茉伊拉·罗德尼出生于一个富硕家族，只不过由于从爷爷那一辈就开始在家族内相互争夺财产与权利，导致家族势力衰退，大不如从前。

    她依稀记得父亲在书房里面抽烟的苦痛模样，之所以这份记忆有些模糊，是因为她不太喜欢那令人厌恶的烟味，也讨厌在家里面跟母亲争吵不休的父亲，所以想要把那份记忆给跑抛出脑外。

    即便是那个变得越来越混乱的家庭，茉伊拉仍旧喜欢在床边给自己读书的母亲，她很温柔，甚至到了怯懦的地步。

    但无论发生什么，茉伊拉都不会讨厌自己的母亲，只是……

    现在的她不管是喜欢还是讨厌都没有用了，毕竟茉伊拉很清楚自己当下的处境，从那些绑架者的口中茉伊拉听得一清二楚，自己被父亲给抛弃了。

    就算母亲想要做些什么，茉伊拉也认为她很难做到，要清楚家里面权力最大的便是父亲，他妄图得到更多的权利，让家族变得更加壮大。

    茉伊拉不怎么明白那些东西有什么作用，只要能够生活在一起、不流落街头不就足够了么？追求过多的事物真的有意义吗？

    最近茉伊拉一直在阅读艰涩隐晦的书籍，她不太懂那些故事的真正含义，可是看到受苦的主人公，茉伊拉认为过去的自己是幸福的，内心也希望能够一直持续下去，可现实却没有她想象中那么美好。

    真是令人讨厌的状况啊，为什么会变成这样呢？

    茉伊拉认为自己做得很好，既没有在家里面犯错，也没有在外面捣乱，然而上帝并不会因此就降下奇迹，正如那些书中的主人公一样，苦苦挣扎的他们最后还是由作家的文字来决定属于他们的终末。

    想到这里的她开始怀念庭院里面含苞待放的玫瑰、攀满了藤架的爬山虎，哦，还有那总是在院子里面跑个不停的牧羊犬克里里，最怀念的当然是母亲床边阅读的故事。

    不，茉伊拉认为自己想念的不是那些故事，而是母亲温柔的话语吧。

    明明有些痛苦的故事，母亲仍依旧可以使用温柔的语气将其阅读出来，那时候的茉伊拉真希望故事里面的主人公也可以借此获得安慰，得到鼓励。

    如此想着的茉伊拉吃光了带有火腿跟培根的面包，接着她一口气喝掉杯子里面的水，精神比起之前好了不少。

    刚才的怀念让她的眼眶湿润，可是她并没有哭出来，因为眼泪可不是解决问题的方法。

    然而无论是否哭泣，茉伊拉也都无法改变现状，她一个人的力量小的可怜，就连跟克里里玩闹的时候，也会被它扑倒，不过最后又会被它给用嘴巴拖起来，是一个相当顽皮的孩子。

    说到顽皮，茉伊拉也曾在夜晚起床去洗手间的时候偶然听到过书房里面父亲跟他人的谈话内容。

    虽说茉伊拉的母亲一直叮嘱她不可以在晚上起床乱跑，会着凉，也可能感冒，但那个时候的茉伊拉还是停了下来，听着父亲跟某个人的谈话。

    内容是什么呢？茉伊拉稍稍在脑子里面回想，结果想到了‘打击’‘突袭’等等词语，其他的内容还没有完全想起来。

    很快旁侧响起的声音打断了她的思考，对方是救助了自己的褐肤少年，年纪大约十四十五岁，比起茉伊拉大上两三岁。

    “你的名字是什么？为什么会昏倒？你看上去可不是这里的人啊。”

    茉伊拉在脑子里面思考，这位帮助自己的少年多半也是出于好心，但才遭到绑架、袭击、逃亡的她并没有轻易相信他人的打算，所以用牧羊犬的名字来欺骗眼前的少年。

    “克里里，其他的问题……我也不太清楚为什么来到了这里。”

    “克里里啊……话说连你自己都不清楚来到这里的原因吗？小孩子也太马虎了吧。”

    “你不也是小孩子吗？”

