虽说忠信王那身量，基本已经和骑猎二字绝缘了，但他府上依旧养了几条上好的猎犬。

    这就是所谓的王公贵族：用不用得着是一回事，可只要是别人有的，自己非但要有，还得更好更精才成。

    所以理所当然的，出现在孙绍宗眼前的这几条猎犬，个顶个都是肩高、胸阔、腰细、四肢修长。

    莫说是那雪白的獠牙，便连舌头也比普通土狗大了不少。

    可别小看最后这一项，狗是靠舌头散热的，舌头面积越大，散热自然也就越快，而这在狩猎时，便意味着更好的续航能力。

    孙绍宗直瞧的眼馋不已，琢磨着自家是不是也该养上几条，到时候左擎苍、右牵黄，妻妾侍身旁、儿女绕膝间，岂不美哉快哉？

    不过想想自家那几个野惯了的孩子，孙绍宗很快又打消了这个念头——这年头可连问题疫苗都没得。

    “孙大人。”

    这时胡泰与那瘦管事耳语了几句，面色古怪的凑上前道：“王妃方才遣人过来传话，若是孙大人有需要，娘娘可以带吴妃、刘都人过来，接收您的问话。”

    这可真是愈发诡异了。

    那牛王妃葫芦里到底卖的什么药？

    眼下这书房左近，可都是大理寺的人在把手，她总不会以为凭着几个弱质女流，就可以杀掉自己吧？

    原本孙绍宗还琢磨着，尽量避开这位牛王妃来着，但此时却也不禁生出了好奇心，想要与她会上一会。

    因而只是略一犹豫，孙绍宗便拱手道：“既蒙王妃娘娘信重，下官也就斗胆僭越了——劳烦设下隔断、纱帐等物，再请几位贵人移步来此。”

    胡泰先是点了点头，继而又望向了那几只猎犬。

    “黄斌。”

    不等他开口，孙绍宗又扬声道：“你同这位管事一起进入私库，把那存放夜明珠的底座取出来，让几条猎犬一一嗅认，然后每隔半盏茶的功夫，就放出一条猎狗追寻踪迹。”

    “小人领命！”

    黄斌立刻答应了，又向那瘦管事躬身示意。

    倒是那瘦管事有些不清不愿，转头向胡泰请示了，这才同黄斌一起进了私库。

    不多时，二人便将一个鎏金八爪内衬软垫的底座，从里面取了出来，又由驯养猎犬的犬夫拿着，让其中一头猎犬去嗅。

    那熏香的味道对猎犬来说，显然有些过于刺激了，它一连打了几个响鼻，伏低了脑袋微微向后退着，被犬夫一勒颈圈，这才又不清不愿的凑上去细嗅。

    看到这一幕，孙绍宗心下反倒松了一口气。

    如果是普通的味道，猎犬能摄取追踪的有效时间，约莫也就在三个小时之内，只有某些强烈而刺激的气味，才会遗留更久的时间。

    而看这只猎犬的反映，那颗夜明珠上沾染的熏香味道，显然就属于后者。

    很快，第一头猎犬就衙役、侍卫们的簇拥下，离开私库所在的院落。

    紧接着是第二条。

    第三条。

    直到第四条猎犬准备就绪的时候，才听到外面脚步声纷沓而至。

    紧接着两名宦官、四名宫女就鱼贯而入，分列在院门两侧。

    眼见于此，孙绍宗忙向一旁的胡泰征询，看自己这外臣是要暂时退避一旁，还是干脆上前迎候王妃。

    然而不等胡泰回应，宦官们弓着身子，宫女们施着万福，已然齐声叫道：“娘娘驾到。”

