从隔间里出来，眼见那一桌子杯盘狼藉，薛姨妈心下也不知是什么滋味儿。

    她原是打算伺机再撩拨孙绍宗一回，好证明自己的魅力来着。

    结果自始至终，也没能找到合适的机会，反倒是那污言秽语灌了满耳朵，胸膛里也裹了一腔燥意。

    罢了。

    反正也不非要急于一时。

    努力这般想着，薛姨妈却将手放在了眼角的细纹上，摩挲着、惆怅着。

    “妹妹且先别急着回去。”

    这时邢夫人忽然神神秘秘的，凑到她耳边低语道：“我那里有好东西要便宜你。”

    隔墙听了半夜的‘枪’，邢夫人对薛姨妈也亲近了不少。

    挽着她的胳膊，不容分说拉到自己屋里，又自顾自的进了里间，好一通翻箱倒柜的，最后把个长条木盒子，献宝似的塞到了薛姨妈手上。

    “这里面是……”

    薛姨妈见她神神秘秘的样子，就觉得不太妥当，下意识的拆了盒子去看，却险些惊呼出声来。

    当下红着脸忙把那盒子推了回去，羞道：“嫂子怎得……怎得把这东西拿出来了？！”

    “怎么，你也使过？”

    邢夫人先是一愣，继而恍然大悟：“也对，这些年若不是凭着它，你一个人如何熬得住？”

    “嫂子莫要诬人清白！”

    薛姨妈却是愈发羞恼起来，把那盒子用力的往邢夫人怀里一塞，愤然道：“我只是在某个绘本上见过，何曾……何曾……”

    “那就老实收着。”

    邢夫人不客气的打断了她的支吾，又把那盒子推了回去，嘴里哀声道：“咱们女人到了这份上，也只能自己疼自己了——你放心，这是新淘换来的，我还未曾用过。”

    “我不是这意思！”

    薛姨妈捧着那盒子，只觉烫手的不行，再要推拒之际，冷不防邢夫人快步走到门前，挑了帘子招呼道：“秋菊，快扶了你们太太会去休息吧。”

    这下可把薛姨妈唬的不轻，她下意识的就把那盒子塞进袖筒里。

    等反应过来，再想丢回桌上时，秋菊却已然应声走了进来。

    薛姨妈骑虎难下，也只得把那盒子极力收拢了，然后羞恼的去瞪邢夫人。

    邢夫人却是憋着笑意，过来搡了她一把，催促道：“好了，赶紧回去好生歇息吧。”

    那‘歇息’二字着重点出，显然是另有所指。

    薛姨妈羞愤难抑，却也只能顺势出了堂屋，心事重重的向蘅芜苑行去。

    还没等到她想明白，该如何处置这羞人的物件，斜下里忽然又闪出两个人来，却正是李纨、素云主仆。

    “秋菊，你来的正好！”

    隔着老远，就听李纨急道：“我那只金步摇，方才也不知落在哪里了，你快帮素云打着灯笼好生找一找！”

    没等秋菊应下，她又上前挽住了薛姨妈，不容置疑的道：“快去吧，姨妈这边儿有我支应就是。”

    秋菊扫了薛姨妈一眼，见她并未出声制止，便也顺势同素云走到了一处。

    “东西丢哪了？”

    “这谁知道，方才从二太太屋里出来，到园子门口就发现钗头不见了……”

    “那咱们从二太太园子大门，一路找回去……”

    两人叽叽喳喳，却是越行越远。

    而此时薛姨妈的脸色，却不尽沉了下来，蹙眉道：“珠哥儿媳妇，你当真是丢了钗头？”

    “不敢欺瞒姨妈。”

    李纨稍稍屈身，垂首道：“这几日我终于想明白了，眼见兰哥儿渐渐长大，我这做母亲的，却如何能为一己之私，坏了他名声前程？”

    说到这里，她抬起头来，毅然决然的道：“故而我眼下就要去同孙家二郎做个了断，从今以后老死不相往来！”

    薛姨妈听了这话，忙上前将她扶起，口中连道：“这就对了、这就对了！一时行差蹈错也还罢了，咱们总不能一错再错！”

    她说这话时，倒不觉得有什么。

    只是落在李纨耳中，却透着几分‘虚伪’，因此连心中的愧疚，也稍稍减轻了几分。

    当下不肯起身，反而顺势恳求道：“虽说如此，侄媳到底与他余情未了，怕是见面之后耳鬓厮磨起来，反倒开不了口——他对姨妈心存敬畏，若是有您在一旁帮衬着，自不敢肆意妄为。”

    薛姨妈这才恍然。

    随即却是迟疑着，不知到底该不该应下。

    李纨见她半响那不定主意，反手环住了她的胳膊，再次哀求道：“求姨妈帮人帮到底……”

