越州南门，北风从敞开的城门里呼啸而过。三三两两的巡检官差躲在城墙根，双手笼在袖子里，不断往坚硬的泥土地上跺着脚取暖，间或看看城外官道上的一伙人。

    “丧家之犬……”有个官差朝地上吐了口唾沫，引来同僚的嬉笑声。

    没错，此时此刻的七司众人，很像是被人砸了饭碗，在这越州城里待不下去，落魄出走的样子。

    寒风、枯树和不时被吹起的黄土，更为这一幕增添了悲情色彩。

    步安看了一眼头顶，距离正午还有一阵子，没到约定的截止时间，可也不该一个人都见不着啊。

    难道攻心之术对这些江湖人全无作用？他们昨夜群情激奋的样子，全是装出来的？这特么是混江湖的，还是戏班子？

    自从富春山上挨了雷劈，他一路走来，见招拆招，几乎每件事都没有逃出他的计算，直到今天，才有些忐忑。

    难道走惯了高大上路线，摸不准屌丝青年的路数了？

    可老子还给你们念了首诗呢！就这么白吃百占了不成？

    太不讲江湖道义了吧？!

    “步公子……”宋蔓秋忍不住走到步安身边，轻声问道：“我们在等什么？”

    步安没跟和她交代过，本想给她个惊喜。现在倒有些庆幸，亏得没说，要不然到了正午，一个人影见不着，丢脸丢大发了。

    “此去七闽，不知何时才能重回越州，委实有些不舍啊。”他毫不费力地扯了个谎。

    “步公子真是重情重义。”宋蔓秋摇头感慨，叹了口气，才像七司众人一样，眼巴巴地看着城门方向。

    看了许久，她自己也觉得纳闷：自古有十里相送，难舍难别，哪有这样对着城门干瞪眼的？

    步安百无聊赖地坐在一块大石头上，嘴里叼着一支枯黄的草茎，回头瞄了一眼略显寒酸的队伍。

    除了一起捉鬼的老伙计们，已经多了几人：洛轻亭的弟弟洛家辰，游平的小兄弟许田，晴山的闺蜜秦绣娣，还有李寡妇的大女儿，如今改姓了张，由步安赐名紫衣的大丫。

    这四人中，罗家辰与许田都带着宽大的斗笠，把整张脸都藏在了阴影里——他们已经服下了仙丹，脸色蜡黄，像得了黄疸病，神情更是萎靡不振。据说这都是初服仙丹的征兆。

    秦绣娣领着张紫衣，像小媳妇领着闺女回娘家，实在没点江湖能人的样子。

    此情此景，让满怀抱负的“步爷”有点受伤。要不是有素素这个强力后盾，他都有偃旗息鼓，打道回府的念头了。

    “今天什么鬼日子？”他随口叹道。

    “十一月十一。”张瞎子答。

    步安狠狠翻了个白眼，嘴里骂骂咧咧：“娘勒……”

    双十一！光棍节！难不成江湖兄弟们都剁手去了，没功夫来？

    “城里商户……”他很诡异地问：“今日没搞什么活动吧？”

    七司众人面面相觑，没人听懂这句话的意思。

    步安摆摆手：“算了，当我没问。”

    ……

    ……

    书圣大街上，一列车马徐徐朝南门驶来。

    余唤忠坐在车中，越州知府刘裕骑马陪在车旁。

    左督御史难得来了江南，自然要顺路去七闽道上巡察一番，刘裕这是送行来的。

    官场上迎来送往的，规矩颇多，车马走得不算快，从府衙出来不多久，余唤忠便觉得有些不对劲。

    马车的车窗帘子悬着，他一眼就能看见车外的街面，只见前头有好多百姓聚集，有领头的正大声招呼。

    他坐在车上都能瞧见，知府刘裕更加看得明白，不由得心中咯噔一下。

    有人聚众闹事？若是冲撞了车马，惹怒了车中这位阎王，他一个小小知府，可担待不起。

    正惊慌间，恍惚听见有人在喊：“万民伞，万民伞备妥了吗？”

    刘裕不解，心中暗道：这是哪位父母官要离任？不对啊，我就是此地父母官啊！我另有高就了？我怎么不知道？

    胡思乱想着，他又听见有人喊：“这回去了七闽道，不知何时才能回来，大伙儿可要好好造势，莫让英雄寒了心！”

    去了七闽道，不知何时才能回来……刘裕瞥了一眼身旁的马车，正好撞上余唤忠的目光。

    “胡闹！”余唤忠冷哼一声。

    刘裕却听得一喜。

    这声“胡闹”看似责备，却又不是。御使老大人过越州，去七闽道，由越州百姓送出城去，可比一众官员们相送，更有面子！

    是哪个懂事的安排了这么一手？妙，实在是妙！

    刘裕陪笑着道：“老大人忠君爱民，百姓也都是一片赤诚之心。”

    这一回，余唤忠倒没有说什么，直接把车窗帘子放了下来，算是默许了。

    刘裕赶紧往陪同的人群中扫视，只见一众官员全都面面相觑，唯独汪鹤不断眨着眼睛。

    “是你安排的？”刘裕策马来到他面前，轻声问道，脸上颇有欣赏之意。

    汪鹤只是被扬尘吹进了眼里，才眨巴眼睛的，突然被姐夫这么一问，凭着天生溜须拍马的本事，立即察觉到这是一件好事，便嘿嘿笑着答道：“安排得不妥，安排得不妥，请大人责罚。”

    “你才知道安排得不妥？”刘裕瞪了他一眼，哭笑不得道：“你是看戏看糊涂了吧？御使过境，哪有送万民伞的？”

    “对对对，我这就让他们把伞收起来。”汪鹤赶紧道。

    “别收了，老大人已经知道了。”刘裕抚须而笑：“你不学无术，心思倒是活泛。且由百姓们胡闹吧，横竖是件好事。”

    就这样，官府为余唤忠送行的车马一路驶来，聚集的在书生大街的百姓也来越多。虽然有些安静，但终归场面是有了。等到了城外，送行几里，余老大人再出得马车，请百姓留步，便齐活了。

    车马毕竟比人走得快，快出城门时，已经赶到了人群最前。

    汪鹤受了姐夫赞赏，意气风发，一马当先，在前开道。

    他率先来到南城门下，见城外站了稀稀散散一伙儿人，立即招呼官差赶人。

    几名官差刚要手持长矛，冲了上去，嘴里喊着：“闲人退散，闲人退散！”

    就在这时，身后的城门之内，响起一声：“步爷请留步！”

    这声音由近及远蔓延开去，渐渐化作几千人同时发出震天喊声。

    几名正欲赶人的官差僵在当场，握着长矛的双手止不住颤抖，缓缓扭头，只见城门内，人潮蜂拥而出，带头的几个，分明就是城中有头有脸的修行人。

    邓小闲指着城门大笑道：“好大的阵仗啊，怪不得来晚了。”

    宋蔓秋一脸惊疑地看向步安。

    步安一边站起身，一边朝她摊摊手，好像在说，我也不知道啊。

    城内，刘裕铁青着脸，坐下的马匹被涌向城门的百姓，挤得随时都有可能倒下。

    在他不远处，余唤忠的马车帘子始终盖得严丝合缝。仿佛一堵墙，冰冷的墙。8)