原本，按照楚国的律法，未曾报出官秩的夏桓是必须在门口等待县令的。然而，眼前的这位县丞，却是直接引着夏桓，进了县衙当中。

    “公子少坐，我这就去禀报我家大人。”县丞再度低眉顺眼地行了一礼之后，便向着后衙疾步而去。

    很快，一个面容有些清瘦的中年男子，便从后衙当中跑了出来。

    “下官颍上县令林牧，见过公子。不知有何可以为公子效力之处？”

    看着同样低眉顺耳的颍上县令，夏桓冷笑道：“呵呵，公子。”

    先前，夏桓已经将自己的名号报上去了。身为颍上县令，这个林牧，竟然不称自己为殿下，反称公子，要么是没好好看公文，要么就是连公文都没看。

    由此可见，皇室在这里的统治，已经衰落到了何等地步。

    “本公子找县令大人，倒也没有其他的事，只是想问一问，本公子的府邸在哪里？”

    夏桓的脸色，已经阴沉得几乎可以滴水。只可惜，眼前的这县令，低眉顺耳，没能看在眼里。

    颍上县令依旧带着几分讨好的味道说道：“不知公子是哪家后辈，下官若是知道，定然也是可以帮到公子的。”

    “寿都夏氏。”

    “寿都夏氏……”林牧口中轻轻念叨着，同时脑海也在回忆着，颍上县城之中，究竟有哪家是这个所谓的寿都夏氏的。

    不过，仅仅是片刻之后，林牧便冷汗淋漓地噗通一声，跪了下来。

    “罪臣不知殿下驾临，望殿下恕罪！”

    “怎样，想起来了？我还以为，颍上县，未曾收到父皇的诏书呢！”夏桓语气平淡，但任凭任何人听在耳中，都不由得寒蝉若惊。

    “有收到！有收到！”颍上县令林牧飞快地点头应道。

    可是，接下来，还不等夏桓开口，跪在地上的林牧却是又忽然大哭了起来。

    “殿下，罪臣盼您盼得好苦啊！”

    林牧那涕泪聚下的模样倒是逼真至极，要么是真情流露，要么就是演技太好。

    不过，两者之间，夏桓倒是更倾向于前者。毕竟，在这也算权贵遍地的颍上，一个小小的县令，几乎形同虚设。

    但是，明白不一定就代表可以原谅。一个县令，即便权势不如当地士族，但是卑躬屈膝到这个地步，着实令人恼怒。

    夏桓虽然没有开口，但是那林牧反倒是哭得更大声了。

    “殿下，您不知道啊！罪臣乃是寒士出身，得以陛下赏识，方才窃得这富裕之地。本以为三生有幸，却不想这却是一份苦差事。县城之中，违法乱纪之象，遍地皆是，罪臣也想管教，可是，那些人，今天一个九卿，明天一个三公。罪臣哪里得罪得起啊！”

    夏桓没有急着先责罚这林县令，而是说道：“说说看，这颍上为何会变成这个样子。莫要告诉我，你在这待了这么久都不知道原因。”

    “喏！”林牧应了一声，随后更是将一切，娓娓道来。

    原来，颍上之所以变成这般，并非是夏桓起初所想的那般，龙子相争，又无人可以压制权贵。

    一切的病根，却还可以追溯到楚太祖时期。

    那时候，夏氏权柄与日俱增，当时的楚皇，也就是霸王项羽之子，在心腹的劝说之下，几番欲除夏氏而后快。

    太祖也很是清楚这点，早早地就开始准备取项代楚。

    而想要称帝，没有士族的支持是根本不可能的。

    太祖作为楚国商道的发掘者和掌控者，自然也将目光着力在商道之上。许诺了那些士族大量的好处，这颍上，便是其中的最关键一环。

    商道逐利，早已被勾起贪心的士族自然站在了太祖一边。令太祖，成功地取项代楚。

    不过，贪心如虎，夏桓都知道其中的危险，那位穿越者太祖，怎么可能不清楚？

    只可惜，夏氏建国初期，外患大于内忧，太祖的精力基本都放在了国外。这也使得，士族在颍上的种子开始发芽。

    等到国境稍稳，还未等太祖着手内患，便因为旧伤复发而离世。

    接下来的事情，夏桓便大体能猜测得到了。

    太祖离世，楚国再度动荡了起来。新皇，也就是他的父亲夏泽，不得不继续亲征平叛。

    等到坐稳了皇位，细细数来，便已经十余年过去了。士族贵胄，也在这颍上扎稳了根。

    再想除之，就必须要考虑是否会引来严重的反弹了。

    至于楚皇为何会将夏桓他这么一个还不及弱冠之龄的皇子分封到这儿，原因也是显而易见的。

    世人眼中，他是楚皇最小的儿子，又是嫡皇子，深得楚太后喜爱，是个被宠溺的孩子。当初他就封之时，满朝大臣也皆认为这不过是小孩子之间的玩闹罢了。

    既然是玩闹，一不小心犯了什么错，楚皇也有足够的理由保下他。令那些士族贵胄无话可说。

    而且，不仅楚皇夏泽有放任他随意处理颍上的意思，之后，他的那位太子哥哥，似乎也是对颍上颇为不满。

    现在看来，十里长亭之中，那位太子哥哥，又是给人，又是撂下承诺，必然也是在提醒他。

    轻吐一口浊气，明白了一切的夏桓，看那林县令的眼神，也是略微缓和了几分。

    连楚皇夏泽都不能直接插手的问题，凭他一个没有根底的寒士，又能解决什么？

    “我明白你的苦衷，起来吧。”夏桓挥挥手说道。

    “谢殿下！”起身的林牧心中暗自松了一口气，他知道，今天的这一关，或许已经过去了。

    不过，看着位殿下的神情，显然是对那些权贵已经不满到了极致。

    加上颍上的那些权贵之家，早已嚣张跋扈惯了，日后冲撞这位小皇子是必然的。

    现在，他需要考虑的，就是如何在小皇子与那些贵胄之间发生冲突的时候，接着明哲保身了。

    相比于林县令的烦恼，夏桓所需要考虑的就更多了。

    颍上势力，犬牙交错，错综复杂。

    这些士族当中，不但有曾经楚国的老牌世家，同样有着如今鼎盛当红的两大豪门，景氏和季氏。

    不论是哪一方，就他这么一个没有真正实权的皇子，想要扳倒一方在颍上的根基，那是想都不用想的。

    所以，夏桓现在的当务之急，乃是重整纲纪。让那些士族，还有那些普通的百姓知道，这颍上县，不是士族的玩具，还在楚皇的王化之下。

    不过，即便是要做到这一点，也不容易。

    颍上牵扯的利益太大，而且，大多抱成一团。就是朝堂之上，斗成一片的景氏和季氏，在颍上这方面，也有着绝对的默契。

    连楚皇夏泽都不敢轻易插手的颍上，凭他夏桓当真有实力改变当前这一现状吗？

    想要重整纲纪，难，难，难！