熙熙攘攘的人群来来回回，夏桓坐在马车之中，看着眼前熟悉，却又带着几分陌生的城市。

    这里是寿春，是楚国的都城。繁华，是它唯一的代名词。

    颍上的灾情，似乎根本没影响到这里。人们依旧过着他们那平凡的日子，为了生计，而劳碌着。

    马车越行越慢，而周围的人，非但没有多，反倒是少了许多。

    马车之中的夏桓不用看都知道，这里已经接近皇宫口了。

    果不其然，片刻之后，夏桓便听到了陈安那熟悉的声音。

    “学生，见过陈师。”夏桓一如往常地走下马车，恭敬地向陈安行了一礼。

    “殿下，您终于回来了。”陈安也是一脸欣喜地说道。

    自从夏桓离开了这里之后，期间虽然返回过一次寿都，但是，却并未曾返回宫中。

    两个月过去，明明不论是人还是物都没有丝毫的变化，但是夏桓却是依旧有些感慨地说道：“是啊，回来了。”

    夏桓的这句话刚说完，便又听到了另一男子的声音。

    “奴婢王舒，见过殿下……”

    与后世那般阴阳怪气的太监不同，这个时候的太监，虽然同样用了宫刑，但是，却很少有涂脂抹粉的。

    而作为楚皇夏泽身边的近侍，王舒尽管有些年迈了，但是，声音却与普通男子，差不了多少。

    “王公公，许久不见了。”

    对于这个看着自己长大的人，夏桓并没有多少看不起的心思。更何况，夏桓也知道，他是自己父亲身边的亲信。

    “呵呵，殿下成熟了许多，而奴婢则老喽。”王舒笑呵呵的，看起来对于夏桓回宫，很是高兴。

    王舒的话，有些一语双关的意思。

    夏桓笑了笑，试探性地说道：“小子不成器，让王公公见笑了。”

    夏桓的话，令王舒脸上的笑意更浓了。

    “殿下哪里的话，不论是大水还是瘟疫，殿下都一马当先。陛下可是满意的很，就连太后听闻后，都说颇有太祖风范呢。”

    夏桓死死地盯着王舒的脸色，然而，这个夏泽身边的亲信，不论如何，都似乎不想再透露一丝更多的消息。

    不过，从他之前的话音之中听来，夏泽对于他的态度，应该还是支持的。

    微微放下心中的一丝担忧，夏桓又笑着问道：“王公公既然都等在这里了，想必，是父皇要召见我吧。”

    “殿下说对了，请随奴婢来吧。”王舒微微弓起了身，做出了一个请的手势。

    与夏桓想象之中的不同，这一次，夏桓去见楚皇夏泽，并非是在以往的大殿之中，反倒是在一处花园之中。

    上了年岁的夏泽，如今的头发也已经斑白了。以前倒还不觉得，时隔两个多月再见，方才有种突兀的感觉。

    “陛下，七殿下已经到了。”

    花园之中，夏泽倒是很有闲情逸致。放着一贯的国事不去处理，反倒是养起了不知名的花来了。

    夏泽似乎心情不错，尽管自己的儿子来了，点点头后，却还是侍弄着手中的花。

    而夏桓也不着急，默默地站在一旁，等着夏泽。

    半晌过后，夏泽才仿佛响起了自己的儿子。放下了手中的剪刀，向着夏桓招了招手。

    “儿臣见过父皇！”夏桓拱拱手，恭敬地行礼道。

    “嗯，不错，比你刚刚出宫的时候精神多了。有了锐气，懂进取了，这才像是我夏家的男儿嘛。”

    楚皇一边打量着夏桓，一边称赞着。

    夏桓笑了笑，说道：“既为封君，自然需要替父皇分忧。”

    夏泽拿着香茗的手，微微一顿，随后点了点头。

    “你在颍上的事，朕都知道。做得确实不错，但是，朕还是要提醒你，有些事，不要操之过急。”

    夏桓默不作声地瞥了一眼夏泽，却见夏泽的脸色，依旧一副风轻云淡的模样。

    犹豫了片刻之后，夏桓打算摸一摸自己这父皇的底线，究竟在哪里。或者说，他能最多能约束朝堂到何等境界。

    “父皇说的是，只是，儿臣并不认为，所做之事，有何操之过急的。”

    “哦？说说看。”

    “父皇知道颍上的一年的赋税，有多少吗？”夏桓没有急着诉说自己的观点，反倒是问起了夏泽。

    夏泽脱口而出道：“朕知道，一年不下于百万贯。”

    “那父皇认为，颍上真正可以为父皇带来多少的利益呢？”

    夏桓的这个问题，令夏泽思索了片刻，随后才说道：“恐怕不下于三百万贯！”

    “不，父皇，您错了。”夏桓的语气和眼神微冷，他知道，接下来的话，才是关键之处。

    “在儿臣看来，颍上是楚国的钱帛府库，一年所得，应当不下于六百万贯！”

    夏桓的话，听起来有些夸张，但事实上，却是他经过进行计算之后得来的结论。

    颍上的大头，乃是堪称垄断的瓷器，纸和茶叶，不过是中等产品。

    而如今，世家的工坊被夏桓借着瘟疫毁去，熟练的工匠，都被收入了他建起的工坊之中。

    即便日后那些世家重新培养起了自己的匠人，但是，论生产力，也绝不可能比得上夏桓的工坊。

    瓷器生意，才是带动整个颍上发展的关键。若是真的能掌握在夏氏的手中，六百万贯的盈利，都是向着小的方向说的了。

    六百万，是夏泽所说的三百万贯的两倍，是现在赋税所得的六倍。夏桓相信，他这位同样有着雄心壮志的父亲会不心动。

    然而，夏泽的反应，依旧是令夏桓失望了。

    举着杯子的夏泽，淡淡地抿了一口香茗，态度并没有发生太大的变化。

    “既然如你所说，真的能多得这么多的钱财，你认为，这些钱，将来可以花在什么地方上呢？”夏泽有些漫不经心地问道。

    夏桓被夏泽的问题给问愣住了，他还是第一次听见有人问，钱怎么花的。

    一瞬间，夏桓几乎可以给出无数的答案。

    练兵，置换武器，修缮城墙，兴建水利……

    总之，一个偌大的国家，花钱的地方，何其之多，别说多出来五百万贯，就是多出五千万贯，都能花得一干二净的。

    似乎是看出了夏桓所想一般，夏泽放下了手中的杯盏，轻拍了拍夏桓的肩膀。

    “桓儿，朕知道，你看不惯颍上那些人的作法。认为，他们贪赃枉法，于国蒙难。但是，楚国这么大，这天下这么大，有几人能有清明之志呢？”

    夏桓现在有些懵，明明是谈税收，为何又扯到了全国，甚至于全天下的贪腐问题。

    夏桓有些想不明白，自己的父皇，究竟要说什么。