送别吕布，段大虎轻按屠龙刀，刀身寒芒刺骨。这天下事，不过是“刀起刀落”，杀与不杀，却能改变很多故事的结局。

    刘备进来，道：“就这么放他走了？”

    段大虎点点头。刘备也不多言，道：“那明日就让孙乾写一道奏表，就说吕布骁勇，如不周末计划，反而会被他所害，容缓缓图之。”

    “这倒是个办法，我打不过他总不能让我非去送死。也能堵住天天悠悠众口，说我背叛朝廷。”段大虎高兴道。

    当下刘备将此番计较与关羽和张飞说了，关羽倒也认可，张飞却发起脾气来，道：“我要杀……杀贼！”

    刘备道：“三弟，你怎么又犯了牛脾气？吕布既然是侠义之人，我们又岂能天天喊打喊杀，此非大丈夫所为！闲来无事你也别光顾着斗蛐蛐了，马上过冬了，你大嫂那件袍子上连个像样的花都没有，却无端被人耻笑。你也多绣些花，为兄也就不用去外面请裁缝了，又贵，活还不好……”

    张飞又憋红了脸，点了点头。

    接下来几日无事，段大虎便抽空和萧寒衣聊天。这位军师大人，似乎找到了读书人的真谛，那便是“修身治国平天下”，对天下大势颇有心得，一面治军甚严，另一方面给段大虎大讲特讲诸子百家的纵横之术。

    例如，商鞅变法以法治天下，自古驱民在信诚，一言为重百金轻，今人未可非商鞅，商鞅能令政必行；又如春秋之中，为何变法能强国，法无常态，只是顺应当时的社会形势。无论法家兵家，做事无非是顺势而为。

    如此等等听得段大虎云里雾里，但看他说的津津有味，也不忍扫兴。只是让他这般发展下去，恐怕段大虎不去争这个天下共主都不可能了。于是段大虎打算和他聊聊雪儿。

    “那个，萧兄啊，”趁他论天下大道的间隙，段大虎嗫嚅半晌，才说道：“你是不是喜欢许姑娘？”

    萧寒衣一怔，道：“不错。”他笑笑道：“可她喜欢的人好像是你。”

    “萧兄，我不是故意要和你抢她的，只是，许前辈临终前将她托付于我，我们日久生情，那个……干柴烈火，嗯，就点着了……”

    这番话说得段大虎甚是难受，他一向光明磊落，却唯独在这件事上，竟觉得亏欠了萧寒衣。段大虎躲闪着他的目光，不敢去看他，像做了天大的亏心事一般。

    “段兄，你不必谦让，男女之事自古惹人烦恼。我喜欢她，希望能快乐、开心，这是我的事，和许姑娘……也并无关系。你更不必觉得亏欠于我，许姑娘纵使今日不喜欢我，明日也不喜欢我，但终有一日，她明白了我对她的好，自然是会喜欢我的。”

    听他说着这番话段大虎目瞪口呆，愣了半晌，才一拍他戏虐道：“你小子还能有这个觉悟，看雪儿漂亮被迷了心窍？咋地，想和我争女人不成？”

    萧寒衣却严肃道：“问世间情为何物，只教人生死相许。你这种粗人不懂……人生在世，除了要活，还要活得诗意，方不亏来这天地间行走一番。”

    段大虎深鞠了一躬道：“萧兄境界高深，我辈俗人确实不懂。那么，萧兄，我从今日起能否和许姑娘不再偷偷摸摸交往？”

    “幼稚！”萧寒衣怒道，“你以为你们约会段大虎不知道？那天夜里三更在假山背后卿卿我，害得老子腿都蹲麻了！”

    “阿弥陀佛！子曾经曰过，非礼勿视，非礼勿听啊……”段大虎大窘。

    “老子是墨家的，要廉爱！”萧寒衣拿起黑色墨汁，道：“滚开！我要记账了……”

    段大虎如蒙大赦，不自觉施展开了逍遥游，一眨眼闪出了门外。生怕萧寒衣的“墨”家暗器厉害。从此以后，段大虎待许千雪又自不同，少男情怀，见她笑段大虎也心情舒畅，却也令人沉浸其中。

