步安回到客栈时，众人七司正在满客栈找他。

    见他从外面回来，惊讶之余，邓小闲等人都忍不住问，外头到底发生了什么，鬼哭狼嚎动静，究竟是怎么回事。

    步安摇头不语，被问得烦了，便笑笑道：“充其量不过是些鬼魅妖邪。咱们鬼捕七司好久没有开张，正好重操旧业。”

    七司老人们听他这么一说，想起这大半年来降魔捉鬼的经历，不由得精神一振——说来也怪，当初叫苦不迭的磨人差事，如今想来，居然颇可回味，甚至有些令人神往。

    新入七司的弟兄们，虽然没有亲身经历，但七司捉鬼的盛名传遍了越州，此刻听说外头不过是些鬼魅，也心定了不少。

    这会儿众人早已填饱了肚子，连日跋山涉水疲累不堪，好不容易有瓦遮顶，有床可睡，等到步安吩咐他们赶紧休息去，便一窝蜂的散了。

    客栈正堂随即又冷清下来，客栈外的诡异声响也渐渐轻了。

    擦得蹭亮的梨花木方桌上，步安就着一碟咸菜，喝着半冷不热的稀粥。

    素素坐在桌子对面，小脑袋枕着手臂，努力和瞌睡虫打架，不一会儿败下阵来，发出轻微的鼾声，口水沿着嘴角淌下来，一直滴到桌上。

    两位掌柜早已休息去了，只留一个伙计候在一旁，供随时使唤。

    步安闭上眼睛，仿佛仍能看见高高木杆上绝望哀嚎的孩童和围着火堆欢快跳跃的小妖，奇怪的是，他并不觉得愤怒，或许有些悲凉与荒唐，却偏偏没有愤怒。

    假如眼前的桌子上除了咸菜以外还有肉，他大概也能安之若素的吃下去。

    怎么这么冷血呢？

    自打越州城外杀了步经平起，类似的疑惑就一直伴随这步安。

    为什么杀人也好，看别人被杀也好，全都心平气和，波澜不惊呢？就好像死在面前的，只是鸟兽虫豸，而不是和自己一样有血有肉的……

    一念及此，步安心头仿佛有一道灵光闪过。

    难道是因为，夺舍盘古肉身，走上神魂修行的那一刻起，自己就不再是人类了？因为人神有别，所以看到凡人受苦，根本无动于衷？

    他夹了一筷子咸菜，喝了一口粥，细嚼慢咽，哑然失笑——世上哪有吃咸菜喝粥的神？别特么胡思乱想了。

    正笑着，有人进了正堂。

    “步爷还没睡。”晴山姑娘难得没有抱着琴，身上是刚换的襦裙，随意盘起的发髻湿湿的显然也是刚洗过。

    “没睡呢。”步安扭头朝她微微一笑，心说这姑娘向来要干净，生活起居的地方从来一尘不染，如今跟着一群粗人风餐露宿，真有些难为她了。

    晴山走到跟前，脸上神情有些犹豫。

    步安朝一旁努努嘴道：“有什么事情一会儿再说，先陪我再吃点吧。”

    晴山愣了愣神，接着莞尔一笑，“哎”了一声便坐了下来。

    客栈伙计赶紧去盛了一碗粥，小心翼翼地放到她面前。这十四五岁的县城少年，何曾见过这等神仙般的女子，给她端粥时，便连大气都不敢出，更不敢偷眼瞧她。

    晴山端着瓷碗，慢条斯理地喝了两口，匆匆低头舔了舔嘴角，有些不好意思地低声道：“方才还真没吃饱呢。”

    步安把咸菜碟子推了过去，摇着头笑道：“我知道。”

    晴山好奇得看他。

    “就这么点时间，你从里到外的衣裳全都换过了，姑娘家洗澡费时费力，想必没工夫跟那群饿货抢吃的。”

    他说得大大方方，晴山却听得一脸羞红。

    步安见状，心底暖暖的，仿佛又回到了初初相识，说什么都令对方误会的时光。

    正这么想着，耳边突然响起两声不和谐的鼻音。桌子对面，素素不知什么时候已经醒了过来，正一脸警惕，斜眼瞄着晴山——至于另一声鼻音，则是女鬼魑魅发出的，晴山听不见。

    步安有些无语，这还一个妞没泡呢，醋坛子就叮当响了。这样下去，个人问题还怎么解决？

    他于是故意板着脸朝素素道：“眼睛都睁不开了，还硬撑什么，赶紧睡觉去。”

    素素一脸的不情愿，却不敢违逆自家公子，噘着嘴“哦”了一声，悻悻然走了。

    步安接着又朝一旁局促的活计挥了挥手道：“这里没什么事了，你也去歇着吧，碗筷等明日一早再收拾。”

    伙计赶紧应声，低着头走开了。

    等到屋里只剩下两人——事实上还有一只赶不走的女鬼——晴山反而神色恢复了正常，略微凑近道：“公子，我听影伯说，这宁阳县城有点蹊跷。”

    想来，晴山姑娘是误会了步安，以为他屏退左右，是要说正事呢。

    如此一来，步安也不好再调戏她，喝了一口粥掩饰尴尬，随口道：“哦？有什么蹊跷？”

    晴山张了张嘴，话到嘴边又收了回去，朝屋子一角，烛光照不到的阴影出看去。

    与此同时，影伯苍老而低沉声音在那片阴影中响起：“有人拿活人祭祀。”

    “嗯……我都瞧见了。”步安淡淡答道。

    晴山恍惚一怔，大概没想到他会是这个反应，黛眉微蹙道：“那公子也瞧见那些妖了？”

    步安点点头道：“城中官绅们助纣为虐，拿孩童祭祀。众妖狂欢，放浪形骸，我都瞧见了。”

    “孩童？”晴山面色惊慌，一脸疑惑地看向老鬼影龛。

    那老鬼显然没有跟她说这些细节，此时被她看着，才轻轻叹了一声道：“这天底下有些人，比鬼还要恶上百倍。”

    “生人怎么会与妖邪为伍？是不是被媚住了？”晴山显然不信。

    “我瞧他们神智清明，不像是遭了妖媚之术。”影龛答道。

    “那又是为什么？人之为人，总有良知，莫非是图财？”晴山道：“影伯你活了几百年，此前见过这种事情吗？”

    步安等了一会儿，见影龛沉默不语，便用手指轻轻敲了敲桌角，低声道：“别藏着了，出来见人吧。”

    话音未落，他身后便腾起一团黑雾，转瞬飘至桌子一侧，凝聚成形。8)