一刻钟后，宁国府后院花厅。

    “可不敢再耽搁下去，这老老少少病了一堆，说不得是生了什么时疫！婶婶回府以后，记得赶紧请太医瞧瞧！”

    在外面听到尤氏那看似‘情深意切’，实则夹枪带棒的言语，孙绍宗不由的哑然失笑。

    果然是泥人也有三分土性。

    她这任人捏圆搓扁的主儿，今儿几次三番碰壁之后，也终于动了火气。

    当然，这也是因为膝下有子，比当初多了底气的缘故。

    不过……

    那邢夫人却当真有些古怪。

    原本听了尤二姐的话，孙绍宗只以为她是在恼怒贾迎春的态度，进而迁怒到了自己头上。

    可这一路之上，瞧着却似乎并非如此。

    她与其说是在同谁斗气，倒不如说是有些神思不属，几次若非身旁的丫鬟提醒，都险些撞到了拐角的栏杆上。

    此时面对尤氏的冷嘲热讽，也是有气无力的，全然没有半分要反击的意思。

    她这到底是怎么一回事？

    孙绍宗思前想后，也没想出所以为然来，后来忽的晃过神来，自己这么关注一个老太婆作甚？

    一阵哑然失笑，便再也懒得多想什么，只同柳湘莲有一搭无一搭的闲扯着。

    却说过不多时，就见尤氏被两个妹妹的搀扶着走了出来。

    就见她用一条白布紧紧束住发髻，左耳后面又扎着两长三短，三支素白的簪花，简单、朴素，却衬的那一头青色如云似瀑。

    略显散乱的刘海，那巴掌大的面孔素颜朝天，毫无阻隔的透着楚楚动人。

    而那宽大单薄的麻衣、素服，也愈发献出了她娇小的身姿。

    果然是要想俏一身孝！

    孙绍宗暗赞一声，视线却落在了三人身后——一个虎头虎脑的小男孩，正在奶娘的牵引下，亦步亦趋的跟在后面。

    只一眼，孙绍宗就确定了：这肯定是他的种！

    就宁国府那一群被酒色掏空了的废柴，哪生的出这么虎实的娃儿？

    “苕【shao】哥儿，快来见过两位姑父！”

    眼见孙绍宗看向儿子，尤氏甩脱了尤三姐的搀扶，将儿子拉到两人近前。

    小家伙倒也不怯场，奶声奶气的喊了声姑父，就仰着头打量孙绍宗，约莫是头一回见到如此魁梧的男子。

    孙绍宗也正低头与他对视，旁边尤三姐却找了个由头，悄默声把柳湘莲拉到了角落里。

    这时尤氏伏低了身子，柔声对儿子道：“苕哥儿，外面冷，你先和奶娘去里面，陪着奶奶、姑姑们说话可好？”

    小家伙还有些不太情愿，不过被奶娘哄了几句，也就乖乖被抱走了。

    于是这院子当中，就余下孙绍宗与尤氏、尤二姐三人。

    虽说屋内和院子角落里，也都站了人，可此时风声不小，只要压着嗓子说话，倒也不怕被谁听了去。

    四目相对，尤氏又是掩不住的欣喜，又是满腔的幽怨，却不敢与孙绍宗过于亲近，于是一边低垂眼帘，一边幽幽道：“不曾想再与孙大人相见，竟会是在这等场合。”

    说完，竟一时五味杂陈没了言语。

    旁边尤二姐见状，急忙搡了她一把，连声催促道：“姐姐，眼下可耽搁不得，还是先把正事儿说清楚吧！”

    尤氏这才恍然，忽的盈盈一拜道：“现如今那父子两个都不在家中，我一个妇道人家，实在支应不下这么大的场面，烦请孙大人看在二姐和苕哥儿的情分上，出面帮我主持一二。”