    “我已经十五岁了，在这里可不存在什么小孩子，只有你们这些外来者才是，特别是一些自视甚高的笨蛋。”

    少年彷佛在会议什么一样，过了一会儿他才继续说道

    “你叫我巴尼就行了，既然你自己都不清楚为什么来到罗阿那普拉（Roanapur），那就自求多福吧，我可不会拼上性命来保护你这个陌生人哦！”

    茉伊拉看着眼前这位名为巴尼的少年，她也知道不可能轻松地让对方为自己出生入死，更何况他还是一个小孩子。

    虽然茉伊拉想过说出自己的真实身份，用未来的报酬来让他提供帮助，但是茉伊拉很快想到那些绑架者说不定正在到处寻找自己，说不定巴尼可能为了钱而将自己给交出去。

    “我可没有让你帮助我的打算，这顿饭我会想办法付钱的。”

    茉伊拉不喜欢拖欠他人，就算是家里面的侍女和管家帮助自己，茉伊拉也会尽可能反过去减轻他们的工作。

    可以做到的事情就自己做，只有尽快独立才可以带着母亲从那个家离开。

    而且……

    茉伊拉想起了最初救助自己的那群人，他们自称是【黑礁商会】的成员，不过最后却在绑架者们的袭击下四分五裂，不知道现在找到了彼此没有。

    她很感谢帮助者，只不过现在的情况让茉伊拉很难去相信他人。

    茉伊拉想要活下去，正因为如此她才要谨慎地挑选帮手。

    虽说茉伊拉并非天才，但是她很明白在混乱的状况下该如何处理问题，毕竟她无论是在幼儿园还是小学，都是管理大家的班长。

    迟到的同学她会提醒，不会写作业的同学她会帮助，磨炼自己并且不断成长，这就是茉伊拉的想法。

    然而她目前意识到自己的力量在大人们面前不值一提，为了达到目的，她必须从其他方面着手才行。

    但什么样的方法才是可行的呢？

    “克里里，克里里，喂，你有听我说话吗？”

    “怎么了？”

    “你很臭，先去洗个澡吧。”

    “失礼的家伙！”

    看到茉伊拉生气，巴尼露出了无辜的表情。

    “就算你这么说……我只是实话实说而已，顺带一提，洗澡水只有冷水哦，在隔壁屋子就有一个水管。”

    “…………”

    茉伊拉点了点头，哪怕现在的环境不好，她也明白必须接受。

    只是换洗的衣服该怎么办呢？

    想到这里的茉伊拉看了看脖子上面的项链，这是母亲送给她的生日礼物，可现在为了活下去，她只有将其取下来交给巴尼。

    “这个是真的东西，应该可以换些钱，能够麻烦你在换钱之后买一套衣服给我吗？能穿就行了。”

    “项链？这附近回收者都很黑啊。”

    本尼看着略有些不舍的茉伊拉，他在拿过项链之后往屋外走去。

    “交给我吧，你这样的小孩子可不要随便外出哦，因为会很危险。”

    “我知道。”

    刚才茉伊拉就听到了外面响起的爆炸声，所以她很清楚随便出去的话可能遇到大麻烦。

    这个城市，到底是一个什么样地方啊？

    ————

    这座城市的居住者们被袭击似乎成了一种常态，哪怕教堂已经被枪械的子弹打碎、击穿，弄得一团糟，身为掌舵修女的尤兰坦仍旧一脸淡定地坐下来谈话。

    就待在他们正面的顾武也在脑子里面组织语言，看看是否能够从他们这里获得什么有用的情报。

    既然莱薇和洛克都说暴力教会的人知道些什么，那现在也就只有谈下去了。

    患了感冒的尤兰坦用眼角余光看向两人，等到她咳嗽完之后才面对面交谈。

    “你们是什么人？刚才那些家伙又是怎么回事？”

    回想起刚才艾达的表情，顾武可没有立刻把实情给说出来。

    虽然他们可能在这之后审讯那些家伙，但是顾武认为艾达会把那些人给杀掉灭口。

    不过这些都不是顾武该考虑的问题，他要解决的麻烦是信息不足这一情况；因为哪怕这座城市不大，想要找到一个人也绝非易事，更别提是在如此紧张的情况之下了。

    “那些家伙是想要从这里收取保护费一类的东西，估计是从其他地区新来的吧。”