    这派头，瞧着倒是比太子妃还大些。

    显然再想退避是来不及了，故而胡泰也只得招呼孙绍宗、唐惟善二人上前迎候。

    但见细雪飘零之中，一个裹在雪狐裘球里的曼妙身影，率先出现在众人眼底。

    按理说狐裘这种东西，蓬松感十足，便是再曼妙的身段，也该掩了个七七八八。

    偏这女子身上似是充盈着一股独特的魔力，让人只是瞧见那雪白纤细的脖颈，娇嫩欲滴的皓腕，就自动脑补出了一具前凸后翘的娇躯。

    这女人显然是天生媚骨，一颦一笑都能夺人魂魄的那种。

    不过眼下她脸上的神情，却与诱惑、狐媚无干，满满的生人勿进，怕是比那天上飘下的冰雪，还要冷冽上几分。

    导致她如此不快的，约莫是紧随其后的两抬肩舆——而那肩舆上端坐的，自然正是牛王妃与吴妃二人。

    作为王爷眼下最宠爱的姬妾，冷不丁变成嫌疑人之一，就已经够让人郁闷了，偏这一路上还受到了区别待遇。

    虽说按三人的名分，牛王妃这般处置也算不得出格。

    但这刘都人正在持宠生娇之际，又怎会心甘情愿吞下这口闷气？

    也就是瞧见孙绍宗那魁梧壮硕的形象，她脸上的冷冽才稍稍融化，转而换上了些惊奇之色。

    而正被刘都人一双妙目上下扫量着，后面两抬肩舆也已经落在了地上，两个雍容妇人下轿的同时，孙绍宗上翘的余光，就落在了左侧那名贵妇身上。

    这位应该就是牛王妃了。

    这倒不是因为左侧的妇人年纪最大，而是因为她生了一双上弦月也似的狭长眸子，正与那牛继宗一般无二。

    所不同的是，牛继宗那双眼睛配上五官，略显有些阴柔。

    而牛王妃这对招子，嵌在鹅卵也似的脸蛋上，却是相得益彰。

    只可惜，这位牛王妃到底上了年纪，再怎么精细的五官，也遮不住迟暮之色。

    所以忠信王会移情别恋，也就再正常不过了，毕竟大多数男人都很‘专一’——不管是二十岁、三十岁、四十岁、还是五十岁的男人，统统都喜欢年轻漂亮的。

    却说就在孙绍宗偷眼观瞧那牛王妃之际，牛王妃一双狭长的眸子，也在毫不掩饰的打量着孙绍宗。

    不过也只几眼的功夫，牛王妃便收回了目光，扬声道：“诸位大人不必多礼，我等此来乃是为了协助查案，该如何询问、要询问些什么，诸位大人尽管吩咐便是。”

    “不敢。”

    孙绍宗将头一垂，恭声道：“书房里业已备好纱帐隔断，请王妃和两位贵人依次进入里面，回答下官与胡长史的几个问题即可。”

    牛王妃点了点头，交代吴妃与刘都人留在外面，然后自顾自的进到了书房里。

    孙绍宗、胡泰、唐惟善三个，在外面稍候了片刻，原本是想等着牛王妃准备好之后，派人出来知会一声。

    哪曾想等了半晌，却只见几个跟进去的宫女鱼贯而出，顺带把搭好的纱帐、隔断，也一并抬了出来。

    看这架势，牛王妃似乎是要面对面，毫无阻隔的与众人交谈。

    孙绍宗几个心下正都有些疑惑，那书房里又走出个侍女来，躬身道：“娘娘请诸位大人进去说话。”

    虽说也觉得王妃今日的举动，有些异乎寻常，但胡泰毕竟是半个地主，当下开口道：“孙大人，既然是王妃有请，你我便一起进去吧。”

    虽说就这么一盏茶的功夫，孙绍宗也不觉得牛王妃，能在里面布置下什么杀局。

    但本着小心无大错的念头，他还是暗暗提高了警惕。

    进门之后，就只见牛王妃端坐在中正中的一张高背椅上，正静静等待着众人的到来。

    既然是要向王妃文化，众人自然也没准备多余的座椅，当下隔着丈许远，品字形的站定。

    孙绍宗拱手道：“娘娘若是准备好了，下官就开始发问了。”

    牛王妃似是被打断了思绪，茫然的抬起头扫了孙绍宗一眼，随即低头整理着袖口，却是不答反问：“孙大人约莫是以为，我向王爷举荐你来督办此案，是怀了什么别的心思吧？”

    这竟是一开始就要摊牌的架势！

    孙绍宗偷偷做好了，随时屏住呼吸的准备，这才躬身道：“下官不敢。”

    在他想来，牛王妃真要是布下陷阱，想害他性命的话，怕也只有用毒一途。

    而以眼下的局面，外敷内服什么的都指望不上，毒烟毒雾就成了最佳选择。

    不过这屋里，倒也没闻见有什么异常的气味——方才想法子带只狗进来就好了。

    刚想到门外仅剩的两只猎犬，牛王妃又缓缓开口了：“其实你大可不必忧心于此，莫说那牛继宗是自寻死路，与你并无多少牵扯，就算他真是死在你手上，又与我有何相干？”

    顿了顿，她又继续道：“实话告诉你，那牛继宗固然是我的滴亲哥哥，却也是我这辈子最大的仇人！”

    咦？

    孙绍宗忍不住抬头扫了牛王妃一眼，见她似乎正在追忆着什么，满脸的怨愤之色，配合方才的言论，倒仿佛所言非虚。

    “娘娘请慎言。”

    孙绍宗可以默然以对，但胡泰职责所在，却只能硬着头皮提醒道：“勇毅伯毕竟是您的兄长，又刚刚辞世不久……”

    “那是在我六岁的时候，为了争抢父亲赐下的一件玩物，牛继宗竟丧心病狂的，在寒冬之际将我推入了湖中。”

    牛王妃理也没理胡泰，追忆着往事喃喃道：“自那时起，我这身子就比旁人娇弱些，后来嫁给王爷十几年都无所出，经太医反复诊断，正是幼时落下的宫寒之症所致。”

    “他害我一辈子没有子嗣，我恨他还恨不过来呢，又如何会替他报复到孙大人头上？”

    孙绍宗依旧默然以对。

    莫说这话的真实度，他眼下压根无从分辨，即便牛王妃说的是真话，那其实也并不代表着，她就会真的放弃为牛家复仇。

    故而默然了半晌之后，孙绍宗沉声道：“此乃王妃家事，下官不便也不敢过问——而且下官此来只是为了查案，无关其它。”

    这个答案，似乎让牛王妃有些措手不及。

    因而足足过了半盏差的功夫，才听她叹息道：“罢罢罢，那咱们就说说这案子，早些查出究竟，也免得有人借机生事。”8)