    原来是想央自己主持丧事。

    这活儿孙绍宗还真没干过。

    不过她都把儿子搬出来了，孙绍宗又哪好拒绝？

    当下忙把柳湘莲喊了过来，两个连襟彼此分派好差事，又将府上的管事一一喊来辨认。

    若换成旁人，即便是挂了连襟的名头，这骤然间主持宁国府的丧葬大事，怕也难以服众。

    但孙绍宗眼下是什么名望？

    更别说还是实打实的四品高官！

    一路顺风顺水的，即便想找个杀鸡儆猴的刺头，都无处下手。

    既如此，孙绍宗自然更懒得客气，当下喧宾夺主，给他们一一铺排了差事。

    至于门前那最棘手的次序问题，则是由他带着府上的大管事同二十几名家丁，亲自出面整治。

    这宁国府门外乱归乱、闹归闹，真论起繁杂来，又如何比得上当年的千叟宴？

    由孙绍宗这般‘干才’，抽丝剥茧的一番梳拢，局面顿时大为改观。

    不过在梳理门前秩序的同时，孙绍宗也发现来的客人里，勋贵只占了极少一部分，甚至连武将也不多见，反倒是文臣来了不少。

    这就古怪了。

    虽说文臣之中，少不了溜须拍马之辈，就算有几个见风使舵的，趁机跑来拍拍荣宁二府的马屁，也算不得什么稀奇事儿。

    可大多数文人还是要脸面的。

    这上赶着跪舔的事儿，不是做不出来，可至少也不至于做的如此明显。

    难道说……

    这里面另有乾坤？

    正狐疑着，柳湘莲忽然独自一人找了过来，那脸色是说不出的凝重。

    孙绍见状宗心下一紧，随即忙压着嗓子问：“怎么，里面难道出事儿了？”

    柳湘莲也哑着嗓子道：“二哥，这些人怕不是来吊丧的，而是来指桑骂槐的！”

    “什么意思？”

    “那挽联、祭词里，多有针对道士方士的，有些激烈的，干脆直斥方士误国害民！”

    误国害民？

    孙绍宗的脸色登时也沉了下来，吩咐那大管事在外面值守，带着柳湘莲大步流星的到了居中的灵堂前。

    此时尤氏正领着儿媳妇胡氏，跪坐在灵堂两侧的草席上，挤着眼泪听某个士，抑扬顿挫的念着祭文。

    孙绍宗在门外听了片刻，发现那文士先把贾敬捧的极高，又表示若非被虚无缥缈的仙道耽搁，他眼下应该是朝堂上的中流砥柱。

    然后顺着这话头，就开始引经据典的痛骂方士祸国殃民。

    果然是指桑骂槐！

    而且这骂的不是别人，赫然就是当今陛下！

    孙绍宗一时只觉头皮发麻，怪不得近些日子里，南北道门在京城里争的乌烟瘴气，偏朝中那些孔孟门徒，全都偃旗息鼓没有半点反应。

    感情人家是在憋大招呢！

    也是倒霉催的，他们憋出来的大招，还偏偏被自己给赶上了！

    这一波波的非议中央，怕是早晚要传到广德帝面前，届时自己这出面维持秩序的，要说与他们全然没有干系，谁肯相信？

    可事到如今，他也不敢阻止文臣们的行动，否则日后在朝堂上，怕是非举目皆敌不可。

    而且得罪了这些掌控舆论的士林魁首，就连好容易经营起来的名声，都未必能保得住。

    罢了~

    眼下也只能装糊涂，然后尽量把自己摘出去了。

    想到这里，他风风火火的绕到了后院，也不管薛宝钗、林黛玉等人都在，扯过尤二姐好一通耳语。

    尤二姐得了吩咐，自然不敢怠慢分毫，忙扯上自家老娘，急急往前院赶。

    孙绍宗原也要去外面候着，却被贾探春给拦了下来。

    “孙家二哥，可是前面出了什么纰漏？要不要我们回去，知会老祖宗一声？”

    被她这一问，孙绍宗才发现满屋子莺莺燕燕，都在好奇的打量自己。

    孙绍宗摇头道：“这事儿咱们管不了，也不能管——诸位妹妹若没什么事儿，最好各自归家，莫要再掺和这天大的麻烦。”

