交代完了这些，步安清清嗓子，问底下弟兄们修为都到什么境界了，大伙儿心里可有准数。

    邓小闲像是把先前的讨价还价全忘了，笑嘻嘻道：“白营十四个弟兄，修士一十一，羽士三人，其中程荃兄弟离空境也不远了。”

    他这是没把自己算进去。

    接着众人也将自己营里的情况都报了一遍。

    汇总下来的结果，同样令人欣喜。

    除去留在定闽军的人，七司眼下总共一百三十一人，最低也是道门第二层境界，俗称修士；比之更高一层的道门羽士共有十七人——没算上靠吃丹药晋升的李达等五人，但包括了近水楼台先得月的四位道修统领。

    最早就被步安看好的器修冷姑娘、阵修程荃、陈氏奇门两兄弟，都在这十七位当中。

    除此之外，惠圆早已晋升禅师，眼下距离佛门空境的第一层，明王境界只差了一层窗户纸。

    晴山也一样，几乎随时都有可能从大儒晋升国士了。

    总而言之，比起三个月前离开越州时，七司的整体实力，刚好上升了一个境界。

    而这个结果，除了诗与琴在起作用，也同样离不开性命的代价。

    那位可以随时将身形遁入灵器黑纱的女道修，便是死在了三冈县。与她一样壮志未酬身先死的，共有五十五人，其中至少有一半，步安连名字都没来得及记住。

    统计完这些，步安才说出自己的意图：“回头你们跟底下弟兄都说一声，往后对外，都把境界往低了报一层。”

    大伙儿纷纷点头称是，大概明白他的意思。

    诸事皆了，众人知道步爷明日一早就要去泉州，得两个月后才能相见，也有些不舍，只是都机灵，知道他必定还有话要跟晴山姑娘说，因此很快就散了。

    惠圆和尚却很是不解风情，连素素都嘟着嘴，一步三回头地走出去，他却还赖着一动不动。

    步安问他，他才微皱着眉头说，也想去一趟江宁。

    步安这才想起，他出家的栖霞寺，便是在江宁的，心说你这和尚早点不说，我交代完了，才给我出难题。当下一边无奈摇头，一边喊住了邓小闲，让他将程荃叫来。

    等他叫人的空挡里，步安告诉惠圆，要他也跟自己去趟开元寺，回头北上江宁，正好同行。

    惠圆自然求之不得。

    不久，程荃被邓小闲领着进了屋，脸上已经隐隐有些激动之色，显然是猜到即将有好事落在他头上了。

    事实确如他所料，一炷香工夫过后，程荃便从白营被调到了黄营，荣升黄营副统领——原先黄营的副统领已经阵亡了——接着由惠圆带去见黄营弟兄，宣布这桩人事调动。

    见自己最得力的左膀右臂被调去了和尚那里，邓小闲一脸的不情愿，想要再讨个人弥补弥补，被步安一脚踢了出去。

    人走空了，门一关，晴山便立即给了步安一个“惊喜”。

    “若是我也想去江宁呢？”她低着头，语气仿佛有些幽怨。

    步安正不知该说什么好，她却已经在笑了：“我又没在江宁出家，去那里作甚？跟公子说笑呢，正事要紧。”

    晴山性子内向，以往被步安“调戏”得窘迫，每每羞得躲开，这会儿竟主动开起玩笑来，步安欣喜之余，又觉得刚刚自己若是不假思索，便一口答应，她兴许就不会改口说是玩笑了。

    这女人太懂事，懂事得叫人心疼。

    “你若是在江宁出家……我就在你出家的尼姑庵旁，做个砍柴种地的庄稼汉，只为了每天能够瞧你几眼。”步安半是玩笑，半是认真地说道。

    晴山仍旧是那个晴山，明知这句话只是甜言蜜语，也羞得满脸通红，低着头不敢去看步安。

    好一会儿，她才轻声问道：“公子今日，带着晴山一起出城，是成心的吧？”

    “那当然……”步安心说，要不然你准得胡思乱想。

    “那公子也准已经猜到，孔灵姑娘对我说了些什么吧？”晴山又问。

    步安微微一怔，心说不好，那蠢丫头大概又口无遮拦了！

    “不不不，”他赶紧摇头道：“你想岔了。我有些正事要跟宋姑娘交代，当着那么多人不方便说。带你一起出城……是担心……”

    “公子……”晴山缓缓抬起头来，咬了咬嘴唇，然后便羞红了脸道：“公子若是沾花惹草，处处留情，我心中自然不喜。”

    步安心想，这还用说吗，招募薛采羽那天，我便已经看出来了。

    不料晴山话锋一转，又道：“可晴山不是不懂道理的妒妇。公子要做一番大事，势必借助外力，那临安宋家，贵为国公，背后又有曲阜书院……那宋姑娘早在越州城外相遇时，便说仰慕公子，如此良机，岂可错失。”

    步安愈加觉得晴山太懂事，懂事得令他心疼。

    “你想哪儿去了，”他柔声道：“我要借宋家之力，自然会有别的办法。退一万步说，以我眼下的身份，也不会往你说的方向使劲。”

    晴山笑得有些酸楚，大约是想到了自己的身世：“大伙儿都说步爷料事如神，公子却是身在局中不知局。宋姑娘待你如何，她爹爹又怎会不知？若是有所顾忌，为何不拦着她，反而三番两次将她送上门来？”

    “公子是不是在想，这傻姑娘怎么忽然聪明了？晴山其实也没那么傻的，以前影伯说，仇家是那个人，晴山便不疑有他，后来被公子点破了，才知道没有那么简单。爹爹死得惨，宋家既然看在眼里，哪肯引颈待戮？”

    步安这才发现，自己确实有些小看了晴山。

    她是太信任影伯，才一直以为余唤忠是他家的仇人，而一旦知道了真相，便比大多数人都看得更清。

    “晴山知道，要为我一门上下报仇，难比登天，纵使是对公子来说，也是九死一生的艰途。所以，无论如何，晴山也不能拖累公子……”晴山说着说着，眼中已含着泪。

    她没有把话全说透，意思却很明显——不肯看到步安因为她，而放弃了与宋家结成牢固联盟的机会。

    分别之际，步安也不愿把气氛搞得如此沉郁，笑了笑道：“我说了要替你报仇，就一定会做到；说了要将你明媒正娶迎进门，也必定会做到的。至于你说的良机，我自然也明白，只是眼下与宋家，反倒不宜走得太近，至少在外人面前，需得保持距离。”8)