“老弟做事果然严禁。”冯掌柜呵呵笑着，朝身边的执事们使个眼色，三名执事过去开门，又有七八名筑基期的护卫祭出飞剑在一旁警戒。冯掌柜显然是被刚刚那出状况吓到了，已经将整个车马店的戒备等级，提高到了最高级别。

    殷勤对于周围的紧张气氛毫不在意，满脸无奈地接口道：“由不得我不严禁，咱家老祖的规矩大，办砸了差事，小弟回去就要被关铁牢了。”

    “以老弟的能为，我却不信令老祖会关老弟的禁闭？”冯掌柜与他打起哈哈，见铁牢的大门打开之后，毫无异样，才朝殷勤做了个请的手势，两人一前一后地进了铁牢。

    出于安全的考虑，这铁牢的大门要比关押普通生蛮的铁笼门窄上许多，冯掌柜的身材太过胖大，需得侧身收腹才能勉强挤进去。为了窥探殷勤的秘密，冯掌柜厚起脸皮，亦步亦趋地跟在殷勤身后。

    按照车马店的说法，矮蛮总数只有五十，殷勤没有挑选的余地。不过，他还是如同挑选生蛮那般，在铁牢里将五十矮蛮挨个查过牙口。不得不说，车马店的生意做的还算规矩，这五十矮蛮并没有那种老弱病残充数的。其中男女的比例在三七开，女蛮的数量超过男蛮的一倍，冯掌柜的解释是，在捕捉这些矮蛮的时候，被射杀和处决的男蛮数量远远高于女蛮。

    殷勤奇怪道：“为何没有那种未成年的小蛮子？”

    “幼蛮可就不是这个价儿了。”冯掌柜神秘兮兮往天上指了指，小声道：“不瞒老弟，尤其是这种小矮蛮，无论咱们抓到多少，都会被上面截流走了。”

    殷勤无所谓地点点头，他也是随口一问，对他来说，最需要的是能够钻地挖洞的及时劳力，没有幼蛮更好。

    这五十矮蛮也在铁牢里关押了两三月，身上的野性与凶性也被打掉不少，虽然距离被驯化还有好长一段距离，却也不都不太敢作妖闹事。殷勤清点过后，确认了数目和基本情况都没有问题，便有车马店的执事过来，先用铁箍一个个地锁了，再用几股兽筋编织而成的绳索串在一起。只等殷勤补齐了灵石，就可以交货了。

    冯掌柜狗皮膏药般地黏了殷勤半日，也没看出任何不同寻常的情况。殷勤出了铁牢，神色轻松不少，对冯掌柜连连称谢，说是这批矮蛮的货色不错，他在老祖面前也能挺直腰杆儿说话。

    冯掌柜拍拍他的肩膀道：“老弟以后常来常往，老哥哥别的不敢保证，这生蛮的买卖，整个西荒也没有别家能比得上咱家的成色。”

    殷勤伸手入怀，问冯掌柜如何结账？

    冯掌柜笑道：“不忙、不忙，老弟不是还要挑选几个前院儿的大蛮吗？”

    殷勤故意问道：“那就等挑完大蛮一并结账？”

    冯掌柜佯怒道：“老弟这话是什么意思？可是瞧不起老哥哥，哥哥都说了，送你几个大蛮，何苦又说结账的话？”

    殷勤慌忙道歉，又说了一番感谢之语，这才恭敬不如从命，由那冯掌柜陪着，在三个院落里溜达开来。

    这一溜就又是大半天儿，从前院儿到后院儿，又从后院儿转回到前院儿，来回走了两趟，冯掌柜强打精神儿地陪着。

    冯掌柜心中的怀疑已经有几分动摇了，他原以为殷勤挑选蛮人定然有其独到之处，希望能够通过近距离的观察窥探出其中的秘密。可经过这大半日的“贴身”相处，冯掌柜觉得殷勤挑选蛮人最独到的地方，用俩儿字就可以概括，那就是“磨叽”。

    这货不单将那些铁牢里关押的蛮人全都仔仔细细地看了一遍，甚至有些铁牢里的大蛮被别的买办先下手买了，他还非得央告冯掌柜将那些已经售卖出大蛮带过来，一定要仔细瞧瞧。

    用那货的话说，他对生蛮买卖还不摸门儿，却也想从大蛮身上碰碰运气，赌上一把。看看别家挑选的大蛮都是啥样，定会对他选择大蛮有所启发。

    冯掌柜开始还搪塞他说，大蛮一经售出便是别家的人，不好带来让老弟检查。

    架不住这货也是皮厚的，呵呵笑道，咱俩哥们儿弟兄的，还分啥彼此？反正这些大蛮还要在老哥这边驯化一段时间，十有八九也是驯不出来，由老弟给老哥哥兜底儿。老弟先看两眼，又有啥区别？

    冯掌柜被他说的哭笑不得，这货说的虽然不好听，可十之八九的驯化率对于野生大蛮来说其实还算高的了。被这货一番死缠烂打之下，冯掌柜还带着殷勤往驯化大蛮的几个小院儿里溜达了一圈儿。

    这些还好说，最让冯掌柜头疼的是，这一路上不但要与同样过来采买的老主顾儿寒暄客套，还要费力编故事给人家解释，他身边这个蜥蜴蛮子与他的亲密关系。否则的话，万一那些老主顾挑眼，冯掌柜这以后的差事可就难办了。毕竟那些从车马店里买了几十年的老主顾，都未曾得到大掌柜亲自陪同挑选生蛮的特殊待遇。

    问题是受累也就罢了，浪费了大半天的时间，冯掌柜从殷勤身上一点端倪也没瞧出来。这货挑选大蛮哪有什么诀窍？纯粹是一招鲜。每到一处，不论何种蛮人，这货都是煞有介事地进到铁牢里面，让人用法力定住蛮人，然后撬开嘴，去观察牙口儿。甚至有个铁牢里关了一种水族血脉的蛇蛮，口中明明无齿，这货也硬要使人撬开那蛮子嘴巴，装模作样端详半日。

    冯掌柜越发怀疑，这货之前只怕是个负责给老祖买卖牲口的把式。

    好在殷勤逛了好几圈儿，过足了看牙口儿的瘾头儿之后，最终只是随便在册子上勾选了三个大蛮，并没狮子大开口，狠宰冯掌柜一刀。冯掌柜仔细看过殷勤所勾选的三个大蛮，两个狼种的，一个鹰种的，都不算特别稀有的蛮种儿，而且等级也都是三级，售价都在一二枚中阶灵石之间，与一个矮蛮差不多。殷勤这么做，也算是给他留足了面子。

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