夏桓那句话，陈氏父子并未能理解其中有什么意思。只是，夏桓坐在席坐之上，一直将茶壶之中的茶全部喝完，方才再次站起了身。

    等待着宫中的侍卫们收拾亭落的时候，夏桓也对着陈安说道：“时候也不早了，学生还需前往颍上，便不再叨扰陈师了。只可惜，昭明与陈师两年未见，一见便要分开，学生实在有些过意不去。”

    而陈安也是连忙说道：“殿下就封，乃为陛下分忧，臣不敢贻误殿下。至于犬子，能跟随在殿下身边，建功立业，既是犬子之幸，也了却了微臣的一庄心事。”

    夏桓笑着对着陈安再度行了一礼，随后翻身上马，继续向着颍上的方向奔去。

    ……

    颍上的距离，着实不远，加上夏桓与侍卫胯下的马都是军中才有的马匹，一路奔跑下来，不过未时刚过，便到了颍上县城口。

    望着人来人往，却又处于河流与小山林之间的颍上县，夏桓的心中，油然而生出一丝喜爱之情。

    “可惜了。”望着这美丽的县城，夏桓不由得轻轻摇了摇头。

    这里距离寿都这个政治中心实在是太近了，否则，夏桓当真希望这辈子便留在这里了。

    一旁的陈昭明倒是知道夏桓的心思，问道：“殿下是否觉得这里太闹了？”

    夏桓扭过头，望着陈昭明，严肃地说道：“知我者，昭明也！”

    两人哈哈大笑，随即竟然来了兴致，共约起了赌马，先到城门者胜。

    楚国的官道，尤其是寿都附近，划分了专门的车行道，与人行道。加上，秦时所修建的直道，跑起马来，也不用担心撞到人。

    如今已是夏日将近，即便是过了未时天气依旧有些炎热，车道之上马车倒也不多。反倒使夏桓与陈昭明之间更为尽性。

    夏桓的骑术不如陈昭明，可是胯下的马却是精心挑选出来的，比起陈昭明要好上不少。

    因此，当二人抵达城门口时，反倒是夏桓领了先。

    “昭明啊，想不到两年未见，你的骑术已经甩开我这么多了。若非我这胯下的良驹，恐怕今天还真要输在你手中了。”夏桓轻勒着手中的缰绳，大笑着与陈昭明开玩笑地说道。

    陈昭明在夏桓面前，也暂时忘记了所谓的尊卑之礼，有些懊恼地说道：“若是给我一匹相同的马，我必胜！”

    “哈哈！可惜你没有！”看着陈昭明不服输的模样，夏桓便更是高兴了。

    就在二人笑谈之间，十余名侍卫，也已经赶到了。十几号人，一同下了马，向着颍上县城走去。

    然而，就在夏桓与陈昭明依旧在回味着先前的一场赛马时，一道不和谐的声音，却是将这欢乐的气氛给打破了。

    “站住！哪里来的商旅，入城不知道需要先交商税吗？”一个穿着有些老旧，甚至不大合身的楚军制式军服的男子，拦在了夏桓等人的面前。

    “商旅？”夏桓有些疑惑地指了指自己，随后笑着说道：“这位大哥，您是不是搞错了。我们只是行客，哪里是什么商旅？”

    “别废话，赶紧给钱。看你们十多号人，总共四十个楚币！”那楚卒模样的男子，显得有些不耐烦了。还时不时地挥了挥手中那已经有些老旧的长戈，威胁之意，更是溢于言表之间。

    四十个楚币，对于商旅，尤其是行走在颍水与淮水之间的商客而言，并不算多。更别说是楚国皇室的夏桓了。

    按照当初楚太祖所指定的律法，行客与楚之商旅入城时，不收分文。只有他国商旅，方才会收取一部分的商税。

    四十个楚币，或许不少人秉着多一事少一事的心，给也就给了。

    但是，真正令夏桓有些不满，甚至是愤怒的是。这里可是颍上啊，距离寿都不过几十里的地方。

    这么点距离，难不成太祖指定下的律法便已经不行于市了吗？

    夏桓虽然不关心，甚至是想远离政治中心，但是，他同样也爱着这个国家，希望它能更为繁荣强大。

    因此，夏桓强忍着怒气，依旧和颜悦色地说道：“这位大哥，就算我们是商旅，按照太祖律法，我等尽持楚音具为楚人，又何须入税？”

    “谁他娘的知道你是不是我们楚人。别废话，快给钱！”

    那守城的楚卒似乎也被逼的有些不耐烦了，直接竖起了手中的长戈，想要要写夏桓。

    然而，还不等他的长戈完全落下，夏桓身旁的陈昭明便已经将腰间的佩剑，抵在了他的脖颈之间。

    那楚卒，看着那发凉的剑锋，颤颤巍巍地说道：“细，细，细作！”

    一声叫唤，引得原本几个还在城洞下假寐的楚卒，纷纷拿着长戈，向着城门口涌来。

    而夏桓身后，那群宫廷卫士，自然不甘落后，纷纷拔出了佩剑，护在了夏桓的身前。

    一副剑拔弩张的气势，顿时引得后面还要进城的人，四散推开，生怕牵连到他们。

    “大楚自太祖开来，何时多了你们这样的蛀虫！今日，我必定要让你们知道知道，什么叫军纪！”

    身为曾经神武军的一份子，令行禁止几乎已经刻入了陈昭明的骨子里。

    面对这群懒懒散散，不求上进的袍泽，像他这般的精锐，最是恼恨。

    而夏桓也是同样脸色难看了起来。

    颍上当真算得是风水宝地，又接近寿都，按理说应当是人杰辈出才对。除了这些兵痞，着实让人大跌眼境。

    “哪个忘八端敢在老子头上动土？”城洞之中，传来了一道粗犷的声音。

    紧接着，那群士卒纷纷让开了一条道，露出了一个皮肤黝黑，身材魁梧的大汉来。

    “百夫长，正是他们，属下怀疑他们是汉国的细作，还请百夫长救小人一命啊！”

    听到了熟悉的声音，那依旧还在陈昭明剑下的男子，带着一丝哭腔，显得楚楚可怜。

    “百夫长？什么时候，一个城门，也需要大楚一个百人建制来拱卫了！”夏桓盯着眼前那比自己高出半头的大汉，冷冷地问道。

    那“百夫长”尚未说话，一旁的一个士卒模样的人，反倒是先跳起了脚。

    “小子！我们是什么建制，你管得着吗？快快束手就……”

    “啪！”

    一道清脆的响声，在城门口响起。先前那话还没说完的士卒，直接被那壮汉一巴掌拍倒在了地上。

    周围身穿楚军服饰的士卒们，无不瞪大了眼睛，看着自家的百夫长，一脸不敢相信的模样。

    他们的百夫长，虽然平日里看起来很横，但是对他们还是真的不错的。这守城门的美差，还是他亲自从别人那儿抢来的。

    然而，接下来的一幕，就更是差点将他们的心脏病吓出来。

    前一刻刚打了自己人一巴掌的壮汉，立刻跪在了这个看起来不过弱冠之龄的少年面前，称罪道：“小人有眼不识泰山，还望公子恕罪！”

    公子这个称呼，在几十年前还是只有王侯之后才能拥有。可是，到了如今，王侯多得数不甚数，这样的称呼，自然也就普遍了开来。就是无名无爵之人，也可以自称一声“本公子”了。

    看着跪服在自己面前的壮汉，夏桓依旧阴沉着脸，不知道在想着什么。

    直到半盏茶之后，夏桓方才挥了挥手，示意自己的人将佩剑收起。