    薛姨妈神色变幻，最终还是长叹了一声：“罢了，我就陪你走一遭——不过他那院里还有旁人在，怕是不便……”

    “姨妈放心，我早让素云冒了平儿的名头，把那些人统统遣散掉了。”

    平儿与孙绍宗的关系，这府上已然是无人不知无人不晓，拿她的名头说事儿，自然不会有人怀疑。

    再说了，就算是真有人怀疑，难道还敢当面去问平儿不成？

    而薛姨妈一听这话，就知道李纨是早有算计，想想她之前若有若无的，似乎是有意要拖自己下水，当即忍不住又迟疑起来。

    “咦？”

    恰在此时，李纨奇道：“姨妈这袖子里是什么？怎得像是藏了个木头盒子？”

    “没……没什么！”

    薛姨妈身子一颤，急忙甩脱了她，又生怕她会追问究竟，于是脱口催促道：“咱们赶紧过去吧，免得耽搁久了，秋菊她们再寻过来。”

    李纨看她这慌张的模样，心下自然也是狐疑的紧。

    只是这当口，她哪敢节外生枝？

    当下熄了灯笼，引着薛姨妈摸黑寻到了孙绍宗所在的小院。

    伸手推开虚掩着的大门，李纨小心翼翼的探头向里张望着，见只有里间亮着灯，心下这才松了口气。

    回身却见薛姨妈面有怯色，不由心下暗暗冷笑。

    白日里明明抢着往孙家二郎身前凑，这事到临头，反倒又犹疑起来了。

    她却不知道，薛姨妈只想撩汉而已，未曾想过要施舍了身子。

    李纨心下腹诽着，面上却也摆出副迟疑的架势：“姨妈若是后悔了，哪……哪咱们干脆就回去算了。”

    说着就又退了出来，作势要把院门重新合拢。

    “别！”

    薛姨妈下意识的撑住了门板，小声道：“这时候怎能前功尽弃？罢了，我就同你进去走一遭吧。”

    说着，迟疑着跨过了门槛。

    哐当！

    谁曾想她前脚刚走进院里，就听身后一声闷响，紧接着又是咔嚓一声。

    薛姨妈愕然回头，却见那院门竟已然重新合拢，而院子里却不见李纨的踪影。

    “你……你这是做什么？！”

    薛姨妈顿时大惊失色，上前用力的推搡房门，却只听哗啦啦铜锁乱响，却哪里还能推的开？

    这时就听李纨在门外提醒道：“姨妈千万小声些，若引得旁人过来，您怕是说什么也洗不清了。”

    “你……”

    “姨妈日后怪我也好，谢我也好，侄媳都一概受着——可您若没个把柄在我手上，我又如何能放心的下？”

    说着，李纨在门外盈盈一拜，然后毅然决然的扬长而去。

    “珠哥儿媳妇、珠哥儿媳妇……”

    薛姨妈不敢高声叫嚷，只能把嘴贴在门缝上，急切的地低呼着。

    然而这番举动却并未使得李纨回头，反倒是里屋传来了孙绍宗的声音：

    “谁？谁在外面？”

    薛姨妈惊恐的转回身，就见客厅里亮起一束烛光，紧接着门帘一挑，孙绍宗披着外衣，擎着烛台走了出来。

    “薛家婶婶？”

    是夜月色正盛，故而孙绍宗刚出门没几步，就认出了门口那人的身份。

    只是他却不明白薛姨妈半夜跑来，究竟是意欲何为？

    难道……

    和当初的李纨一样？

    而薛姨妈听孙绍宗揭破自己的身份，当下更是慌乱的不行，丰腴的身子死死贴在门板上，颤声道：“我……我……是珠哥儿媳妇……”

    原来李纨还是未曾放弃那个计划。

    只是也不知道，她究竟是用了什么法子，把薛姨妈骗过来的——瞧这慌张的样子，应该不是要主动投怀送抱才对。

    刚想到这里，又听得咔嚓一声脆响，却是薛姨妈袖筒里掉出个长条木盒来。

    那木盒磕在地上，一个圆柱形的物事自里面弹了出来，骨碌碌的一直滚到了孙绍宗面前。

    这是……

    借着烛光与月光打眼一瞧，孙绍宗顿时又改变了想法。

    却只见那物件也不知是什么雕成的，通体反射着黑黄的色泽，形状却与男子的尘根无异。

    怀里揣着这玩意儿来找自己，莫不是怕自己那物事经不起考验？

    孙绍宗心下无语之余，也不禁天人交战起来。

    而此时此刻，薛姨妈脑子里却是一片空白，她长大了嘴，死死的盯着那地上的物件，似乎是要把东西整个吞下去一般，但瞳孔里却渐渐失去了焦距……8)