黄昏编年史:攫魂者 第五章 白马与少年(中)
“喂,我把大白偷出来了!”罗伊有些兴奋地喊叫着,尽管压低了声音,但他稚嫩的童声还是清晰地传到了苏利亚耳朵里。
老汉克的脸皱成了橘子皮,他解下身上的斗篷裹在罗伊身上。
五月的河畔,还是有几分凉意的,这熊孩子鼻头都冻红了。
“快带我去晨星啊!”
罗伊催促着他。
“闭嘴,小兔崽子。”
老汉克没好气地说。他走上前试图抚摸着大白的马鬃,然而对方打了个响鼻,后退一步,警惕地看着他。
这畜生!老汉克在心里骂道,老子摸你一下怎么了?
“大白别怕,他是好人。”罗伊急忙安抚道:“他会带我们去更宽敞的地方,在那儿你想怎么跑就怎么跑,对吗?”
他期待地望着老汉克。
老汉克突然发现这个孩子眼里闪着光,与此同时他准备好的金币也沉甸甸的,有种拿不出来的感觉。
一阵心烦意乱后,他做出了决定。
“你回去吧,带着这匹马,那块破石头送给你了。”
说完他就转身欲走。
“那怎么行!”
罗伊冲过来抓着他的手。
“你答应了我的!你这人,你还是个大人,怎么能说话不算数?”
孩子眼里噙着泪水,瘪着嘴,似乎一言不合就要哭出来。
“我——”老汉克顿时哭笑不得。
想我老汉克这大半辈子,让多少人吃了哑巴亏都不敢声张,今天竟然要折到一个小孩子手里?
他本想发狠甩开这家伙,可一看到对方这副样子就泄了气。
“就当是弥娅在惩罚我吧……”老汉克自认倒霉,一屁股坐在了地上。
“撒手,我给你讲个故事。”
“哦。”罗伊抹了把眼泪,乖巧地坐在旁边,脸上立刻小雨转晴。
老汉克看了他一眼,脸上浮现出一丝回忆。
“晨星城拥有帝国最大的综合学院‘晨风学院’,因为它每年都会向帝国输送各式各样的人才,因此被称为‘帝国之髓’。虽然这其中也有骑士课程,但那多半是参与战斗或军事活动的骑士。与之不同的是,荆棘花骑士学院就专门培育杰出的骑手,他们多出现在节日庆典,或是比赛中。
“晨星每五年都会在城郊的唐顿庄园举办盛大的马术比赛,吸引无数游客前来观看。比赛的优胜者除了能获得高额奖金外,还可以得到一枚国王亲自颁发的金质奖章,从此跻身上流社会,一步登天,着实让人羡慕。”
说到这儿,他不禁问:“这些你都能听懂吗?”
罗伊点点头,又飞快地摇了摇。“我听老爹讲过,但他没你说的这么清楚。他说每五年都会有一裤衩子傻了吧唧的人把大把的金币扔在地上,最后全被扫到国王的腰包里。”
“哈哈哈……”老汉克忍不住笑了起来。这位马场老板真是个妙人,很显然他在赌马比赛中输了钱,因此才会这么愤世嫉俗。
的确,观看赛马和赌马是晨星贵族最热爱的运动,这不仅是一种时尚,也为帝国带来不俗收入。
“我父亲也是个马场老板,就在希尔德平原那边,后来经营不善倒闭了,我就去了晨星打拼。”老汉克感慨道:“那会儿年轻嘛,谁还没做过美梦?我也盼望着有一天自己能骑着高头大马,在欢呼与喝彩中觐见国王,亲吻他的鞋子,接过他颁发的金质奖章……”
“那你亲上了吗?”罗伊问。
老汉克摇了摇头。“我没那么多钱交学费,只能成为一名骑士扈从,每天负责刷马喂马,骑士老爷没空的时候就带着马儿溜溜弯,甚至连骑上去都不行。”
“所以你来买大白,是想回去参加比赛吗!然后,然后亲国王的鞋子?”
