“是的，它们一出娘胎就是成年。”酋长面色凝重的重申，“您恐怕也猜到了，浮士德阁下，它们的母亲就是那座城。那座活着的城市。”

    说实话，浮士德对此并不感到意外——兽潮这种明显不合常理的现象，只能是由另一种不合常理的东西造出来的。

    要知道，种群数量的动态变化是一个十分复杂的过程，在无外力干涉的情况下，它只会发生渐进式的改变，绝不会突然形成兽潮。

    既然自然环境下难以形成如此庞大的群落，那么这些树冠狼就一定是突然出现的。考虑到血肉之城是附近唯一有可能造成这一奇异现象的东西，事情的真相也就不难猜测了。

    “那么，他们就是镇长所说的那些‘守护者’吗？”在这种紧要关头，浮士德并不打算做出任何有浪费嫌疑的举动。他并没有回答酋长的问话，而是直接提出了下一个问题。

    “那我就不清楚了。”老酋长摇头苦笑，“我更愿意相信他们是诅咒的一部分。”老酋长并没有做出更详细的解释——对此，老酋长、马鲁拉镇长和浮士德三人心照不宣，这个秘密会永远埋在三人心底。

    “你是说……不知道？”浮士德发现了老酋长语言中的一些不妥之处——他并没有明确的肯定或否认，而是很奇怪的说了“不知道”。

    似乎看出了浮士德的疑惑，酋长解释道：“没错，当初我们曾经两度遇到过所谓的守护者，”他朝老镇长比划了一下，不过面色惨白的老镇长并没有做出反应，只是不断擦拭着额头上的汗珠。

    “可是，两次遭遇的并不是同一群生物。”酋长继续解释，“守护者似乎包含了很多族群，而且没有任何形态和行为模式上的共性，我们根本无从判断树冠狼到底是不是‘守护者’。”

    “不过，有一点是可以确认的。”酋长斩钉截铁地说，“树冠狼是血肉之城胚胎里孕育的一种怪物，在场的很多人都亲眼见过。”

    浮士德指的自然是他的荒野猎人和精英武士们，他们中的绝大多数都参加过至少一次对血肉之城的探索。

    “既然如此……”浮士德点了点头，“咱们现在就直扑血肉之城？”浮士德已经明白了酋长的意思，但他不打算主动提出这一点。

    “没错，这次恰好等到了你们，干脆一鼓作气，把血肉之城的隐患彻底解决掉。”老酋长的情绪一直很稳定，稍微有点凌乱的思路也彻底理清了。

    他深吸一口气，“我们这次行动，关系着部落的兴衰，希望贵方能够为我们提供帮助。”说完，酋长学着帝国人的礼节，朝浮士德深深鞠了一躬。

    浮士德连忙伸出双手，扶起酋长，“我们是血脉相连的兄弟，兄弟情谊从几十年前流传至今。一直以来，我们双方都是荣辱与共，你们的困难就是我们的困难。酋长大人，不必多说了，我们会尽最大的努力。”

    二人说着冠冕堂皇的话，心里到底是怎么想的，那就只有他们自己知道了。

    最起码，浮士德并没有他说的那么热心肠。他看懂了酋长突然的低姿态，这一次部落损失惨重，至少一半的部落民会死去，他的势力大为降低。为了对抗其他部落的蚕食，老酋长不得不向浮士德请求援助。

    浮士德当然答应了他的请求。他先是指出两者间的姻亲关系，自己的支援是有理有据的，也是合情合理的；但他随后又表示，双方荣辱与共，不能只是我们荣你，你们辱我啊，我们提供保护，你们也应该有所表示吧？

    果然，酋长立刻做出了让步，“没错，我们是共享同一片大丛林的兄弟，永远的兄弟。这次我们共同解决了血肉之城，这一壮举定然会被写入史诗，永远流传下去。”

    酋长表示双方可以搁置争议，共同开发这片富饶的丛林，但我们首先必须保证丛林区域的安定和谐，如果你们能一直维持这种军事保护，这一协定也将永远有效。

    棋逢对手，将遇良才的感觉令浮士德一直紧绷的神经稍有放松——无论如何，碰到熟悉的事物总是令人放松的。

    “哈哈哈哈……”“呵呵呵呵……”两人互相拍着肩膀，发出了爽朗的笑声。周围的人一头雾水的看着两人，根本摸不着头脑。

    二人笑了一阵，老酋长干咳了一声，对浮士德问道：“咳……我们现在是在往哪里去？”

    “马鲁拉镇长和我说过当初探险的大致方向，”浮士德说道，“在地底没有障碍物，我一直在直线前进，等脱离了树冠狼的包围圈，我们再回到地面。”

    浮士德不止解释了行进方向，还善解人意地把自己的行动计划也说了出来，“到时候，还得劳烦酋长你带路。”

    酋长点了点头，“今早我还说要把探险记录给你，可惜……”似乎想到了损失惨重的部落，他的表情稍稍扭曲了一下，不过转瞬之间就恢复了正常，“不过，有我们在也是一样的。我的这些弟兄可比一本破书管用多啦。”

    老酋长决不能表现得悲伤，甚至不能有任何示弱——他的情绪直接关乎这几个部下的士气，因此，他一直强迫自己表现得豪迈乐观。

    实际上，自己苦心孤诣发展起来的部落一朝回到解放前，谁能不难受，谁能不心忧？不过，这个老迈的男人只能把这些都藏在心里，抗灾肩上。

    浮士德能探知他外泄的一点情绪，对此更是有深刻的认识，一想到接下来自己要把这位完全可以被称作孤胆英雄的男人杀死在血肉之城里，浮士德心里就有一种莫名的悲哀。

    并不是我不爱惜英雄啊，只是你错生在我的时代。浮士德心中默想，转眼之间，随着酋长的鼓劲，他连最后一丝悲哀之情也无法从周围汲取了。

    借着最后一丝哀伤，浮士德发出了最后一句慨叹。仁厚黑暗的地母呵，愿在你的怀里永安他的魂灵。

    不过，或许他根本剩不下什么灵魂。浮士德的瞳孔里只剩下麻木，他将暂时停止对情感的摄入，为了应付即将展开的魔城之旅，浮士德连享受美食的力气都不打算浪费了。