“你认识我？”

    塔洛斯莫名觉得眼前这个画面有些熟悉，上一次在见面时一口喊出他名字的人是谁来着？

    “你大概还不知道，我欠你一个人情。”名为安妮斯朵拉的美丽女子轻笑着说，“所以，理所当然的事情。”

    “抱歉，我对那个人情似乎没有任何印象，要是你能稍微解释一下，那就更好了。”

    “当然，不过在那之前，我想我们可以换一个地方坐下来慢慢聊。”

    和一个陌生人聊天并不是什么明智的决定，即便对方是一个漂亮的女人。

    当时塔洛斯只顾将那束七彩玫瑰送出去消除证据，并没有考虑太多，现在以一位高阶血脉骑士的感知，他可以轻而易举地分辨出对方身上那股牧师特有的气息。

    是的，这个美丽的女人是一位牧师，起码是和他同一个阶位的主教。

    安妮斯朵拉接下来的话让塔洛斯将来到嘴边的拒绝咽了回去：“我手上刚好有两张科洛弗竞技场的门票，一定非常有趣。”

    确实很有趣，科洛弗竞技场别名斗兽场，是东方自由港规模最大、历史最为悠久，专供职业者们观看角斗和斗兽的地方。

    不过真正让它声名远播是九环议会的法师们经常会出于测试或者炫耀目的将一些来自实验室或研究机构的半成品投放到这里，具备一种或多种兽类特征的兽型人、最新研发的构装体、通过合成手段诞生的新型魔兽、又或者是刚刚完成血脉手术的职业者。

    ——兽人和兽型人是两个不同的概念，前者是天然种族，包括罗刹狮人、鹰身女妖、半人马、牛头人、蛙人、蛇人，后者是法师实验改造产物，比较著名的有胡狼人、豹女、猫女、蝎子人，不具备生殖繁衍能力。

    “接下来是我们今天最精彩的竞技，双方分别是三只豹女和两只蝎子人的组合——”

    十分钟后，塔洛斯进入科洛弗竞技场顶层最豪华的一个包厢，中央有一个20*20呎的池塘，铺着大小不一的鹅卵石和贝壳，点缀着青绿的海草，不知情的人看到甚至会怀疑这究竟是一个豪华包厢还是小型露天泳池。

    “我们的运气不错，可以看到一种从未在这个世界诞生过的魔法植物，瞧，它快要出来了。”

    柔软的沙发被扫到一边，安妮斯朵拉直接坐在白色大理石铺成的岸边为塔洛斯介绍。

    顺着女主教手指的方向看去，一扇经过附魔的钢制大门缓缓拉开，在主持人卖力的介绍和观众的欢呼中滚出一只绿色的大球——由无数藤蔓纠缠而成，直径大概有15呎——一路滚进足足有两个足球场大小的竞技场。

    “索姆大法师的最新作品，以热带雨林地区的典型魔法植物害虫藤和具备致幻效果的死藤为基础改造而来，至于效果如何——”

    三只豹女和两只蝎子人试探着靠近绿色大球，大球身上突然冒出无数分泌出墨绿汁液的藤蔓，树叶不断摇晃，共振出一种诡异的声音，如同深夜里情人在耳畔充满诱惑和邀请的呢喃低语。

    不同于其他通过气味、汁液、花朵、果实等途径致幻，这种全经由改造而来的魔法植物通过声音致幻。

    塔洛斯将目光从五只兽型人开始被藤蔓缠住的竞技场上收回来，他郁闷地发现从遇到安妮斯朵拉开始一直是对方主导之后的一切行为。

    四臂娜迦轻咳了一声，提醒道：“你刚刚提到的那个人情？”

    安妮斯朵拉的表情看起来有些幽怨，不过塔洛斯期望的那场对话还是得以继续：“那要从我和达芙妮的一个赌约说起，非正式的，我们都在争取率先在财富之城建立一座属于女神祭坛的机会。”

    塔洛斯泡在水池中，竖起耳朵，好奇心高涨的同时耐心等待后续内容，要在财富教会的总部财富之城建立一座属于其他神灵的祭坛可不是件容易的事情。

    “无论手段还是实力，达芙妮都有和我不相上下的资本，遗憾的是她太心高气傲，我只是稍微挑衅了两句，她就应下赌约。”

    安妮斯朵拉笑容满面，优雅之余带着一丝得意：“按照事先约定，在不使用神术或采取其他行动的前提下，我们两人中谁能率先获得女神蚌珍珠、七彩玫瑰、紫曜水晶……谁就是胜利者。”

    女神蚌珍珠、七彩玫瑰，安妮斯朵拉列举的一系列物品都是主物质位面爱情与婚姻的象征，如此一来，她的身份不言而喻。

    “你是爱情女神穆特娅殿下的牧师？”

    爱情女神穆特娅，强大神力！

    “显而易见。”安妮斯朵拉继续说道，“就在达芙妮答应赌约的第七秒，你出现了。我不知道应该如何为你描述她的表情，因为实在太过精彩，但我可以保证那是我二十七年人生中最愉快的一瞬间，尽管她没有像我嘲讽的一样哭着滚回爱琴大神殿。”

    恐怕那也是达芙妮人生中最痛恨娜迦的一瞬间，塔洛斯想，他无意中破坏的可不仅仅是一个在财富之城修建爱情女神祭坛的机会，还有一位主教的前程。

    “希望我永远都不会再遇见达芙妮。”塔洛斯说。

    安妮斯朵拉对娜迦的回应有些意外，大概三秒钟后，她才笑着问：“你就获得这样一个结论？”

    “不然呢？”塔洛斯甩了一下尾巴，“但愿她回去后没有诅咒我孤老一生。”

    不用怀疑，爱情教会确实有这方面的诅咒，被诅咒的人会抓不住爱情，眼睁睁地看着她溜走，吃够爱情的苦，最后孤苦终老。

    不过作为神术，自然不能像黑魔法一样冠上“诅咒”这种带有负面色彩的词汇，爱情女神的牧师们称之为惩罚，来自执掌【爱情】、【欢愉】、【婚姻】、【生育】、【美丽】五大神职女神的惩罚。

    “根本不用担心那种东西。”安妮斯朵拉的动作已经从坐着变成斜躺，她右手托腮，眼睛一眨不眨地盯着塔洛斯，“我随时可以回美罗大神殿为你准备一个仪式——”

    “美罗大神殿，你是欢愉派牧师？”8)