罗伊忍不住跳起来,兴奋地手舞足蹈。
“嘘——”老汉克急忙拽着他坐下来。“怎么会,这又不是童话故事。”
回忆道接下来的事,他有些意兴阑珊,便一笔带过了。
“后来因为一些事,我被迫离开了晨星,兜兜转转这么多年,当初那些雄心壮志早就忘了。一周前我路过你们马场,看到这匹马毛色鲜亮,肌肉匀称,便忍不住凑近看了会儿,发现的确是匹好马,只可惜你父亲不卖给我,说就算这匹马老死在马厩里,也不允许它被送到晨星去,我讥讽他就像护崽的老母鸡,白白浪费了一匹好马,接着我们就发生了争执。”
“这么说……大白很厉害对吧?”罗伊摸着马鬃,神气地问。
老汉克不置可否地笑笑,觉得自己满足了这个孩子的虚荣心,也是时候离开了。
“好了,我要走了,你带着马早点回去吧。”
“不行!”罗伊又拽住了他。
“哈?”
“你说好的要带我和大白去晨星呢?你说话不算数!你骗人!”
眼瞅着罗伊又要哭,老汉克只好说:“臭小子,你难道还没懂我的意思吗?去当骑手也好,去参加比赛也好,都是要钱的,要很多很多钱。更何况你太小了,让你在晨星生活六七年,成长到足以成为合格的骑手,要更多的钱,你老爹就是卖了这个马场也凑不齐那么多钱。”
听完后,罗伊怔住了,他眼里的光芒渐渐暗淡下去。
感觉到对方的手微微放松,老汉克叹了口气。
“听我说,孩子,那是有钱人玩的游戏,你就老老实实帮你老爹打理这个马场,有空了骑着这匹马到处走走,跑跑,也不是每一匹好马都能踏上跑道的。”
“那……如果,如果我不去,只是大白去呢?”罗伊怯生生地问。
“什么?”
“我是说,”孩子不舍地摸着马鬃,仿佛下定了决心。“如果你只带走大白,能参加那个比赛吗?然后,然后让它跑到第一名?”
“这个谁也不敢打包票,但如果我带它去了晨星,会为它找到最好的骑手,如果它足够争气的话……”
“大白会争气的,它很厉害的!”罗伊气鼓鼓地瞪着他。
老汉克撇了撇嘴,自己今晚可真奇怪。
“回去吧,孩子,你老爹也很爱惜这匹马的,你不应该偷跑出来,等你长大一些再说吧。”
“不是的,他一点儿都不喜欢大白!他都不让大白离开马场!”罗伊大喊道:“大白明明那么喜欢跑,你又骗我!”
说着他就哭了,声音在寂静的夜晚格外清亮。
老汉克本想安慰他几句,却瞥见镇子方向出现几点火光,很显然那是有人举着火把沿途追来。他想起之前看着这小子骑着马从河边过来,一串蹄印分外明显。
“你被发现了,臭小子,快回去吧。”他催促道,再这样下去他指不定要被当成什么人。
罗伊止住哭声,茫然地回过头。
“他们怎么发现我的?”
“这我怎么知道?”
这时,大白似乎感觉到了同类的气息,或是大地的震颤让它惊觉,发出一声嘶鸣。
老汉克知道自己不能再拖下去了,转身就跑。
“喂!!”
罗伊追了两步,发现自己的小短腿根本追不上对方。
“大白,卧下!”
白鬃马听话地卧下身子,让罗伊骑到他身上。
……
老汉克跑着跑着,突然听到身后传来嗒嗒的马蹄声。
“追的这么快??”他心下大惊,仓促间回头瞥了眼。
“你神经病啊!!!”
他没忍住破口大骂,追他的竟是罗伊。
“你上来啊!我们去晨星!”
“上你个头啊!盗马贼和人贩子哪个身份不够我坐牢?小祖宗,算我求你了,乖乖回家吧。”老汉克愈发觉得自己今天不正常,被一个熊孩子折腾的死去活来。
“大白一定要去晨星,它不能老死在溪木镇!”
“……”
老汉克明白和这熊孩子没得聊了,他决定夺下这匹马的控制权,然后回去和镇子里的守卫讲清楚。
但就在他即将上马时,一道黑影带着劲风重重砸在了两人一马身前,白鬃马势头一滞,前蹄高高抬起,背上的罗伊堪堪被掀翻,这时一只手扶住了他。
“小心点。”
惊魂未定的罗伊感觉这温柔的声音有些耳熟。