七司拼死拼活打下来的剑州、延平两府，步安却不敢贪功，道理其实很简单。

    要知道不久之前，皇帝刚刚御赐婚约，令步安入赘余家。当今圣上年轻气盛，金口玉言断无收回的道理……可若是不收回这桩婚约，便是再大的赏赐，也抵不过平定七闽的功劳。

    这是其一。

    宋尹廷坐镇七闽道已有大半年，始终拿拜月邪教没有办法，他步安只带了两百人入闽，便手到擒来……这让宋尹廷的面子往哪儿搁？让曲阜书院的面子又往哪儿搁？

    这是其二。

    张承韬经营七闽道多年，要将拜月教嫁祸于他，会有多少人头落地？又将得罪多少人？

    这是其三……

    事实上，这些都还是其次，更直接的原因在于，步安想要隐藏实力，就必须找一个足够分量人物，来接下这份功劳，将得来的好处匀一些给他，又能站在幕前，为他遮挡视线、分担仇恨。

    宋尹廷显然是最理想的对像。

    原本右相屠良逸也是步安的备选，但是现在屠家正处于风暴漩涡之中，再给他们拉仇恨，只怕好心办成了坏事。

    宋尹廷世家出身，活了一把年纪，做官又做到了这个份上，稍加思索，便能参透其中玄机。

    然而，这些都还是细枝末节，宋尹廷最关心的是，步安怎么可能如此轻而易举地解了拜月之乱？

    假如这一点有误，那其余一切，就都没有意义。

    “步公子，”宋尹廷自打见到步安起，便或多或少地将他当做江南名士来对待，此时态度愈加客气：“我很想相信你所说的……可又委实不敢信。”

    步安知道，眼下最简单的办法，就是派兵去延平府，一探究竟。

    然而这最简单的办法，却又最费时间。

    时间太重要了，宋尹廷在剑州、延平两府没有探子，张承韬却未必——譬如那三个和尚，就可能与他有关——假如这位布政使大人知道了事态局势，先一步行动，想要对付他，可就平白多了许多麻烦。

    军队一来一回，最起码也得花上一日夜……可是要赶在张承韬之前，先下手为强，便拖延不得。

    步安暗自思忖，等宋尹廷到了延平府，亲眼得见，终归是一目了然，既然瞒不住，还不如如实相告。

    于是他便将自己到了宁阳县之后的所作所为，大略陈述了一遍，尽量挑要紧的说，至于降妖捉鬼的经历，自然是将阴煞瞒下不提，又故意将妖邪说得羸弱一些，过程说得惊险之极。

    宋尹廷忽而眉头紧皱，忽而拍案叫绝，等到步安说出“以彼之道，还施彼身，借刀杀人，劫富济贫，纵虎归山，驱贼守城，诱之以利，挟之以灾，攻心为上”时，已赫然站起身来，慷慨激昂道：

    “宋某人自忖阅人无数，却从未见过此等胆识与谋略！步鸿轩竟然逼你入赘余家，真是滑天下之大稽！虽死亦不能解恨！”

    “老大人过誉了……晚辈当不起。”步安躬身作揖。

    “我若给你三千人马，要你即刻开赴汀州，一扫拜月余孽，你有几分把握？”宋尹廷忽然问道。

    步安蹙眉不答。

    “怎么？担心我应付不了张承韬，搞砸了大好局面？”宋尹廷笑道。

    “老大人……”步安沉吟片刻，终于摇摇头，低声道：“狡兔死，良弓藏。”

    宋尹廷缓缓收敛了笑容，淡淡道：“此话怎讲？”

    步安听到他这个语气，便猜到宋尹廷不是听不懂，而是不能听懂——就好像在此之前，有些话，步安也不能对宋尹廷直言一样。

    现在是捅破这层窗户纸的时机了。

    步安没有说话，径直走到纸墨齐备的案前，提笔写道：“七闽道山雄水险，偏居一隅，张承韬一死，便无人掣肘……拜月之患唯余汀芝二州，若一举扫荡，则鸟尽弓藏，若围而不攻，则利大于弊。”

    写完这几句，宋尹廷已经走到一旁。步安确信他已经看完，便团起这页纸，投入帐中火堆。

    再去看宋尹廷时，只见他脸上始终挂着的爽朗神情，已烟消云散，只留下惊讶、谨慎与举棋不定。

    “你不怕我立即动手，杀人灭口么？”宋尹廷嘴角露出一丝极轻微的笑。

    步安也微微一笑，终于知道自己没有料错——假如他看错了，又何来杀人灭口之说？

    果然，申屠一族主动分家散伙都没能保全，同为开国功勋的宋家也危机重重了。而宋尹廷来七闽道，也确实不只是为了平乱拜月教而来。

    “老大人，晚辈既然拜在屠瑶门下，你我便是友而非敌。况且今日送来这药方，也是另有所求。”他一脸平静地答道。

    “你且说来听听。”宋尹廷饶有兴致地问道。

    “我那位陈师叔，仕途坎坷，为人却颇正直，这回提审林通，又冒死送回案卷，也是差一点就家破人亡，假如老大人能提拔他坐上剑州知府的位子，晚辈愿将七司留在剑州，助他镇邪除恶，维持地方，万一另需募集乡勇，晚辈也愿出资襄助。”步安肃容道。

    “小子狡猾！你葫芦里卖的什么药，当我看不见么？”宋尹廷倚老卖老地瞪了他一眼，却没有驳回，显然是默许了。

    步安故意咧嘴一笑，做出被他识破的窘相，接着又道：“我带去的弟兄，死伤不少。这回若是一切顺利，还请老大人替他们报功，纵使活着的不能悉数顾及，也务请追封亡者，令其死得其所，荫庇眷属。”

    “这是自然！”宋尹廷答得很痛快。

    步安深深行礼，一揖到底：“晚辈别无所求。”

    宋尹廷笑道：“立下如此奇功，你自己不想加官进爵么？”

    步安直起身来，摇头认真道：“此番平定拜月之乱，皆是老大人所为，与晚辈没有任何关系……假如一字都不提及，晚辈求之不得。”

    “旬月之前，浩言兄曾修书与我，信中提及你，只说后生可畏……”宋尹廷摇头感慨道：“我先前还纳闷，他为何惜字如金，眼下却了然了。后生可畏，诚哉斯言。”

    “文章本天成，妙手偶得之，此间事亦如此，拜月邪教强弩之末，晚辈不过适逢其会，取巧而已。”步安自谦道。

    “好一个文章本天成，妙手偶得之……”宋尹廷长叹一声，一边走向帐外，一边低语道：“文章易成，妙手难求啊。”8)