    “袭击这里的白痴是新来的？听起来倒是有点可能性，那你们又如何呢？也是新面孔啊。”

    尤兰坦可不是笨蛋，她既然有能力在罗阿那普拉拥有一席之地，除了城府极深之外，也是一个懂得把握时机的家伙。

    “我们来这里的目的……尤兰坦修女，如果告诉你‘黑礁’两个字，你应该清楚吧？”

    “麻烦的事情我可没有任何兴趣，你若是想要故意将火焰引燃到此处的话，我可不会客气！”

    “没有那个意思，为了更好的在这里生活，我才会前来谈话。”

    这时候艾达加入了这次问答当中。

    “实际上他们的可疑也仅仅在于身份上面的，至于立场，反正对于我们而言没有任何影响。”

    “艾达，我说过不要引麻烦到这里，不是么？你似乎把我的话当成了耳边风。”

    “没有，没有，所谓的麻烦都是某些家伙自讨没趣，我完全没有去招惹是非的打算哦！”

    艾达的发言有很多都是假话，然而尤兰坦看样子不打算过多的追问。

    “说吧，是想要来这里祈祷，还是来这里接受洗礼？”

    用上了有点讽刺的语气，尤兰坦将目光放在顾武和阿尔泰尔身上。

    在这位老谋深算的老修女眼里，身为新面孔的顾武两个人就如同进入了虎穴的羊羔，难以在这样的世界生存。

    “触不到、摸不着的神明可不是我的信仰，上帝的存在因人而异，我们来到这里的目的只有一个，希望你们能够告知一些信息。”

    “信息？情报对吧？那种东西并非请求就可以得到的，就连上帝的启示也是来自于漫长的等待跟虔诚的祈祷才能够拥有。”

    阿尔泰尔不打算继续下去，她站了起来。

    “看样子并没有谈下去的价值，接下来就使用自己的手段吧。”

    不得不说阿尔泰尔可能有自己的方法，因此这么做是正确，但在这个世界向这个世界的人搜集情报，这才是最简单的选择。

    “等等，要说信息的话，也是有点的哦。”

    叫住了阿尔泰尔的艾达双手抱胸。

    “艾达，你别多嘴。”

    “有什么不好的？反正这几天也没事可做。”

    无视了尤兰坦警告一般的发言，艾达望着阿尔泰尔继续说道

    “说实话这也不是什么有用的情报，但昨天晚上不是下了一场很大的暴风雨么？下水道里面可是冲出了不少东西，时常负责清理下水道工作的那些家伙捡到了一个箱子，我最近去港口的时候听说那箱子里面都是小姑娘的衣服。”

    而最近都知道有一个议员的女儿被绑架了，并且是个小女孩，就待在罗阿那普拉。

    “这么说明白了吧？不过跟我可没有任何关系哦，无论是黑的那边还是白的那边，该找的人只有那些绑架者跟黑礁那伙人。”

    艾达的发言里面明显少了最主要的‘小女孩’，不过这也侧面证明了那名小女孩不是重点，重点在于这起绑架案件牵扯到的势力。

    如此想着的顾武便开口问道

    “那些人在哪里？”

    “想去确认的话，直接前往港口吧。”

    “好的。”

    阿尔泰尔也点了点头，随后跟着顾武一同往港口走去。

    ————

    看到两人离开，艾达便动身开始整理乱作一团的教堂，同时把跑去外面回收那些袭击者的李卡德也叫了过来。

    “艾达，我劝你别去管那些事情。”

    “有什么不可以的？反正让那些喜欢麻烦的家伙尽早把那个问题搞定不好么？”

    艾达想起刚才那名名为顾武的青年的发言。

    “而且问题越大，迟早会牵扯到我们这些作壁上观的家伙吧，因为那个被抓住的小姑娘可是议员的女儿，一旦他们派遣部队过来……”

    “那可就不好说了。”

    站起来的尤兰坦拍了拍手，示意她速度工作。

    “在那暴风雨来之前把教堂清理了再说！然后好好教训一下那些对上帝不敬的天杀的混蛋！”8)