鬼捕七司只收一两银子就肯上门捉鬼的消息在阜平街上传开了，但是口口相传的效率相当有限，直到第二天都没有生意上门。

    这样一来，七司众人的士气就显得有些低落。

    五月二十七是个大晴天，七司院子里的树荫下，邓小闲瘫在一张竹躺椅上，眼睛半睁半闭。

    一旁长凳上，惠圆拿了本《声律启蒙》在读，书是从楼家书馆借来的，从一堆蒙学读本里头，和尚勉强挑了这本。

    洛轻亭脚下放了一盆水，用布巾沾水擦拭着一尺来长的黄铜旗杆，长凳一头挂着抹水用的干布巾，擦干了的旗杆整整齐齐地摞在一只布袋子里。这是她赖以吃饭的家伙。

    “和尚怎么还看这种书？”她抬头瞥了一眼惠圆。

    张瞎子正和游平闲聊着堪舆之术，冷不丁插了一句：“知道当和尚没出路，也想学着写诗呗。”

    “瞎子你特么是假瞎呀？！”邓小闲从躺椅上半坐起来，“和尚看的什么书你都知道？！”

    “一直念出声呢。”张瞎子说。

    邓小闲看一眼惠圆，见他确实嘴唇老在动，翻了个白眼又瘫坐回去，叹道：“都这时候了，还一个上门的都没见着。”

    “一两银子捉鬼，”洛轻亭摇摇头道：“我还以为门槛儿都要被踩烂掉呢。”

    “那怕也忙不过来吧。”游平天生一张略嫌紧张的面孔，这时显得更紧张了。

    “怕啥！还嫌生意多不成？”邓小闲气道：“等人都上了门，再坐地起价！”

    “白纸黑字写着的，不能不算数吧？”游平担心道。

    “你不懂，衙门口的事情，说变就变了，哪来那么多计较。”邓小闲道：“不信你问瞎子。”

    “这得看步爷咋想了。”瞎子叹了口气。

    ……

    ……

    一天没有生意上门，邓小闲他们可以坐着干等，守株待兔，步安却坐不住了，一大早就带着素素去了投醪河边的子敬街。

    上回费了心思准备的“听风水者”才讲了个开头，就被晴山打断，这天上午他索性站在子敬大街上，把这七拼八凑的捉鬼故事讲了一遍。

    没有当初的“倒霉和尚和三个妖怪”轰动，但好歹也聚拢了不少人。

    故事讲完，他便直接吆喝起鬼捕七司的“开业酬宾”。人群里有人啧啧称奇，也有人不信会有这样的好事。

    步安不能明说自己就是七司的头头——生意没做起来之前，被人知道七司管事儿的是个说书人，只怕会堕了名声，更没人愿意托付捉鬼事务了。

    宣传完这一通，他见时间尚早，也没有去近在咫尺的晴山家串门，买了几个馒头充饥，就带着素素又往别处去，继续“广而告之”。

    这一天里，他在越州城最热闹的几条大街上，各讲了一遍“听风水者”，故事一回比一回简短，从讲完了故事再做广告，最后演变成了故事讲到一半，就强行插入。

    深夜回到阜平街的时候，步安累得一头扎倒在床上，直接睡了过去。

    第二天六月初一，一大清早步安就被邓小闲的拍门声吵醒了。

    他一咕噜爬起来，抢在素素之前打开了房门。

    “快……你快去看看！咱的衙门被人给堵了！这是谁惹了民愤了不成！”邓小闲急得满头大汗。他大概也知道，七司这么些人，能惹起民愤的，除了他也没别人了。

    步安二话不说往外跑。穿过院子，只见大门紧闭着，张瞎子和游平蹲在门旁，见他过来才赶紧站起身，一副抖抖索索的紧张相。

    见步安伸手就要去拉门闩，邓小闲急道：“慢！我去把和尚也叫来！多个人多个帮手！”

    “叫个屁！”

    别人不知道发生了什么，步安却已经猜到了，当下一用力，“哐”的一声，就把大门开了开来。

    还真不能怪邓小闲，任谁在门缝里瞅一眼街面上，密密麻麻站了几百号人，还几乎全是面黄肌瘦的穷人，都会以为是一场民变。

    “看……出来了……”有人大声喊道。

    “这儿是七司衙门吧……”有人小声问。

    “你不是昨日那个说书人嘛！”还有人认出了步安。

    步安生怕煮熟了的鸭子又跑了，赶紧把邓小闲拽到身前，大声道：“对！这儿就是七司衙门！一两银子捉鬼，一年之内不管闹几次鬼都上门，全是真的！不信你们问他！”

    邓小闲终于明白了这是怎么回事儿，刚刚的慌张神情一扫而空，拍着胸脯道：“这儿就是七司！牌子都挂着呢！瞧见没？！烫金的门匾，府衙给做的！”

    府衙哪里还管这些，“权理越州镇恶七司”的匾额分明就是街口木器店做的，但是没人计较这些。

    只见人群里有人提着一吊铜钱挥舞着：“我……我带了钱了……不求包一年，鬼捕老爷来一趟就行！”

    “我天没亮就来了，这……这就交银子成不成！”还有人伸着手，摊开了又立刻拽紧，生怕掌心里沾着汗渍的碎银掉了或是被人抢去。

    邓小闲凑到步安耳边道：“这可不好弄啊，都是些苦哈哈，没法坐地起价了……”

    步安煞有介事地点点头，大声道：“刚才这位鬼捕老爷说了！大家不要急也不要挤！排好队一个个进来！有多少鬼我们就捉多少鬼！一个都不留！”

    当然一个都不留，看着一张张焦急的脸，步安比他们更焦急，恨不得马上跑去他们家里，把鬼气一股脑儿全收了！

    “你来真的……”邓小闲话还没说话，就被排在最前头的一个中年汉子撞开了。

    那汉子举着一吊钱就站到了门槛前，还把挤上来的人群都往后推。

    步安这才想到了惠圆，回头喊道：“和尚！快出来维持秩序！”

    这一天鬼捕七司前前后后总共收到了五百五十七两银子，全部来自越州城里的贫苦人家，也就是说，有同样数字的贫民家庭因为家中闹鬼又无力承担鬼捕费用，苦苦挨着，有些提心吊胆地跟鬼生活在一个屋檐下，更多的流落到了街上。

    步安一个一个记下他们的名字，家住哪里，怎么闹得鬼……有那么一刻，他恍然发现，自己明明是要蹭鬼修行，怎么特么就变成做善事了！

    “我这是收了银子的，不算做善事。”他摇摇头安慰自己。