小疏勒绿洲位于恰克玛克河的一条支流边上，早年间是汉唐戍卒屯田开垦的据点，距离疏勒绿洲只有几十里。在疏勒落入喀喇汗人手中后，这里被封给了几个伊克塔骑士老爷，成了他们的封邑。不过老爷们并不住在小疏勒绿洲，而是长住在热闹的喀什噶尔城内。所以小疏勒绿洲一直都很清静的乡村，除了绿洲中央的佛寺变成了天方寺，象征着这片土地换了主人，一切都和几百年前并没有什么不同。

    不过如今，这处小小的绿洲，又一次变成了汉家战士云集之地。绿洲边缘垒起了沙袋，挖掘了壕沟。一辆辆运粮的大车，一队队巡逻的骑兵，都从沙袋垒成的围墙的几处门口进进出出。时不时有背上插着认旗的骑士飞奔而来，一叠声的大喊“军报”。路上的车马士卒一边避让，一边投去了热切的目光。

    大家伙在这个劳什子绿洲可是闷了快两个月了！之前又在莎车绿洲呆了六七个月，除了操练就是种地，都能淡出鸟来了。看着天气渐渐转凉，难不成又要在喀什噶尔附近越冬了？要不要在小疏勒也播种一点小麦？

    本来以为西征之战是痛痛快快的大战，可没想到日子却是在乏味的行军、屯田、筑垒和日复一日的严格训练中度过的。只有当日走青海路杀到石头城下的兄弟们捞到了不少功劳。别的人只有眼热的份儿！

    “这要到哪天才能拿下喀什噶尔城？”教化团第一将正将于同道大步走进了位于绿洲中央的天方寺，这里现在是中军和总军机房的所在。“突厥人和喀喇汗人也真沉得住气，都入秋了还没一点动静！”

    “那就慢慢耗下去吧！”刘龙从一堆公文中抬起头，他现在是安西军（由章援、赵忠顺统率的大军称为安西军）总军机房副军机，协助马政处理日常杂务。

    他看着老同学于同道从一名辅兵手上接过茶碗咕噜咕噜饮了几口，又接过湿手巾擦着脸面上的汗水和沙尘，笑着道：“还是练兵辛苦吧？要不咱们换换，你当副军机，换我去带兵吧。”

    “想都别想！”于同道擦了把脸面，笑着说，“别当我没干过副军机，副军机就是个石头屁股，坐下去就起不来，各种文案烦得要死。

    刘龙苦笑：“可不是嘛，现在宣抚司的总军机房还来添乱，下了行文，要咱们尽量在今秋拿下喀什噶尔，杀入天竺……还要在天竺大张国威，多拉几个天竺小邦做属国。”

    “多拉几个属国？高宣帅想干什么？”于同道颇有些不解。

    “谁知道？”刘龙摇摇头。“天竺那边一抹黑，上哪儿找属国去？而且等着进天竺的也不是咱们啊，那是河西军的地盘。等他们入了天竺，河西军可就是天竺军了。到时候，咱们就该回河西去了！”

    “回河西？”于同道摇摇头说，“也许是回界河吧。”

    现在的安西军其实是三方面在搭伙，一方是章援为首的新党文官势力，由于编练新军和组织安西大教化团，北宋的文武界限已经有点模糊了。

    原本文官不掌兵只御将的规矩出现了松动，现在的河东新军编练就是由陶节夫在一手操办，在目前已经在编练的十八将河东新军中，就有四个将是由河东宣抚司直辖。

    而在大教化团中，章援这个大教谕干脆直接上了前线，干起了都总管的活儿。在大教化团拥有的两将新军和2000骑士中，也有相当一部分已经被章援直接掌握了！

    有了军队之后，地盘就是章援下一个想要搞到手的东西了。为此，从去年占领莎车绿洲到如今，章援就一直在和赵忠顺、马政（代表武好古）进行分配胜利果实的谈判。

    根据谈判达成的协议。在安西军顺利攻入天竺后，赵乾顺将会请辞河西节度使并且推荐章援为节度留后，也就是将河西军所属的州郡移交给章援管辖。

    且不论章援会不会在河西搞独立王国，单是将河西从“西贼”手中全取的功劳，就足够让他成为今后大宋极有分量的重臣了！

    而章援则会推荐赵乾顺出任葱岭、勃律、安西三镇节度使，天竺宣抚大使。虽然失去了河西本部，但是赵乾顺还是可以从河西带走几十万的“汉人”部民。甚至可以把河西精壮搜罗一空，统统带去天竺当大老爷。

