长秀军为何一直未曾被解散，或许是因为当时太祖已经觉得它不足为虑，又或者是当时楚国依旧内忧外患，太祖不想继续触碰曾经支持项氏家族的敏感神经。毕竟，就虞猛口述而言，长秀军，当初也算得上是一等一的虎狼之师，名声在外。

    等到新皇夏泽登基，楚国再度动荡了起来。或许，那个时候，已经默默无闻的长秀军，已经入不得夏泽的法眼了。

    可是，自己的父皇既然派自己来到这个地方，夏桓相信，没道理自己的父皇不了解这里的情况啊。

    一切的一切，似乎都透着几分诡异和矛盾的味道。

    别说初来乍到的夏桓，就是已经在这里是生活了二十多年的虞猛，恐怕也只是一知半解而已。

    既然想不通，夏桓也懒得再想。反倒是，看着周围依旧目色警惕的三十几号人，笑道：“生于市井，就军于腌臜之间，将军还能调教出如此团结的部下，区区一个百夫长，实在太屈才了。”

    “他们的父亲与家父一同就军长秀，乃虞某的兄弟。即为兄弟，自当团结。”虞猛振振有词地说道。

    虞猛说完，又轻瞥了一眼夏桓，有些犹豫地继续说道：“颍上繁华，可殿下却称之为腌臜之地。看来，殿下……”

    虞猛欲言又止，但是，夏桓却是比他更有耐心，只是微笑地看着他，等待着他接下来的言论。

    虞猛就这么作着揖，继续说也不是，放下也不是。

    显然，眼前这位不满二十岁又出身于温暖花园的小皇子，没有想象之中的那么好糊弄。

    人，生来便是趋利避祸。想要过更好的生活，乃是本能。虞猛，自然也不例外。

    从今日夏桓踏进他家门的那一刻，虞猛就知道，这位小皇子，或许对他充满了兴趣。

    一个皇子，哪怕是一个默默无名的皇子，也绝非一般人可以高攀的。

    当家方知柴米贵，何况，虞猛背后，还有这么多被他视作手足的兄弟。为他们，也为自己谋一条出路，乃是虞猛当前所想。

    不过，虞猛也知道待价而沽的道理。就这么简单地巴结上人家，或许这小皇子借着几天热度还愿意打理你，可是等时间一长，或者有比他优秀的人出现，那么他估计就没有那么重要了。

    自己的才能，这位小皇子或许早已看见。只不过，当今的掌权者，除了看重才能之外，忠义更是看得尤为重要。

    然而，长秀军本为项氏劲旅，要说忠，未免有些牵强做作。因此，虞猛也只能在义之上，做一些文章了。

    只可惜，到这最后一刻，虞猛还是没有能忍耐得住心中的那丝迫切，露出了马脚。

    夏桓那似笑非笑的神情，令虞猛又不由自主地低下了头，心头也是凉下了不少。

    就在虞猛感觉无望之时，夏桓却是又问道：“将军是否为会稽虞氏之后？”

    虞猛原本失望的眼神微微一亮，立即回答道：“确是虞氏之后，只是，血系稀薄，早已出了五服。”

    虞氏乃是项氏曾经的死党，太祖兵谏，虞氏也算是从巅峰，被打落回了会稽一郡的世家。

    尽管几十年过去了，但是，夏氏对虞氏难免还是有所提防的。

    因此，虞猛也是分外强调了出五服。按照时下习惯，出了五服，便可自立门户了。

    夏桓微微点了点头，却是又问道：“将军既然祖籍乃是会稽，何时到了这颍上之中？”

    “二十多年前，小人还是一届稚童，家父就军长秀。故而，家中只要我与母亲。家母久劳成疾，终于撒手人寰，小人只能到这颍上来了。我身后的这些兄弟，也大抵是这般。只是，与他们不同的是，小人还未在颍上待几年，家父便也与母亲一般，积劳成疾，同样故去。”

    虞猛说得平静，似乎早已习惯了这般遭遇。

    可是，夏桓听完，却是不由得嗤笑了一声，说道：“积劳成疾？难不成，二十年前能对抗神武军的长秀军将士，区区几年辛苦都吃不消吗？”

