歇斯底里的宣泄之后，随之而来的便是身心俱疲。

    而这份疲惫，也便成为了压到骆驼的最后一根稻草。

    恍惚中，吴掌柜甚至不记得自己是从什么时候开始招供的，只依稀记得自己回答了许多刁钻古怪的问题，而且几乎是毫无保留！

    直到孙绍宗再次出现，拿起那份写满了蝇头小楷的口供时，吴掌柜才从魂不守舍的状态中清醒过来，对其投以怨毒的目光。

    不过也仅仅只是目光罢了。

    视死如归、怒斥贼酋的勇气，早已经随着那一纸供状，被人揉捏在了掌心里。

    却说孙绍宗将那口供，翻来覆去的看了三遍，确认大多数环节都可以彼此呼应，这才将目光转移到了吴掌柜身上，似笑非笑的道：“吴掌柜，你……”

    “大人。”

    便在此时，门外恰巧响起了杨立才的声音：“请借一步说话。”

    孙绍宗下意识的止住了话头，却并没有要出去的意思，反而扬声吩咐道：“吴掌柜如今已经归顺了朝廷，有什么话进来直说便是。”

    杨立才应声挑帘子进来，先是古怪的瞟了吴掌柜一眼，紧接着躬身道：“卑职无能，那许氏直到如今，仍是不肯松口。”

    仍是不肯松口？！

    只这短短几个字，吴掌柜又仿佛挨了一闷棍似的，麻木酸胀中似乎抓到了些什么，却又死活抓不住重点，忍不住哑着嗓子追问道：“我家娘子……我家娘子她……”

    话说到半截，他却又不知道该问什么了，或者说是不敢在问下去。

    “吴掌柜真是好大的福气！”

    这时就见孙绍宗挑起大拇哥，由衷的赞道：“似这般巾帼不让须眉的女子，世间能有几个？”

    吃他这一赞，吴掌柜只觉得胸闷气短，仿佛身上压着块千斤巨石，好不容易才又从牙缝里挤出一句质问：“你……你的意思是说，我家娘子没有……没有招供？！”

    “正是如此。”

    “可……可她在地窖里明明……明明……”

    “你说那个啊。”

    孙绍宗两手一摊：“是我吩咐下去探问的人，一旦发现你们夫妇两个撑不住劲儿了，就偷偷弄些动静出来——谁成想，你们夫妻就因此生了嫌隙。”

    该死！

    真是该死！

    自己竟然上了这奸贼的恶当！

    吴掌柜心下已然悔恨到了极点，嘴里却还忍不住继续质疑道：“可我在这屋里明明看到……”

    “你确认你看清楚了？”

    孙绍宗嗤笑一声：“我特意让她把油灯放在你眼前，就是为了晃花你的眼睛，否则的话，你至少应该发现，那女人的臀部比尊夫人要干瘪一些。”

    这下吴掌柜连自我欺骗都做不到了，胸口那团闷气直蹿到了百会穴，莫说是红头胀脸，连那瞳孔上都蒙了层血色。

    就听他张嘴‘你……你……你’的叫了三声，忽然一口老血喷将出来，脑袋一歪便没了动静！

    孙绍宗见状，忙伸手试了试他的颈动脉，确认他只是晕死过去而已，这才松了一口气——他主动揭露事实真相，可不是为了把这厮给气死。

    “大人。”

    刚吩咐手下去打些井水，好把这吴掌柜唤醒，一旁杨立才便见缝插针的问道：“您这种种手段，着实令卑职钦佩万分，只是还有一桩事儿，卑职怎么想也想不明白。”

    “他们夫妻二人手腕上的伤口，一共也没滴多少血就止住了，再怎么被那滴水声吓到，也不至于短短两三个时辰，就像是大病了一场吧？”

    孙绍宗随口答道：“一半是吓的、一半是闷的。”

    “闷的？”

    “没错。”

    孙绍宗也不好给他科普，说什么蔬菜腐化过程中排放的气体，会导致菜窖里面，特别容易出现缺氧症状。

    因而只好尽量粗略的解释道：“那菜窖里本就憋闷的紧，寻常人在里面待久了，都会头昏眼花胸闷气短，何况他们本就心怀恐惧，还拼命挣扎了一阵？”

