沿着四周围墙扫了一圈，始终没能发现那二人的踪影。

    步安当机立断，赶紧又退回客栈，吩咐素素回屋去睡，且让她装作什么都没有发生，又命魑魅守在隐蔽处，留心那二人几时返回。

    做完这一切，他才躺下休息。

    第二日一早，当魑魅告诉他，白鹤道人与阴阳妇人直到丑寅相交之际才回来，步安便觉得问题有些严重了。

    魑魅显然也看了出来，这二人深夜外出，不像是出了“那档子事儿”——老道便是筋骨再壮，也花不了那么久的——如此一来，她才觉得步安昨夜迅疾退回客栈的做法，是为了避免打草惊蛇，很有先见之明。

    这日早晨，林员外又来了一趟，说是县衙那边催得紧，假如拿不出官引兵符，连客栈也不能留他们了。

    步安只是报以冷冷一笑，便将林员外吓跑了——出了白鹤道人与阴阳妇人这档子事儿，他更没有闲工夫去理会什么宁阳知县。

    前脚赶跑了林员外，后脚他就将张瞎子叫到了跟前，说起昨夜之事，问他那二人到底是何来路。

    张瞎子见步安问得仔细，神情也跟着凝重起来，只是对于那两人的情况，却说不出更多。简而言之，邹婶平日里与其他江湖人物接触不多，深居简出；而何祁穹二十年前便是越州青莲观的知客，向来与人无争。

    沉吟半晌，步安留了个心眼，抬眉道：“瞎子，你能辨清人鬼，能不能认出妖物？”

    张瞎子略微一怔，大概意识到了步安话中的含义，压低嗓子道：“步爷是觉得，那两人……”

    “不可不防。”步安正色道。照他在柳店镇的见闻，加上这宁阳县里活人祭祀的场面看来，拜月教似乎很能笼络阴魂和妖物，与修行人圈子没有太多瓜葛。

    “鬼修魂，人修魄，妖物修行也与人相仿，瞎子我还真没那个能耐，”张瞎子忽然侧了侧头道：“不过……”

    他不敢在步安面前卖关子，直接了当地说道：“瞎子做不到，薛姑娘却可以。”

    步安点点头，大概明白了他的意思——妖与人毕竟不同，医家说不定能看得出——但是见识过薛采羽为丑姑探伤时的动静，他又觉得要她出手验证，似乎太过显眼。

    他若是知道，薛父当年无意救治了一头折翅鹰，都没能瞧出来那是妖物，恐怕更要犯难。

    瞎子像是能看得见他皱眉不语的样子，凑近道：“夜长梦多，不如绑了再说？”

    步安摇摇头：“七司在明，拜月在暗，假如这两人真跟拜月贼子有关，倒给了我们顺藤摸瓜的机会，就这样绑了，实在不智。只是……”

    他是想说，万一自己想错了，何老道跟邹婶是清白的，那又浪费了宝贵的精力，同样不聪明。

    正犹疑间，步安突然眉头舒展，笑了笑道：“怎么傻了，如此简单的法子都想不到。这样，你先下去，半个时辰之后，吩咐六营弟兄，全来薛姑娘这里，让她瞧瞧有没有身患暗疾的，也好及时防范，亡羊补牢。”

    顿了顿又补充道：“就说这是薛姑娘给咱们七司的见面礼。”

    张瞎子恍然点头，试探着问道：“假如邹婶与何老道借故不来？”

    “那我们就得顺着他们，找上一找了。”步安笑得有些阴险。

    张瞎子走后，步安找了薛姑娘，让她配合着演一场戏。

    听说不用耗费灵力，只装装样子，薛姑娘自然不会拒绝。

    于是这天，七司六营，陆陆续续有一百多人来找了薛姑娘瞧病。一番望闻问切过后，薛采羽还真替其中几人，开了调养的方子。只是现如今，宁阳县城里，也根本无处抓药。

    正如事先所料，邹婶与何老道并没有来——张瞎子得了令，每个人都知会过了，并未漏掉他们二人。

    步安原本就要等晴山闭关，这下恰好有事可做，更加不着急了，每日就躲在屋里写写字，出来院子里练练射艺，看在众人眼里，只当他也对城中这些怪事束手无策。

    县衙那边，仍旧每日来催，只是见他没有什么动作，传话的语气也渐渐弱了，仿佛例行公事。

    ……

    ……

    隆兴二年十二月初一，邪月第七夕，七司来到宁阳县的第五日。

    深夜时分，城中某个姓刘的大户人家后院里，一棵足有上千年寿命的古树下，一个中年妇人盘膝而坐，身旁站着白发飘飘的老道。

    将近子时，妇人脸上的阴阳界限渐渐淡去，紧接着皱纹淡了，腰杆也直了，赫然化作一个十六七岁的妖艳少女，便连略微发福的身子，也变得挺拔匀称。

    一旁的老道却全然相反，身子渐渐佝偻起来，脸上皱纹加深，像这古木的树皮，又像是山中猛兽的斑纹，双目怒睁，连须发也化作棕色，周身长出尖刺，背后生出一对小得可笑的羽翼。

    “恭贺二王子羽翼渐丰，神力恢复，指日可待……”妖艳女子睁开眼睛，看见身旁异兽，赶紧谄媚道。

    那异兽鼻孔出气，冷哼一声，巨口微张，露出一排参差的尖牙。

    妖女吓得面色大变，突然想起，这位眼前，从来就不愿承认祖上与神帝少昊的血缘关系，这句“二王子”恐怕惹怒他了。

    “你家主子，何时能到？”异兽嗓音低沉之极。

    它问的是眼前妖女，可话音刚落，古树上便响起了一声浅笑。

    妖女与异兽同时抬头，只见一个垂发女童坐在树上，居高临下地说道：“四娘好久不见，江南越州，可好玩吗？”

    妖女见了这女童，脸上嬉笑不已，花枝乱颤道：“好玩得紧呢！若不是惦记一众姐妹，我哪肯回来。下回得空，姐姐也随我一同去风流快活。”

    那女童没好气地答道：“你这小狐狸，分明是在戏弄我！我肉身在此盘根错节，哪里脱得了身？！”

    狐妖正要辩解，异兽突然低吼道：“两只小妖扯什么闲天！你家主子呢？”

    树上那女童这才一脸轻蔑地看它，摇摇头道：“好大嗓门……差点吓到我呢。家主说了，一群江湖宵小，他可没那工夫来搭理。主子还说，要他的好兄弟赶紧回越州躲着去呢！”

    异兽闻言暴怒，浑身尖刺都张了开来。

    头顶古树突然无风而动，无数枝丫朝这边聚拢。

    一兽一木，僵持了片刻，终于还是异兽缓缓收敛了气势。

    “你爹爹当年，可比你威风多了。”树上女童咯咯直笑：“放心吧！家主念在当年情分，总会分你一杯羹的，等翅膀长齐了，再来耍威风不迟。”

    “那姓步的不是寻常人物，你家主子可别阴沟里翻了船！”异兽拿一双浑圆的眼睛，瞪着女童，然后悻悻然踱步，像一头受了伤的猛兽，走开去了。

    被称作四娘的小狐妖，叹了口气，很是幽怨地抬了抬头，轻声嘟囔：“姐姐也真是的，如此激他，可叫妹妹往后怎么安生。”

    “一样替家主做事，我在这穷乡僻壤受罪，你却在外面风流快活，便是多受点气，也是应该的。”女童微微一晃，整个身子隐没在了树影里。8)