“镇长先生，你确定这条‘路’没错么？”安娜贝拉看着前方的雨林，小声向镇长抱怨。她在“路”这个词上加了重音——这里实在找不到一条可以称之为路的东西。

    镇长对乖巧可爱的安娜贝拉十分照顾，他笑了笑，回答道：“我年纪大了，但在这种问题上可不会出错，走这条路，咱们很快就能找到他们的部落了。”

    说着，镇长拨开一片树丛，从中取出一枚短而细的尖刺，“你们看，这是部落民的吹箭，我们已经进入他们的狩猎范围了。”

    冒险小队已经在丛林里跋涉了一天半，现在已经是第二天的正午时分了。但是，他们并没有走在通往那座遗迹的最近路径上。

    根据浮士德的要求，老镇长正带领他们寻找这附近的那个土著人部落。镇长最初很不情愿，他怕极了那位土著人领队，但浮士德最终以“终结古城诅咒需要那个人在场”为由说服了镇长。

    浮士德点了点头，看向背着大包行李的鲁卡斯二人，问道：“现在是什么时间了？”

    鲁卡斯掏出了一个带刻度的沙漏，看了看，恭恭敬敬地回答道：“外交官阁下，马上就要到正午了。”

    浮士德闻言，想了想，回头向镇长询问：“马鲁拉先生，咱们天黑前能找到那个部落么？”

    “绝对没有问题，过了几十年，他们可一点都没变。”镇长的语气里既有怀念，也稍稍有点轻蔑，“黄昏之前我们肯定已经住进他们的营地啦。”

    “那就好，找个干爽的地方吃点东西，休息一下。”浮士德大手一挥，下达了命令——他可实在受不了这种强度的跋涉了。看着周围的几人一副若无其事的样子，浮士德更加觉得难受了。

    倒不是他体力不如其他人，这支六人小队里，在体力上能胜过浮士德的恐怕只有莱因哈特一人，但他娇生惯养，从没吃过这种苦，之前从蟾蜍部落离开，也是一路坐着板车，少有用脚走路的时候。

    马鲁拉镇长闻言也不多话，只见他领着大家七拐八拐，很快就找到了一个适合休息的地方。那是一块巨大的岩石，稍有坡度，但是很平整，周围树木稀疏，一缕阳光穿过枝叶，斜斜地照了下来，让整块石头暖烘烘的，一点丛林里的潮气都没有。

    后面背着行李的侍卫二人组很自觉地铺好了所有人的防水布和坐垫，又拿出干粮，分配到大家手里——浮士德的那份明显要丰盛一些，除了面包和干肉，还有一些坚果和果脯。

    大家无言地开始吃喝——莱因哈特自然不必说，他已经成了个闷葫芦；安娜贝拉和莱因哈特闹别扭，也赌气不说话；浮士德累坏了，半句话也不想多说；两个侍卫坐得离其他人稍远一些，用阿文图语低声聊着天，除了浮士德谁也听不懂。

    处在这种奇怪的气氛之中，镇长很是有点坐立不安——之前的几顿饭他也是这样。正当他要开口活跃气氛的时候，却发生了一件令他意外的事。

    莱因哈特竟然开口说话了！镇长从两天前头一次看见莱因哈特以来，这还是头一次听到他说话。

    “那是什么？”莱因哈特指着不远处的一片草丛问道——虽说是问，但他的语气却没有一点起伏。

    浮士德伸长脖子看了看，却什么都没有发现。正当他要发动遥感术仔细勘察一番的时候，镇长惊却发出了一声惊呼，“树冠狼？”他连忙跑到草丛前捡起了一团毛烘烘的东西，似乎是一只动物。

    镇长折回来之后，浮士德才看清这动物的长相。这只动物和家猫差不多大小，但是脖子短粗，四肢修长，指关节灵活，一看就是树冠之间跳跃的捕猎能手，那条长尾巴可以让它保持平衡，在狭窄的枝干上如履平地。它的皮毛呈现深浅不一的灰绿色，似乎是浅灰色的长毛之间生了青苔，在丛林里几乎看不到轮廓。

    为什么一只死动物会激起镇长这么大的反应？浮士德的疑问很快就得到了解答——镇长在这只“树冠狼”的皮毛中一阵翻找，很快就找到了一根吹箭——大半已经没入了狼的身体里，只有一点还留在外头，而且出血量极少，如果不是镇长，浮士德可看不出这只动物是怎么死的。

    镇长拔出那支吹剪，放到鼻端嗅了嗅，又拿出之前捡到的那只射失的吹箭，也闻了闻。很快，他的面色变得凝重起来，“咱们来的不是时候，他们恐怕正在举办‘大狩猎’。”

    浮士德好奇的拿过两只吹箭，分别嗅了嗅，之前的那一支几乎没什么味道，刚从狼身里拔出来的却有一股浓重的酸臭味。

    “这是什么味道？”浮士德用手扇了扇风，试图驱散鼻间萦绕的气味，“好像隔夜的呕吐物似的。”

    莱因哈特也凑了过来，对于这种事情，他还是很上心的。安娜贝拉本想上前，但是看到莱因哈特凑了过去，就赌气般地坐在原地，只是竖起耳朵听着。

    镇长深吸了一口气，“这只部落一直有这种习俗，只是最近几十年他们不和外界交流，大家都忘了这回事。”

    莱茵哈特点了点头，他们受帕西恩教授雇佣进入丛林，一路上只能在部落中获得补给，但却没有接触到这个部落。他曾经以为是这个部落位置比较靠外，当时他们的物资还比较充沛，不必补给，现在看来，似乎是对方在有意回避和外来者接触。

    “这种东西。”镇长举起手里的树冠狼尸体，“很凶猛，但是每隔几年，它们就会变得格外凶猛，就好像……就好像全都发了疯一样，数量也变得特别多，每次都会对部落民造成很大的损失。幸好它们从来不离开丛林，我们只要少进林子就没什么问题。”

    “树冠狼的肉不能吃，但部落民为了遏制兽潮，需要提前控制它们的数量——每当树冠狼的数量多了起来，出现了兽潮的迹象，他们就会开始‘大狩猎’。我年轻时候还参加过几次，当时……”

    镇长突然沉默了，过了一会，他叹了口气，放弃了回忆，“后来，他们连外来者也恨上了，平时还只是躲着咱们走，到了大狩猎的时候，却当咱们和树冠狼一样，非要杀死不可。”

    “平时的吹箭都是这样的，上头原本应该是麻醉药。”镇长拿起射失的那根吹箭，它在树丛里已经有一阵子了，上头的药剂早就消失无踪。

    “而这根，上面的淬毒是针对树冠狼的特效药，只要擦破皮就能要了它们的命。话虽如此，人类要是一次中上几根，也免不了大病一场，体质稍弱的估计也难以幸免。”老镇长看了一眼安娜贝拉，又偷偷瞟了一眼浮士德。

    “那可真糟糕。”浮士德叹了口气，“这样的话，咱们该怎么找到那个土著人领队？”

    “先抓个俘虏问一下吧。”莱因哈特突然开口，打断了浮士德的话。他的目光锐利如鹰，看向一丛毫无异状的蕨类植物。