    说白了，那所谓的滴血实验，不过是为了加重吴掌柜夫妇的恐惧心理，特意打出的幌子罢了——被闷死什么的，哪及得上亲耳听着自己血尽人亡，要来的恐怖？

    杨立才听了个似懂非懂，还想细问其中的究竟，可那奉命打水的小校已经飞奔了回来，不由分说，将半桶水兜头泼到了吴掌柜头上。

    “呼……噗……”

    吴掌柜打了个激灵，然后先喘了口气，接着又喷了些水出来。

    茫然的目光在众人脸上转了一圈，那涣散的焦距，便逐渐定格在孙绍宗脸上，放射出悔恨、怨毒、恐惧之类的负面情绪。

    眼见他又已是七情上脑，孙绍宗忽然叹了口气，无奈的道：“吴掌柜，如果你认为我把实情相告，只是为了羞辱你的话，那就真是枉费本官一番苦心了。”

    一番苦心？

    呸！

    若不是被铁链帮着，嘴里又塞了口球，吴掌柜肯定要扑上去咬他几口，以泄心头之恨！

    孙绍宗也没指着他能相信，又将手里的口供抖了抖，继续道：“如今你是性命无忧了，可若是尊夫人继续冥顽不灵，却是要枉送了性命——届时你们夫妇二人，岂不是要天人永隔？”

    “不如你去好生劝一劝尊夫人，让她同你一起报效朝廷，本官也算你是戴罪立功，如何？”

    “不仅仅是尊夫人，若是接下来缉捕白莲叛党的过程中，你夫妇二人还能再立下些功劳，非但死罪可免，说不得还有七八品的前程可期。”

    “届时富贵荣华享用不尽，人前也能称呼一声老爷、大人，岂不比你如今藏头露尾担惊受怕，要强出百倍？”

    说到这里，眼见吴掌柜已经有些松动，孙绍宗忙顺势祭出最后的杀手锏。

    就见他拍了拍身旁小校的墨蛟吞云袍，语重心长的道：“若没有这一身官衣儿护着，就算本官坚信你心向朝廷，下面的弟兄们，却未必都有这番见识。”

    “若有那个不开眼的，对吴掌柜或是尊夫人无礼起来，岂不辜负了你今日弃暗投明的义举？”

    “还请吴掌柜三思而行。”

    把这威逼利诱使全了，孙绍宗也不多做停留，吩咐两个龙禁卫，帮吴掌柜把镣铐去了，便领着杨立才扬长而去。

    而这一走，就半步不停的到了前院马厩之中。

    眼见孙绍宗翻身上了坐骑，杨立才也忙去解缰绳，谁知孙绍宗回头扫了他一眼，却吩咐道：“你留在这里。”

    杨立才听了这话，还当是他想独自邀功，心下虽然腹诽，却也只得乖乖从命。

    孙绍宗兜转马头，又吩咐道：“把下午抓捕吴掌柜夫妇那几个人叫来，记得让他们带上趁手的兵刃。”

    顿了顿，想起里面还有几个女的，忙又补充道：“那几个扮丫鬟的就算了。”

    杨立才一听这话，顿觉事情有些不对，小心翼翼的问：“大人，您难道不是要去禀报镇抚大人？”

    “自然不是。”

    “可是镇抚大人不是有交代，让咱们随时通传么？！”

    杨立才顿时急了，这抗命不遵在军中可是大忌，而在龙禁卫这等特务机关，就更是罪加一等了！

    孙绍宗一弯腰，自得胜钩上摘下金丝大环刀，在马上麻利的挽了几个刀花，见这久未谋面的老伙计，在手上并没有生疏感，便又满意的挂了回去。

    试完了刀，他才回头对杨立才道：“有道是将在外君命有所不受，何况你应该也晓得，上次行动就是被内奸破坏的，如今怎能重蹈覆辙？”

    “镇抚使若是怪罪下来，自有本官一力承担！而本官此去若是一切顺利，也绝少不了你的功劳！”

    说到这里，他面色忽然往下一沉，森然道：“不过若是在我离开之后，此地有人敢擅离职守，我就只好请你们所有人，去水牢里走上一遭了！”

    杨立才见孙绍宗说的如此决绝，又许诺好处均沾、黑锅独背，自然不敢再劝。

    忙飞也似的，将那几个便衣探子召集过来——其实除去那些女子之后，一共也不过六人而已。

    等这六人上前施礼，孙绍宗忽的一带缰绳，将胯下骏马勒的人立而起，那马蹄子在众人身前虚踢了半圈，才又轰然落地。

    “还成，都是些带种的。”

