不过殷小小不喜欢，握在手里轻飘飘的没有一点手感，还不如随便捡块石头好用。

    半夜里，大家都听到了远山处传来的响动。严长老说，那是夜行的高阶妖兽在相互撕咬与搏斗，并且早早地就熄灭了洞口的火焰以及那团照明用的小焰炎球。

    大家全都躲在黑暗里。殷小小一直在担心。从未出过远门的她，第一次见识了荒原的可怕，她无法想象高阶妖兽到底有多么恐怖，它们争斗的声音竟然能够传出如此远的距离。万一殷勤哥在外面也遇到了类似的妖兽，能不能安全地逃回来呢？

    天还不亮，殷小小就开始忙活起来，殷勤彻夜未归，让她既担心又有些怕。偏偏那三个哥哥却呼噜着睡得好香的样子，让她心里又有些气。

    突然，一直在黑暗里打坐的严长老睁开了眼睛，似乎感应到什么，他拿起身边的折扇，轻轻起身。

    严长老的折扇是一件低阶法器，扇骨是用二级妖兽荒原青狼的肋骨炼制的，比一般的刀剑还要锋利，以灵力催动，可以将丈许高的巨石如同切豆腐般轻易斩成两断。

    “怎么了？”没等殷小小说话，一直在“睡觉”的殷公丑却抢先问道。

    他边上的殷公寅也一骨碌坐了起来：“严长老可是听到什么？”

    殷小小惊讶地看着三个兄长，殷公子刚才呼噜打得山响，此刻竟然也抄起一柄厚背砍刀，神色凝重。

    “你们原来都在装睡？！”殷小小低声道。

    “有人过来！”严长老凝神倾听了片刻，让大家赶紧整理好东西，做好撤离的准备。

    “万一是殷勤哥呢？”殷小小的东西早就收拾好了。

    严长老摇头道：“是四个人，修为不在我之下。”在荒原里，相比凶残的妖兽，偷偷接近的陌生修士才是最可怕的威胁。

    一种心惊肉跳的感觉，让严长老表情沉重，他摸出一个玉瓶从里面倒出一枚豆粒大小的丹丸，吞了下去。这是聚气丹，可以加快修士灵力催动的速度，修士在面临危险的时候经常事先服用一些类似的丹丸。

    聚气丹属于低阶灵丹，炼气修士可以使用，价格不便宜，一枚要三五块低阶灵石，严长老吞下那粒是出发前殷铁山私下给他的，以备不测。

    “快走！往林子里钻，大家分散开，慢慢走，小心不要弄出动静！”严长老带着四个小家伙，轻手轻脚地出了岩洞，一头钻进漆黑的山林之中。

    ******

    高若虚奔行在高低起伏的山路之上，脚尖轻轻点地就能蹿出十几丈远，配合上他宽大的袍袖，真有几分飘飘欲仙的姿态。

    他的嘴角噙着一丝笑意，给殷家卖命几十年，总算快熬出头了。

    高若虚早年曾是九幽山庄的外门弟子，资质虽然不是极佳，但也是两阳一阴三金根的上佳灵根，又得一水灵根相助，他的先天的资质甚至比殷家现任家主殷铁山还要好。加上背靠着宗门，不缺功法秘笈，他二十几岁就修炼到了炼气中期。

    眼看着四十岁之前就有望击筑基，从而成为内门弟子，高若虚也是飘飘然，不知收敛。不想他得意忘形之下，触犯了宗门禁律，虽有师长维护，免去了散功之刑罚，还是被赶出了宗门，终身不得再返宗门。

    高若虚在蛮墟荒原上流浪了大半年，总算体会到了什么叫做丧家之犬的感觉。他原以为凭借自己的天资，即便失去了宗门庇护，也能仗剑荒原猎杀妖兽，闯出一条路来。

    实际的情况却是，他在宗门里只知道一心修炼，全部精力几乎都放在如何快速提升灵根之上，虽然也学了一些对战的法术，但如何运用，何时运用这些法术，却是毫无概念。

    没有实战经验成了他的软肋。结果堂堂一个炼气中期的修士，竟然被几个炼气初期的蛮墟散修盯上，被人堵在荒原的僻静山谷里，一场围殴之下，高若虚险些丧了性命。

    多亏了遇到殷家的狩猎队伍，正好经过，顺手救下了他。那次殷家带队的正好是殷铁城，一番攀谈之下，高若虚就成了殷家的客卿长老。

    殷家看重的是高若虚大宗门的背景，虽然限于宗门的禁律，高若虚不能将九幽山庄的功法秘籍私相授受，但在大宗门里混了那么多年，他的眼界在那里。指导小辈们如何修行，自然要比那些野路子的散修，来得有效合理。

    高若虚则是希望能够借助殷家的力量，帮助自己进阶筑基。谁知几十年下来，高若虚大失所望，殷家虽然号称小仓山第一修仙家族，但所拥有的资源实在是太有限了。供应殷家三位筑基修士尚嫌不足，又怎么会将资源向他这个外姓人倾斜？

    可是除了殷家，高若虚又能投奔哪里？七大宗门之间都有默契，绝不会招收别宗的弃徒，除去七大宗门，各个中小修仙家族与殷家相比，也好不到哪里去。

    高若虚在殷家蹉跎了几十年，也将将修炼到了炼气大圆满，再想进阶筑基却是比登天还难。就在他心灰意懒之时，机会竟然从天而降。

    炼气修士寿元之比凡人稍微长些，殷铁城年过七十，寿元无多，想要延命，唯有冲击筑基。这老货也是心黑手狠，竟然勾结赵家和李家将殷家卖了个底儿掉，其代价仅仅是由赵家和李家联合提供给他的一枚筑基丹而已。

    高若虚脸上闪过一丝不屑的冷笑，即便以自己三金根得水根相助的资质服用筑筑基丹，也只有不到六成的把握能够筑基。殷铁城一个五行缺一的杂灵根，也敢痴心妄想地冲击筑基？

    螳螂捕蝉，黄雀在后。以黄雀自居的高若虚，小心谨慎地寄人篱下几十年，总结出一条在蛮墟荒原最重要的生存法则，那就是遇事不可争先，安全才是紧要。