    将来甚至可以在天竺再次为帝图皇！

    至于大教化团，当然也是有收获的。大教化团可以得到的是拥有领地的书院、佛寺和道观。

    无论是章援统治下的河西路，还是赵乾顺统治的安西、葱岭、勃律和天竺属地，肯定都是实行层层封建的封建制度的。大宋这种官僚帝国的体制，是根本不可能在那种土地贫瘠交通不变的地方实行的。

    而封建领主并不一定是“自然人”，也可以是书院、寺庙、道观。当然了，也会有拥护祖国统一，热爱赵大官家的天方寺受封。

    在安西、葱岭、勃律和天竺属地，信仰各种宗教，分属不同民族的人民，都是一律平等的……

    而这种拥有封地部民的书院、寺庙和道观，也是对赵乾顺、赵忠顺兄弟分离主义倾向的限制。

    这些书院、寺庙和道观可不是从赵乾顺、赵忠顺兄弟手中领取的封地，而是赵乾顺、赵忠顺兄弟的合伙人！

    他们效忠的是各自的上级寺庙、道观还有博士团！

    而陈剑、于同道、刘龙和薛定四人，既可以选择追随章援，去做河西军的大将，也可以选择返回界河商市，成为大博士团的高层。

    “报……”一个拖长了声调，背后还插着面传骑兵认旗的小校跑了进来，在刘龙和于同道跟前立定行了军礼，“刘副军机，于正将容禀。狮牢城急报，喀什噶尔城中骚动，大批贼虏正裹挟百姓出城！”

    刘龙和于同道互相看了对方一眼，终于等到了断的时候了！

    ……

    天是灰黄色的，北风如同巨涛，一波波的扑向在风沙中缓缓而行的大队人马。

    这是从喀什噶尔城城中出逃的人马，不仅有披着盔甲携带着武器的战士，还有无数扶老携幼的家眷——都是阿斯兰汗部下们的家属！

    桑贾尔率部抵达喀什噶尔似乎没有起到任何作用，除了加快消耗城内不多的存粮。

    时间在犹豫和对峙中慢慢流逝，从夏天一直等到秋风乍起，桑贾尔都没有决心去进攻恰克玛克河的南岸的狮牢城。

    小规模的接触战倒是每天都在恰克玛克河南岸的荒原上进行着，桑贾尔派出了宝贵的古拉姆骑兵去试探对手的实力。而迎接他们的则是河西军的西凉骑兵和铁鹞子！

    在单兵较量中，古拉姆战士凭借着出色的武艺，往往可以占到上风。但是他们的对手却习惯用集团冲锋的办法作战，有点像十字军骑士的打法。不过比十字军厉害多了！十字军骑士的数量并不多，而且只会冲锋不善骑射。而西凉骑兵和铁鹞子本身也是极其出色的轻骑兵，不仅可以冲锋，而且骑射的水平也不亚于古拉姆战士。

    最重要的是，他们的数量很多！而且常常和持着长枪和弩机的步兵一起作战，因而让桑贾尔的古拉姆战士吃够了苦头。

    在进行了多次数百人规模的战斗之后，经验丰富的桑贾尔终于明白了，自己的军队根本不可能攻破恰克玛克河对岸的城堡。如果自己率军渡河去围攻那座城堡，那么他的大军就会陷入巨大的灾难中了。

    对方的骑兵比古拉姆厉害，步兵更是可以碾压波斯雇佣军，而且数量又多（具体多少不知道），和这样的敌人野战都你不可能打赢，何况攻城？

    所以从喀什噶尔撤退，就是桑贾尔唯一的选择了。

    不过喀什噶尔就是个牢笼，进去容易，要离开可就困难了。可不能随随便便一走了之，更不能抛弃阿斯兰汗自己逃跑。

    因为阿斯兰汗还有几十万部众，虽然不怎么能打，但是这并不妨碍他当一个优秀的带路党。如果阿斯兰汗投降大宋，变成了“赵狮子”，然后为父前驱杀进天竺，那桑贾尔的麻烦可就大了。

    而且只要在波斯、阿富汗、天竺西北一带称王称霸的主都知道一个道理，凡是在别处被人揍得鼻青脸肿的主儿，一入天竺马上生龙活虎，百战百胜。别看阿斯兰汗现在被桃花石人打成了“狮子狗”，真让他越了葱岭，管保又变回狮子王了。

    所以桑贾尔一定要拉上阿斯兰汗一起走……这支力量，无论如何要控制在自己手中。

    如果控制不了，那就让他去和追击的上桃花石人同归于尽吧！

    看到和自己并辔而进的阿斯兰汗频频回头，眯着眼睛努力想看清被黄沙遮住的喀什噶尔城。

    桑贾尔就开口安慰他道：“我的兄弟！等到了印度，你就知道你现在失去的东西有多么微不足道了。我会让哈里发封你做印度东部的埃米尔，印度东部有个信佛教的波罗王朝，钱多兵弱……都归你了！”8)