    见六人之中，并没有哪个露出惊惧之色，孙绍宗满意的点了点头，道：“老子这大半夜召集你们，不为别的，就是要带你们去搏一场泼天的富贵！”

    “本官现已查明，白莲教派来京城的人马，单香主就有六个，负责带队的首领，更是一人之下万人之上的副教主！”

    “只要拿下这伙无法无天的反贼，我保你们个个都能加官进爵！”

    其实在得知这次带队的首领，是白莲教副教主之前，孙绍宗也没想过要独断专行。

    可听说竟是这等大鱼，孙绍宗便动了心思。

    自从太子一案，孙绍宗独领风骚之后，那镇抚使陆辉明着是交口称赞，暗地里却透出些提防、排斥之意，再不负之前的重用拉拢。

    而孙绍宗这些日子思来想去，也大概明白了他的心思。

    陆辉瞧着精壮彪悍，其实早已经年过半百，北镇抚司镇抚的差事，最多再扛个七八年，怕也就该到点了。

    因而起初他面对孙绍宗时，颇带着些长辈的关爱，甚至想把孙绍宗培养成自己的接班人。

    可问题是孙绍宗成长的速度，远远超出了他的预计！

    这才半年的功夫，就积功升到了从四品--这还是有不少功劳，压着没赏的结果。

    要知道，镇抚使也不过是个正四品！

    按照这势头发展下去，恐怕用不了三两年，孙绍宗就会威胁到陆辉的镇抚使宝座。

    所以他最近才会改变策略，从亲近改为了提防，甚至是压制——否则第一次围猎白莲教的差事，就该交由孙绍宗来负责才对。

    有鉴于此，孙绍宗又怎肯把这天赐的功劳，拱手相让呢？

    至于抗命……

    先不说孙绍宗如今有太子撑腰，北镇抚司的真正掌舵人戴公公，可也是对他青睐有加。

    届时只要立下了功劳，陆辉又怎敢拿他如何？

    再说孙绍宗主要的职权，仍是在文官系统之内，真要是彻底撕破了脸，大不了以后一拍两散，不再掺和北镇抚司的差事就是。

    闲话少提。

    却说那六人中为首的，也不过是个七品总旗，若能立下这等泼天的功劳，保举一个从六品的试百户又算得什么？

    说不得直接连升两级，也未可知！

    因此听了孙绍宗的许诺，六人才皆是激动不已，当下都嗷嗷乱叫着，表示愿为千户大人效死。

    却听孙绍宗又道：“我自然希望，大家伙都能活着回来升官发财——可为免走漏风声，今夜只有你我七人，那白莲余党却足有二十几个，且多是绿林好手，你等若是不愿随本官冒险，眼下要退出也还来得及。”

    一听说对面有二十几个好手，自己这边儿却只有七人，素来习惯以多欺少的龙禁卫们，心下便有些忐忑起来。

    只是刚闹着要‘效死’，这时候谁有脸往回缩？

    正默然间，其中一个小旗忽然仰起头，大声道：“卑职愿随大人赴汤蹈火在所不辞！”

    这一有人挑头，不管是情愿的还是不情愿，也忙都跟着恭声道：“卑职愿随大人赴汤蹈火在所不辞！”

    “好、好、好！”

    孙绍宗连喊了三声好，又嘿嘿笑道：“不过说是赴汤蹈火，倒也还不至于，白莲教的贼人再怎么厉害，难道还能抵得过拥有火器和强弓硬弩的官军不成？”

    “你等可莫忘了，本官在津门府时，曾独自一人杀散百余名叛军——如今有你等从旁相助，区区二十几个贼人，又有什么大不了的？！”

    众人一听这话，顿时信心大增。

    “上马！”

    随着孙绍宗一声令下，六人连忙各自寻了坐骑。

    眼见又是那小旗抢在了头里，孙绍宗也不禁生出些惜才之心，于是专门问了那小旗的名姓。

    那小旗在马上拱了拱手，豪迈的道：“卑职王振，乃是河北蔚州人士，若是卑职今日身死，还请大人将卑职的尸骨送回老家，与父母葬在一处。”

    我去！

    蔚州王振？！

    孙绍宗还真被这名头给震住了，险些脱口问出一句：你丫不是太监么？怎得混进龙禁卫里来了？！8)