皇宫之外，一个个穿着官服的大臣们有些彷徨地聚集在了宫门口。

    临淄虽大，但是交际的圈子却只有那么大点。

    齐皇带着重臣北仓的消息，仅仅只是一个时辰，便已经在整个临淄城之中传了开来。

    不仅如此，齐皇出逃，更是带走了八千宫卫。

    如今城中，就算上那些官府之中打杂的人，也只能凑齐两三万人而已。

    面对四万凶名在外的神武军，实在是有些不够看的。

    一向懦弱的太子，如今更是死死地将剩下的两千宫卫攥在手中，不肯放到城墙之上。

    只要是个明眼人，都知道，只要神武军攻破了城门，太子绝对会毫不犹豫地带着这两千人，追随他父皇的步伐。

    此时此刻，只有在这两千宫卫之下，这些大臣们，或许才能有一丝心安的感觉。

    甚至，在这宫门口，还要不少人将家中的女眷接了出来，坐在马车之上。

    原本严肃的宫门前，此时仿佛是那最低贱的闹事一般。

    在这些彷徨的人中，同样有一人，有些紧张地同身边的同僚们，交谈着什么。

    “淳于大人放心吧，以您的声望，就是楚人也不会为难您的。”一个五十多岁有些瘦弱的男人，拱拱手，对着一个六十多岁的老者说道。

    “多谢周大人的提醒了。”姓淳于的老者，回了一礼。

    “客气了。”周姓男子拱了拱手，便有些仓促地离开了。

    “父亲，怎么样了？宫中的情况打听到了吗？”当淳于意刚走到一辆马车旁，几个四十岁左右的男子便围了上来。

    淳于意摇了摇头，说道：“陛下已经北猎，形势不容乐观啊！”

    “那该如何是好？”几个男子之中，稍微年轻一点的，当即跳脚道。

    淳于意摆了摆手，说道：“到时候随波逐流吧。这么多人在，我们一家也不过是只蝼蚁罢了。想必楚人就是要刁难，也不会注意到我们这样的小家。”

    淳于意的几个儿子，显然还是有些担心。不过，在这两眼一抹黑的情况之下，他们也只能如此了。

    危急就在头顶，令他们不由得对楚人又惧又恨。

    同样的，对那逃跑的齐王，也是失望透顶。

    不过，听说丞相蒯牧未走，倒是给了他最后一丝希望。

    ……

    从早晨守城的士兵发现了那几乎漫山遍野的神武军，到齐皇出逃，总共也不过才两个多时辰罢了。

    然而，两个多时辰过去了，远处的神武军，却是连一丝露头的意思都没有。

    哪怕城墙之上的被强拉来的民夫瞪大了眼睛，也仅仅之看到了一些人影，在山林之间活动。

    已经好几天没有休息好的蒯牧，在经历了早上的一事之后，心神也是收到了极大的打击。

    步履之间，一向虎虎生风的蒯牧，甚至已经有些轻浮了。

    “丞相！”

    “丞相！”

    有些吃力地爬上了城墙，蒯牧远远地眺望着远方的楚军。

    “楚人一直没有什么动作？”

    “是的……丞相。”一个小卒颤颤巍巍地回答道。

    “奇怪……”蒯牧皱了皱眉头，思索了片刻之后，说道：“传令下去，派一支千人的队伍，前去打探打探虚实。”

    尽管蒯牧的命令已经下达，但是那小兵，却是畏畏缩缩，欲言又止。

    “怎么了？”蒯牧有些不满地问道。

    “丞相所有不知，城中，已经没有多少兵甲了。大多都是被强征的民夫。大敌当前，让他们守城都有些面前，更何况让他们出城呢？”

    听了这小兵的话，蒯牧不由得有些心酸。

    曾几何时，在齐皇韩信的带领之下，齐军战汉高祖，以区区五万之兵，大败汉高祖二十万大军。

    后又北出塞外，与匈奴单于一战，斩首五万，令燕国臣服。

    而现在，偌大一个齐国，堂堂一个临淄城，竟然连千人的死士都派不出来了。

    “丞相？”那小卒见蒯牧久久不语，不由得小心翼翼地问道。

    然而，蒯牧却是理都没理他，甩了甩袖子，直奔皇宫而去。

    一个时辰之后，五百多装备精良的齐国宫卫，整齐地出现在了西城之外。

    不过，往日里一向高傲的宫卫校尉，此时却是老老实实地低着头，跟在一人身后。

    此人，并非什么大将军，甚至，以他的年纪，恐怕拿起剑，都舞不动几个回合了。

    但，就是这样的一个人，却是穿上了已经蒙尘的甲胄，走在了所有人的最前方。

    “殿下，齐人出来了！”一个斥候走进了帐篷内，禀报道。

    山林之间，夏桓还在和虞猛陈昭明等人研究着如何劝服齐皇，却不想，传来了这样的消息。

    草木皆兵，不过只是一招虚晃罢了。

    深秋干燥，虽然树木之间还么有掉光树叶，但是，为了保险起见，是决不能在山林间过夜的。

    否则，一把火，说不定就会要了这八千人的性命。

    而且，楚军一天不进攻，齐人便会怀疑，最多三天，他们就会知道，城外的楚军，根本不过是虚张声势而已。

    可是，哪怕是夏桓也没有想到，他的这一招虚张声势，竟然吓得齐皇仓皇而逃。

    更没想到，齐人已经害怕到，需要堂堂一个丞相，亲自领兵的地步。

    不过，尚且不知道这些的夏桓，神情依旧有些凝重地问道：“来了多少人？”

    “五百。”

    “五百人？看来，应该是斥候。殿下，让我带人剿了他们吧！”虞猛站起身来，自告奋勇地说道。

    夏桓点了点头，说道：“你点一千五百人，务必将这些人，全歼在此，不可放过一人一马！”

    “喏！”虞猛拱了拱手，显得信心十足。

    这几个月来，他们几乎天天和齐人打交到，早对齐人的战术熟悉透顶了。

    区区五百人，虞猛还真没有放在眼里。

    然而，仅仅只是半个多时辰之后，山下便又传来了虞猛和齐人陷入苦战的消息。

    “什么？半个时辰损失了五百人，对方不过才百余人的损失？这还是斥候队伍吗？”听了这个消息，陈昭明显然有些不能接受。

    再怎么说，这一千多人也算是楚国的精锐了，比起季术的精锐番军，也不承多让。

    但是，战损比却达到了惊人的一比五，实在是有些让人难以接受。

    “看来，齐人已经无兵可战了！”

    与陈昭明不同，听了这个消息，夏桓惊愕了一下之后，很快露出了狂喜的神色。

    “传本君将令，再调两千人，彻底围死这五百人！”