    说着，也不管众人是否满意，便径自扬长而去。

    “这到底是出什么事了？”

    因有干姐姐阮蓉的关系，林黛玉头一个担心道：“孙家二哥何许人物？他竟都说管不了、不敢管！”

    史湘云最是好奇心盛，当下眨着大眼睛怂恿道：“要么咱们派人去外面打听打听？也说不准就能帮上什么忙呢！”

    “不可！”

    “别！”

    薛宝钗和贾探春却是异口同声的阻拦，都道孙绍宗觉着棘手的事儿，岂是几个女流之辈能插手的？

    又瞧着史湘云眼珠乱动，生怕她真闹出什么来，忙差了丫鬟去向隔壁的邢夫人请示，看可否带着众姐妹回荣国府去。

    这原本不过是走个过场，按理说邢夫人断没有拒绝的道理。

    可谁曾想今儿她也不知犯了什么毛病，竟派了贴身仆妇过来，拿着孝道的大义，将众人好一番呵斥。

    “这到底是怎么了？”

    等那仆妇走后，众女你看看我、我看看你，却都是一头的雾水。

    “宝姐姐。”

    贾探春此时也改了主意，主动向薛宝钗请示道：“一直坐在这里胡思乱想也不是个事儿，不如派人去外面打听打听——咱们也不做什么，只探探风声便是。”

    薛宝钗犹疑了片刻，终于点了点头，却又补了一句：“荣国府那边儿，咱们也派几个人回去问问——兴许就有人听说了什么呢。”

    众女大都没什么意见，于是又商量着，选了几个精明强干的丫鬟、婆子，分别派往宁、荣二府打探虚实。

    旁人未曾注意，林黛玉、贾探春、薛宝琴几个，却发现薛宝钗把自己的贴身丫鬟莺儿，派去了对当前局势，似乎并不怎么重要的荣国府。

    “姐姐。”

    薛宝琴便忍不住凑到宝钗身边，小声问：“你可是觉得，荣国府那边儿也出了什么意外？”

    薛宝钗微微摇头，口中却道：“但愿是我想多了吧。”

    再问时，她却半句不肯多言。

    众女就这般忐忑不安的，等待着谜底被揭开。

    然而渐渐传回来的消息，却一个比一个古怪。

    首先是素有风流名声的胡氏，竟然在大庭广众之下意图勾引柳湘莲，结果险些同尤三姐撕扯起来。

    因这此时，柳湘莲夫妇负气而走，连孙绍宗也做了甩手掌柜，于是外面刚刚理顺的次序，又重新乱成了一锅粥。

    这些消息，乍听起来似乎没什么不对的。

    可在场众女对那胡氏，却都是不陌生的。

    这妇人在贾珍贾蓉两父子的调教下，的确是人尽可夫的放浪心性。

    但究其根本，她却是个胆小如鼠的——若非如此，也不会被贾珍父子肆意欺辱。

    要说她背着人，偷偷摸摸勾引一下英俊的柳湘莲，或许还有些可能。

    可在这大庭广众之下、众目睽睽之中，她哪来这么大的胆子？

    尤其还是在贾敬灵堂前……

    而第二个不合理之处，则是孙绍宗袖手旁观以后，次序立刻就又陷入了混乱。

    虽说宁国府的管事未必有多精明，可总不至于连拾人牙慧都做不到吧？

    即便当中出了管理混乱，也该是一段时间之后，再重新乱起来才对。

    有了这两个不合理之处，再加上方才孙绍宗那异样的表现，这怎么看都像是提前谋划好了一处闹剧。

    可孙绍宗特意炮制出这出闹剧，又是为了什么？

    众女正疑惑不解之际，另外一桩更为诡异的消息，也从荣国府传了过来：正独自在家中养病的大老爷贾赦，竟莫名其妙被野猫咬掉了半只耳朵！8)