提出了给予夏桓的帮助后，三皇子便不再言语，留给了夏桓大量的时间来思考。

    四人也就这么慢慢地骑在马上，向前而去。

    等了大约小半个时辰，两人的随从们，才赶着马车追了上来。

    不过，这小半个时辰里，三皇子依旧没有开口，仿佛将之前自己的提议忘记了一般。

    夏桓知道，这是人多口杂的缘故。因此，也就没有了回答的意思。

    三皇子和夏桓就这么沉默不语，让身后的随从们看来，自己的两位主子似乎有些不和。

    因此，两人的随从也从一开始的并道齐驱，微微拉开了距离。

    这种尴尬的气氛倒也没持续多久，因为，不过又行了十多里的模样，一群密密麻麻的人，便已经出现在了众人的视野之中。

    “哦？那是七弟你的亲军吗？”马背上的三皇子，料有兴致地眺望着远方的人群说道。

    长秀军作为夏桓的亲军，三皇子之前还是或多或少知道点的。

    只是，比起长秀军在战场之上跟着夏桓建下的功业，三皇子显然更清楚长秀军以前的底细。

    而眼前这支长秀军，虽然装备依旧不算多么精良，但是每个人的精神却是格外地好。

    那整齐的列队，与神武军的列队更是有几分相似之处。

    而且看着他们脸上已经被冻得有些发红的脸颊，显然已经在这里站了许久了。

    等了这么久都能保持这样严肃的军纪，足有成为精锐的潜力。

    最令三皇子好奇的是，从长秀军成为夏桓的亲军，到现在，满打满算，连半年的时间都没有。

    半年，便能有这般效果，倒是令眼见为实的三皇子更加好奇自己的这位七弟是怎么做到的。

    哪怕是他，要将新军训练到这般地步，也要将近两年的时间。

    夏桓默默点了点头，算是回应了三皇子。

    而这时，作为长秀军督军将军的虞猛已经走到了夏桓的面前。

    “末将虞猛，拜见周王殿下，宋王殿下！”

    虞猛生得虎背熊腰，语气铿锵有力，尤其是在经历了齐国的一番大战之后，更是多了几分悍将味道。

    一旁的三皇子看了，忍不住暗中默默点了点头。

    “辛苦你了，虞将军。”

    “末将不敢！”虞猛大声回应道，同时又说道：“请两位殿下登车，末将会尽快安排，将两位殿下送至渡口。舟船也已经在东渡等候两位殿下了。”

    虽然虞猛的语气声调都没有什么变化，但是夏桓还是感受到了一丝奇怪的地方。

    颍上毕竟曾经是夏桓的封地，虞猛又不是没有眼界的人，听着这口气，似乎是并不想让他回去一般。

    以夏桓对虞猛的了解，他是定然不会无的放矢的，正想要答应，却听三皇子先开了口。

    “颍上既然曾是七弟治下，连番遭难，又是七弟救万民于水火，岂能不去看看如今的风光？”

    三皇子说完，便踢了踢马肚，向着颍上的方向而去。

    夏桓瞥了一眼虞猛，而虞猛同样回了夏桓一个无奈的眼神。

    果然，走了不过七八里地的模样，三皇子便又不得不驻足而望了。

    此地距离颍上，应该还有将近二十里的距离。

    原本，这里的官道也算是繁忙之地，随时可见行客。可是，今天漫长的官道旁，却是站满了人。

    三皇子骑在马上，眯着眼眺望着眼前的这一切，不过两三秒后，又驾着马向前走去。

    紧跟着三皇子的夏桓看着眼前的这一幕，也没有说什么，同样向前而去。

    “七殿下来了！”

    “七殿下来了！”

    远远的，夏桓便听见了若有若无的欢呼之声。

    那些原本或是坐，或是躺的人，一咕噜地站了起来，纷纷翘首向着官道的方向望去。

    夏桓的随从，加上三皇子的随从，本就有将近两百人，在加上一千多人的长秀军，直接表明了他们的身份。

    然而，当这一千多号人真的走到他们面前的时候，众人的热情反倒是顿减了不少。

    夏桓玉冠白衣，虽然穿着华贵，可脸上却一直带着温和的神情，总会让人不自觉地亲近几分。

    而一旁的三皇子，尽管没有穿着他一惯的战甲，但是那棱角分明的脸庞上，总是带着一抹生人勿近的冷漠之色。

    一群百姓，之所以不敢上前，除了一直拱卫在旁的长秀军外，更主要的原因还是三皇子一马当先，那副高高在上的模样激发了庶民内心对强权最基本的恐惧。

    “七弟，果然深得民心。”马上，三皇子用着不高不低地声音对着夏桓说道。

    “为君宰一方，当以民为贵，社稷次之……”

    三皇子轻轻点了点头，神情之间似乎颇有触动。

    “我尝闻冯谖为孟尝君市义，孟尝君就国乃叹‘今日见之’，没想到，我夏栩有一天，也能遭此一番。只可惜，他们等的不是我。”

    “三兄何出此言，三兄爱民，民亦爱之。”夏桓出言宽慰道。

    三皇子又是嗲了点头，随后露出了一阵思索的模样。

    “七弟，愚兄尚有一事不明。”

    “三兄请讲。”

    “纵观天下，自孟尝君以来，素有爱仁之名者不知繁几，可为何从未听闻百姓倒履相迎者？”

    “爱仁者？”夏桓听闻，轻笑了两声，摇了摇头，“此等人，予民耕，而不予民器。授之以鱼而未尝授之以渔。所为者，亦非救民于水火，不过为名，为私利而已。

    冯谖未曾市义，孟尝君借贷于薛地之民，也算施恩于民，庙堂之间传其仁爱，素有贤名，可见百姓五十里相迎？”

    三皇子点了点头，忽然露出了一丝洒脱的笑容。

    “曾闻，荀大家言：水可载舟亦可覆舟，今日倒是见到了几分端倪……”三皇子轻声自言自语道。

    一旁骑在马上的夏桓，因为隔了一段距离，倒是没能听得清楚，三皇子究竟说了什么。

    “嗯，这颍上城外的风景，倒是令本王大开眼界！本王倒是有些迫不及待地，想要看看这城内又有何特殊之处！”

    三皇子显得很是高兴，仿佛忘记了在寿都门前的不快一般，连称谓都改了。更是在说完后，又抽了坐骑一鞭，加速向着县城的方向而去。

    就在三皇子和夏桓拉开没多远，一直跟在夏桓身后的虞猛，终于找了个机会，凑了上来。

    “殿下……”虞猛的声音多有几分愧疚。夏桓那般不争的性子，他是知道的。只是，先前的一幕，现在看起来反倒是有些欲盖弥彰了。

    “无妨。”夏桓挥了挥手，打断道：“从今往后，你也不必如此遮遮掩掩了。今日封王，就是不争，也要争上一争了……”。

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