    这一日，段大虎正和许千雪打情骂俏，忽然陈登神色慌张，闯入了内室。

    “陈公，何事如此惊慌啊？”段大虎愕然问道。

    “将军不好了，朝廷又来了新的旨意，这次又是密诏。”陈登道。

    “又让我去杀吕布？”

    “不是，这次是让你率兵去攻打袁术！”

    “什么？小皇帝有没有搞错，好端端的去打袁术干什么？”段大虎大惊。

    “说是袁术包藏祸心，想自立为帝，因此派将军你去平叛……”

    “这又是曹阿瞒的诡计吧？”段大虎大骂道，“他个好小子，和我割袍断义也就算了，一天没事了就来消遣老子，老子岂能上你的当！不去，坚决不去！”

    “咳咳，主公啊，这次不去不行啊……曹操狡诈，好像也给袁术传了信息，说你要攻打他的南郡，袁术已经起兵了……”

    “什么？”段大虎有种被人挖了坑，并坑惨了的感觉，“快叫刘玄德来啊！”

    段大虎气急败坏，刘备也是面有忧色。

    “刘使君啊，你看这事该如何是好啊？”段大虎道。

    刘备看了诏书，又听了陈登的话，道：“此乃曹操的驱虎吞狼之计。让我们和袁术打个两败俱伤，他好从中牟利。”

    “能不能修书一封，去告诉袁术让他别打了啊？”段大虎愁眉苦脸道。

    “袁术此人心胸狭窄，估计也正想趁机吞并我们徐州呢，恐怕此事没那么简单啊……”

    “那……那你说咋办？”

    “事到如今，只能发兵去攻打袁术了！”

    “明知是计，还要自投罗网？”

    “哎，也别无他法。”

    “好吧，那谁守城？”

    刘备沉吟半晌道：“这城只有一人能守得？”

    “谁？”

    “吕布！”

    段大虎不相信地问道：“我记得你不相信吕布，难道这不是把城池拱手想让于他吗？”

    “贤弟啊，此一时彼一时啊！曹操想从中渔利，北边袁绍也蠢蠢欲动，万一我们和袁术之战失利，那徐州受到三面夹击，你想想谁又能守得住此城？唯有吕布大将之才，进可攻退可守，而他感谢你上次不杀之恩，必当死守徐州，如此方不辜负陶谦临终的一番重托啊！”

    “他不会把徐州变成自己得了吧？”段大虎瀑布汗。

    “徐州兵士大多是你的黄巾军出身，岂是吕布说调动就调动的。你不遇险，谁也难动这支军马，你就放心吧。但为了保险起见，还是要派一人牵制住吕布，方可万无一失。”

    “那谁又可牵制吕布？”

    “寒衣、孙乾一众文职，难以当此大任。唯有我三弟张飞，可以牵制吕布。”

    段大虎听他越说越玄，越来越听不懂，便又问道：“为何是张飞啊？”

    “段大虎三弟这人性烈如火，但又心细如发。现在人人皆知他和吕布不和，如此以来两人同时掌兵，吕布必然事事有所顾虑。可三弟表面上看是不服气吕布，实际上又佩服他武艺了得，所以其实两人必能配合默契，反而不会出什么争执。如若我二弟云长掌兵，那一山难容二虎，势必和吕布有一战，那反而不利团结一心。”

    段大虎不禁大大佩服，这织席贩履之徒，对人心研究如此透彻，难道这就是他所修的帝王之道？

    当下便依了他的计策，一方面召令吕布前来守备徐州，另一方面加紧布置攻打袁术的南郡。

    过了几日粮草配备完毕，段大虎自领三万大军，前去讨伐袁术。临行之际，刘备殷殷告诫张飞：“千万不可喝酒误事，更不可鞭挞士卒，凡事三思而后行。闲时，应朝乾夕惕，多绣花持家，万不可经常去光顾窑子……”

    张飞一一都记在了小本子上。坊间传言，张飞性烈如火，难听得半句人劝，却不料在刘备面前却温顺如此，果然世间万物，是一物降一物呐！