屠瑶说，莫作恶。

    步安引以为戒，始终不敢越雷池一步。可自打带着七司人马离开越州的那一刻，他便明白，这戒律恐怕迟早得破。手底下这些兄弟们的性命，比之道德洁癖，孰轻孰重，他心里自有分寸。

    自古成王败寇，生死之间哪有道理可讲。只不过他也没想到，这一天会来的这么快。

    其实，他也可以安慰自己：这昌泰县的巡检林通，本来就是个恶人，自己既然是对付恶人，使用些下三滥的手段，又有什么关系。但这未免太自欺欺人。

    因此，步安只对自己说：去他娘的，作恶就作恶了吧，老子本来就不是什么良善之辈。

    此时此刻，他正交叉双臂，站在昌泰县衙外，事不关己一般，远远地看着县衙正堂上的闹剧，听着林通声嘶力竭的喊冤声和百姓群情激奋的咒骂声。而这一切，全是他一手安排的。

    远在江南越州，都有孩童被拜月教掳走，漳州府昌泰县离得匪患这么近，这样的事情，当然会更多。

    而林通仗着后台硬，平时不知道得罪了多少人，张瞎子只买通了其中一两个，其余闻讯跑来，自愿做人证的，竟全是自发的。步安本来还想着趁乱在卷宗上做些手脚，现在看来，根本没有这个必要。

    知县亲自升堂，人证物证俱在，看着从林通府上搜出来的金银，那些家中不见了孩子的百姓，等不及就要将满腔的愤怒，全都发泄了出来。要不是皂吏们拦着，当场就能把林通踩成肉泥。

    陈老县令几乎什么都不用做，只需吩咐下人在状纸上记下证词，去除那些明显前后不搭的部分，再让排成了队的原告和人证全都摁上指印。

    大半个时辰之后，被各种刑具折磨得只剩下半条命的林通，也稀里糊涂地在认罪状纸上，摁了手印。

    为了让这一过程显得有理有据，不要显得太过仓促，七司六营已经在县城外，打退了闻讯驰援的第一波官兵。

    步安接到的战报中，被打退的官兵有四五百人，带头的是两个修行人。有晴山、惠圆和邓小闲坐镇，这仗胜得理所当然。

    事实上，官兵也没有恋战，眼看攻城未果，就立即退兵了。

    步安琢磨着，最多再有小半个时辰，就会有更多人马杀过来。

    此时，县衙前的百姓还没有离去，他却等不及了。匆匆穿过人群，走到县衙正堂一侧，他踮着脚在人群中朝陈老县令使了个眼色。

    不多久，陈县令从后门出来。步安早已等在那里，一见着人，便低声道：“陈师伯，你赶紧带上一应卷宗，去泉州府。我让世子送你。”

    “泉州府？你是要……”陈老县令本以为步安办了林通，是为攻打县城找个借口，官面上好有个说法。事后负荆请罪也好，借宋国公的面子挡一挡也好，大抵都能挨过这一劫。却没想到，他居然要借此事，挑起宋、张两家的争斗。

    “这份案卷可大可小，至于如何运用，还得看都指挥使宋老大人意思。”步安压低了嗓子答道。

    陈老县令急得满头大汗：“这林通只是个无名小卒，就算做死了他窜通邪教的案子，也断然扳不倒张承韬的。等到尘埃落定，张家腾出手来，你我可就大难临头了。”

    “我自有后手，师伯这趟铤而走险，必有福报，往后大约也不会蜗居在这漳州府，做个小小县令了。”步安直言道。

    “都这时候了，还说什么外人话！人家神仙打架，你我何必牵涉其中。妄想火中取栗，是要招致杀身之祸的。”陈老县令顿足道。

    “陈师伯！”步安忍不住拔高了嗓子：“富贵险中求，假若同门之中皆是循规蹈矩，趋利避害之辈，天姥书院几时才有出头之日？”

    陈老县令听得一怔，长叹一声道：“我这把老骨头，扔在七闽道又算得了什么，师伯担心的是你啊。”

    “师伯多虑了！弟子知道分寸。”步安言毕，不再啰嗦，扶着陈老县令进了县衙正堂。

    不到一盏茶的时间，陈县令便背着鼓鼓囊囊的褡裢，不知从哪儿换了一身布衣出来。

    步安问他，可有家人需要照应。陈县令答说，老妻十多年前就亡故了，子女都在永州老家，此地只有两个小妾，生死在天，也顾不得这么多了。

    步安于是点点头，让宋世畋带着他从县城北门出城，绕道去泉州府。

    宋世畋平时脾气大得很，根本不听步安的，这时大概也知道事情重要，二话不说，就照办了。

    让他去送陈县令，步安有两层考虑：一是宋世畋虽然没有出过手，但应该有些能耐的，连魑魅都说他剑术了得；二来国公世子这层身份是很管用的护身符，张贤业胆子再大，也不敢轻易动他。

    宋世畋与陈县令骑着马出昌泰县北门，上了官道的时候，七司已经悉数集结，浩浩荡荡地从县城东门出来，绕了个大圈子，往北去了。

    ……

    ……

    这一日的昌泰县城，实在乱得不可开交。先是来了一拨匪兵，占了城，百姓们吓得连大门都不敢出。

    接着又有传言说，那拨匪军不是贼人，是都指挥使宋老大人的人马，来县里捉拿拜月贼人的。而这勾结拜月教的贼人，竟然就是本县巡检！

    起初百姓们还不敢相信，后来见到县太爷升堂，亲审林犯，才知道传言不虚。

    林通此人，平时就横行乡里，把个昌泰县全当了自家的一亩三分地，予取予求。百姓们恨他入骨，自然不在话下，此时听说就是他勾结拜月教，掳掠孩童，便越想越觉得有理。

    县里每个月都有孩童不见，捕快们却一个贼人都没抓着，原来是这林贼所为！他身为本县巡检，要干这天杀的勾当，自然极为便利。传言说，他卖一个孩子，能得纹银十两。照这林贼贪财的性子，果然是干得出来的！

    如此恶贼，理应千刀万剐，然而县太爷审完了案子就不见了。后来听说，审案的时候，还有官兵大军前来攻打县城，只不过被都指挥使宋老大人派来的义军赶走了。

    若是有人问：是什么人如此胆大包天，敢为林贼出头？消息灵通者便会为之释疑：这林贼的生母，乃是本道布政使家二公子的乳母！只此一句，便全明白了。

    那一天，眼看张家二公子率大军来劫法场，义军势单力薄，无奈退走，林贼非但没有被就地正法，还被林家人接回家里静养了！之后连着好些日子，都有官兵走街串巷，把公审林贼时，做过人证和原告的百姓揪出来毒打，听说还打死了人。

    至于那支来得快，去得也快的义军，好像是躲进了北边山里。

    或有过路的行商听闻此事，感慨世道不公，使贼人逍遥，百姓蒙难。

    便有昌泰县当地人，说起那一日义军退走之后，留下来独自面对官兵大军的书生。8)