这本来也是叶腾此番上门的目的之一，故此言对叶腾来说，也不算突然。因此诚恳地点头道：“此事，正要征询夫人的意见。”

    看叶腾没有推脱之意，张夫人露出欣慰的神情，看向旁边的甄姜，道：“姜儿如今已二十有二，正值婚配妙龄，将军其有意乎？”

    言毕，转头看向甄姜。

    甄姜白皙的脸，一下子红了起来，转身就欲跑开。

    虽然此前曾听母亲说过婚约之事，心中对叶腾这个夫婿也是满意的，但毕竟第一次当面谈论此事，怎能不让一个未出阁的少女羞涩脸红？

    “等等，姜小姐！”听到叶腾叫她，甄姜停步、转身、脸上依然羞红一片。

    叶腾朝目光疑惑的甄姜点了点头，转向张夫人，道：“夫人和小姐都知道我是异人身份，很感谢夫人和小姐不弃。按照我们那个世界的习惯，我希望在正式定下婚约之前，将一些事情说清楚，以便婚后不让姜小姐觉得委屈，不让夫人心中留下疙瘩。”

    “请将军直言！”张夫人向叶腾示意了一下，然后转头对甄姜说道：

    “姜儿也坐下吧，此事关系你的终身幸福。

    “我甄家不同別人，姜儿你也不是大门不出、二门不迈的大小姐，从小就参与打理家族生意，也是个有主见的。

    “若将军不介意，我也希望聆听将军之言后，你能直率地表达自己的看法！如此机会，这一辈子恐怕只有一次，不要只顾着害羞！”

    甄姜点了点头，轻轻地挨着母亲坐了下来，低眉顺眼。

    “如此最好！正是因为姜小姐清丽脱俗、能力超群、且出身甄家、非寻常女子可比，所以，我必须将三件事情说在前头！其一，”叶腾伸出一个手指头，说道：

    “因为曾经跟夫人说过，我与其他女子有婚约在先，所以此次只能以平妻之礼迎娶，当然，以后的子女没有嫡庶之分，皆为嫡女！”

    说罢，叶腾看向张夫人和甄姜。

    叶腾所言，虽然于礼法不符，但如今正值乱世，叶腾又是一方诸侯，完全可以自立规矩。

    平妻地位与正妻齐平，重点是孩子的嫡庶之分。若孩子也是嫡子，那与正妻之间不过是排位的先后顺序罢了，基本算是平等的。

    张夫人面色依旧平静，只是点了点头，而甄姜的眼中却是眼中闪过一丝喜色，因为之前据她母亲的说法，只是一个妾的身份。

    要让叶腾以二级诸侯的身份，迎娶一个大龄的商贾之女为正妻，毕竟是强人所难，所以她们原本就没有如此奢求！

    看两人异议，叶腾继续道：“其次，鉴于姜小姐的能力，若有幸结亲，我希望姜小姐婚后出掌天马城本城的钱粮、商业，此不仅是因为人才缺乏，更因为天马城我的根本所在，无论军事还是政治，都需要绝对信得过的人来掌控。”

    张夫人听罢，神情平静地点了点头，道：“请继续！”

    “正是因为第二点，所以才有了第三点，那就是婚后，姜小姐不得参与甄家的任何商业运作，因为若是这其中有太多的牵扯，我恐怕对下属的文臣武将难以交代！”

    说罢，叶腾端起几上的杯子，喝了一口茶，静待甄家母女的反应。

    甄姜依然没有说话，张夫人看了甄姜一眼，道：“将军能以平妻之礼相待，足见诚意，想必姜儿不会有什么不满意的。

    “婚后襄助将军成就大业，是姜儿的本分，至于是当贤内助、还是帮助将军处理政务，这就是你和姜儿的家务事了，我个人不持立场。

    “俗话说，嫁出去的女儿，泼出去的水，姜儿出嫁之后，即使愿意继续为甄家效力，想必甄氏族人也不会太乐意，毕竟名不正则言不顺。因为一旦出嫁，姜儿首要的身份是将军之妻，而非甄氏之女。

    “况且，我甄氏虽然商贾传家，但诗书也是代代都读的，不分男女。所以，内外有别的道理，姜儿自然知道！”

    言毕，张夫人知道，此事算是成了，所以以爱怜的眼色，看着即将出嫁的大女儿。

    甄姜款款起身，分别向母亲和叶腾微微行了一礼，道：“请母亲、将军放心，姜儿会谨守本分的。”

    言毕，再行一礼，脚步有些慌张地向内院匆匆而去。

    “大姐，等等我！”甄荣亦起身匆匆向叶腾、母亲行了一礼，向甄姜追去。

    张夫人见状，向叶腾笑道：“这孩子，平时没有这么不堪啊，还害羞呢！”

    叶腾将看向甄姜背影的目光收了回来，向张夫人颔首道：“姜儿是个好女孩，我会好好待他的。”

    张夫人点了点头：“这是姜儿的福气！”

    叶腾问道：“若是让公台上门提亲，您看是否合适？”

    张夫人轻轻抿了一口茶，以丈母娘看女婿的目光，语气中透着慈祥：“这些只是礼仪而已，礼仪虽然重要，但毕竟只是表面，未来天马城基业的长盛不衰、姜儿一生的幸福，才是我真正关心的重点所在。

    “勉之作为一方诸侯，一言一行，都事关大业成败，每天有很多大事、要事须处理，不必在意这些细枝末节，尽可交给公台先生安排。

    “况且，公台先生乃才智之士，有什么不放心的？从甄家的角度而言，与公台先生探讨成亲礼仪，是理所当然之事。所以勉之回去将此事交给公台先生后，等着做新郎官即可！”

    叶腾起身恭敬地行了一礼，道：“谨受教！”

    张夫人摆了摆手，又道：“此事既定，咱们就是一家人了。有些话，我也说在前头，让你心中有底。”

    “请夫人吩咐！”叶腾道。

    张夫人打趣道：“还称‘夫人’，就不改口？”

    叶腾有点尴尬，挠了挠头道：“请伯母吩咐！”

    张夫人也不为己甚，正色道：“既然你即将与甄家结亲，我自然将你当自家的子侄看待。

    “如今，天下纷乱，百国制霸、万家争雄，可以预见，今天起高楼、明天楼塌了的事，将时时发生。

    “天马城势力在华夏属于中上游，所以无论是你，还是甄家，考虑最多的，应该还是生存问题！

    “如何让天马城势力，十年二十年后，不但不衰败下去，反而更加兴盛强大，才是我们应时刻思考的问题。

    “若有任何困难，请大胆开口，只要甄家能够帮得上忙，必定倾力支持。支持自家的姑爷，有什么理由不尽力？

    “至于甄家所求的回报，在我的想定里，应该是与勉之你共存共荣，而不是短期内的高官厚禄、商贸利益。

    “勉之放心，甄家虽然出身商贾，但不是目光短浅之辈，绝不会因为钱财或官位之事让你为难！”

    张夫人的远见卓识，令人佩服，叶腾再次起身致谢！8)