刘裕缓缓地走到了乔森生的面前，刚才还威风凛凛，不可一世的这位荆州将领，这会儿已经在地上动也不动，成为一具焦尸了，向靖大笑着走了过来，举起大刀，准备去砍那还在着火的首级：“寄奴哥，原来你也盯上这家伙了呀，看样子是楚军的前军主将，也算是条汉子，死的惨烈了。哎，这脑袋还在烧着，只怕不太好拿吧。”

    刘裕伸出手，阻止了已经举起大刀准备砍下的向靖：“铁牛，算了，现在不需要用敌将首级来威慑敌军了，他们后面的每个军士，都能看到此人的战死，如你所说，他是条汉子，死的惨烈，同为军人，应该给他起码的尊重。”

    他说着，收起斩龙刀，对着地上这具燃烧着的身体，以手按胸，行了个礼，大声道：“好男儿，若有来生，与我同袍！”

    向靖和孙处，虞丘进等人也跟着对乔森生的尸体行礼，在后方，何无忌和刘毅率着援军，也已经迅速地通过了火场，一边上前，一边往这些身上抹了防火神油，赤着上身的前锋军士们，发放起铠甲。

    刘裕迅速地穿起自己的那身盔甲，何无忌在前面二十步左右的距离，指挥着后上的部队，迅速地列成步兵方阵，而刘毅则站在刘裕的身前，笑道：“这一阵杀得真是痛快，我们几乎没有损失，就全灭了敌军的前军，现在，刀盾大车已破，后面的矛槊方阵也已经解决，吴甫之的中军就在我们前方，准备怎么打？”

    刘裕勾了勾嘴角，把整件精钢大铠，从自己的头上套下，而两只手从大铠的两侧圆洞之中伸出，几个军士开始往他的臂膊之上绑起臂甲和袖甲来，刘裕沉声道：“打到现在，伏兵和战策已经全用了，再无法取巧，剩下的，就是与敌军硬碰硬了，楚军前军尽没，中军必然气沮，吴甫之如果聪明的话应该要退兵了，但以他冲动的个性，这时候会想着报仇，跟我们死战，所以，我们只需要正面相持，且战且退，刺激吴甫之，逼他一步步地加大投入。”

    刘毅的眉头一皱：“不继续猛冲了吗？现在敌军溃逃的军士还有几百人，掩着他们杀过去，可以冲乱吴甫之的中军。”

    刘裕摇了摇头：“吴甫之毕竟是宿将，这样的错误不会犯，连这个前军敌将都知道以弓弩射杀刁弘的溃兵，阻其冲乱军阵，吴甫之的中军也同样会如此，我们现在就是列成槊阵，与之相持，等后方的火灭，就逐次后退，佯作不支，记住，要做得逼真点。”

    刘毅勾了勾嘴角：“要我们的北府将士冲杀没问题，可要是这样诈败后退，只怕有点难度啊，不如直接出动瓶子和猛龙，前后夹击，一举消灭吴甫之。”

    刘裕笑着一指对面，说道：“他们的后军还拖在后面，在大营和中军之间，吴甫之是要他们保留退路的，有这支后军在，我们很难合围对方，所以现在我们要做的，是诱敌再往前两百步，尤其是要他们的后军也前移，如此一来，方可全部合围吴甫之全军。”

    刘毅勾了勾嘴角：“明白了，那咱们就三军上前，轮番作战吧。”

    吴甫之的脸色阴沉，看着前方的军士不停地开弓放箭，却是射击着本方从前方逃回的溃兵，一个亲卫面露不忍之色，上前低声道：“将军，那可是自己的弟兄啊，要不要打开阵门，留几道口子让他们逃回来呢？”

    吴甫之咬着嘴唇，沉声道：“他们是我的兵，我比谁都心疼，但是这个时候，万万不可以散阵！老乔就是因为前线军阵动摇，给刘裕火攻，才会成这样。再说了，溃兵中间要是混有敌军的奸细，冲到我方阵线，再作乱，尤其是火攻，我们也会是同样的下场！这时候万万不可心慈手软，宁可错杀，绝不放过！就算溃兵想退，也得绕道大阵的两侧回来，敢正面跑回来的，杀无赦！”

    身边的传令军开始打起旗号，鼓角声大作，前方的弓箭之声不绝于耳，渐渐地，正面已经没有几个还在奔跑的人了，两百多人散开了向两侧撤回，而三百多具尸体，则散乱在两军之间，冒着青烟。焦臭的味道，弥漫在战场之上。楚军中央方阵，陷入了一片死寂，那刚才还冲天的战鼓之声，以及整齐划一，带着湖北腔的“京八去死”的口号，都已经听不见了。

    那个传令的亲卫凑了过来：“将军，现在我们怎么办，士气不振，军心浮动，只怕，撤回大营，才是上策吧。”

    吴甫之怒道：“撤？你是昏了头吧！这时候往哪儿撤，怎么撤？前军死了这么多兄弟，难道老乔他们白死了吗？现在京八贼所有的招数都用光了，他们就这点人马，还不到我中军的人数，就是继续死战，我们也不一定会输！”

    那传令兵睁大了眼睛，说道：“可是，可是刘裕让我们看到的，未必就是他的真实实力啊，如果北府军只有这一千多人，哪敢和我们正面决战？还有，还有那些北府骑兵，这会儿也不见了踪影，是不是会有什么阴谋？！”

    吴甫之左右张望了一会儿，咬了咬牙：“顾不得这么多了，至少现在我们的兵力，仍然有绝对的优势，鸣鼓，进军，全军压向京八，他们后面是火场，儿郎们，把京八推进去，烧死，为兄弟们报仇！”

    他说着，回头一把从身后的两个擂鼓力士的手中，抢过两把鼓槌，亲自鸣起响鼓，大吼道：“京八去死，京八去死，京八去死！”

    几十面响鼓同时作响，刚才还沉默的楚军中央方阵，又开始向前移动，本来因为目睹了前军同伴被屠戮一尽，而战意阑珊的楚军将士们，又重新开始跟着鼓点，一边喊着“京八”去死的口号，一边举槊顶盾，踏着整齐的步伐，向前进军！

    吴甫之一边擂鼓，一边看了一眼后方，眉头微微一皱，对着身边的传令兵低声道：“传令后军高将军，牢牢守住现在的位置，不得轻进，无论如何，确保全军的退路！”8)