    一个将士，还是出色的将士。除了打磨身体之外，心理素质更是要远超一般人。

    长秀军既然曾经是楚国一等一的虎狼之师，尸山血海是必定的。

    这样的人，又非后世如同陈庆之一般的儒帅。就义赴死，夏桓或许相信，但是遭遇了几年的挫折，就痛不欲生，郁郁而终，夏桓是不相信的。

    被夏桓道破的虞猛，脸色变得有些不大正常了起来。

    “咚！”

    一声重响，引得在场的所有人，心头都是一惊。

    “殿下明鉴！家父并非死于积劳。实乃城中权贵作乱，家父看不过，故而暗中作梗，被发现之后，惨遭暗算而死！”

    这回，虞猛的声音虽然平静，但是却是比一开始要低沉许多。

    “从小人见到殿下的那一刻，小人便知，殿下定然乃性情纯良之人。若是知晓城中之事，定然会出手。即便不能奈何那些权贵，小人心中也可以廖有告慰。但，今日殿下既然寻来。小人不想错过这次给家父亲自复仇的机会，望殿下成全！”

    “望殿下成全！”

    “望殿下成全！”

    呼啦一声，原本站着的三十多人，一同跪下。恍惚之间，就像是曾经的长秀军一般。

    夏桓看着满院子的人，却是迟迟不肯给出一个答复。

    有些着急的虞猛，当即又重重地叩首说道：“殿下若是担心虞猛乃是狼子野心之辈，但可在事成之后，斩下虞猛的人头。只是，虞猛孑然一身，若是殿下看得起，还请给我这帮兄弟一番温饱！”

    不过，虞猛的这番话刚刚说完，还不等夏桓开口，身后的三十多人，便有些眼急地说道：“百夫长待我等如兄长，我等岂是忘恩负义之辈！定与百夫长，同生共死！”

    “同生共死！”

    三十几人，却是硬生生喊出了千军万马的气势。即便是一旁原本颇不待见这帮人的陈昭明，也是有些动容。

    “殿下……”当下，陈昭明也忍不住开口，想要为他们求情。

    夏桓将每一个人的表情，都看在了眼里，最后，方才轻吐一声说道：“我知道了。”

    夏桓的离开，令所有人都有些意外。但是，那最后一句话，同样给了他们一丝希望，令他们再度燃起了信心。

    ……

    繁华的街道之上，陈昭明显得有些心不在焉。

    不得不说，那些所谓的长秀军后人，的确给了他不小的震撼。只是，令陈昭明有些疑惑的是，殿下明明已经心动，为何又不肯接纳那些人？

    “昭明，想什么呢？”作为从小玩到大的朋友，夏桓岂会看不出陈昭明的心思？

    而陈昭明也没有那么多的顾忌，既然夏桓已经开口，他也便顺着话，问道：“殿下是在担心，那虞猛是在欺骗您？”

    “欺骗？一个人欺骗容易，三十几个人都是这般欺人高手，有多难？若是他虞猛连他的那些所谓兄弟，也能十多年入一日的欺骗，就凭他的这个毅力，我为何不能用之？有这样的帮手，对付起颍上的那些人，岂不是得一大助力？”

    “那殿下是信不过那些市井之人的品行？”

    陈昭明说出这番话，也并非没有依据。毕竟，他们刚入城的第一天，便碰到了那般不愉快的事情。

    “若是未曾入城，我或许当真厌恶他们这般的兵痞。不过，现在看来，呵，他们这些也不过是生活所迫。”

    陈昭明下意识地点了点头，那条街巷的模样，他是看在眼里的。比起普通人的房子，的确要差上不少。

    实在想不出什么理由的陈昭明，只能试探性地问道：“难道，殿下是因为他们是项氏支持者的后人？”

    长秀军，从一开始就牢牢地打上了项氏的标记。既然虞猛继承了父业，投靠夏桓，也算得上是降敌了。

    “他们的父辈为项氏尽忠，他子承父业十余载不望封号，也算的上是情义之人了。况且，当初拥立我们夏氏的，如今不也成了陛下的心头之患了吗？”

    夏桓越说，陈昭明越是糊涂起来。除了这些理由，难不成还有其他理由？