哈维从未想过第二次见到塔洛斯的时间会来得这么快，并且就在东方自由港，和一位九环议会同伴前往科洛弗竞技场的路上。

    人类法师非常清楚地记得上次见面的时候塔洛斯还只是一位二阶血脉骑士，被一只娜迦女巫保护着，他随便一个高阶法术就能将对方塞到死神的怀抱，轻而易举。

    现在不仅顺利晋升三阶——无需感知或借助魔法道具，第二对手臂的诞生就是证明，这段时间哈维没有少补主物质位面的基本知识——身后还跟着四只四臂娜迦，两位血脉骑士，两位法师。

    是了，哈维反应过来，塔洛斯的母亲黑海领主桑德拉是一位传奇法师，九环议会天空圆顶一员，也是他当初不得不忍受塔洛斯傲慢无礼的根本原因——他当然不会承认是“半人半蛇”的评价先引起娜迦的敌意。

    哈维曾凭借武力在故乡被奉为魔法的皇帝，法术的至尊，也正是出于那段亲身经历，他更清楚一位传奇能够带来何种程度的震慑，因而不敢轻举妄动。

    “这么说——”哈维看到四臂娜迦饶有兴趣地看着他，拉长语调，“你成功加入九环议会了，恭喜。”

    如果塔洛斯没有抬起下巴故意将语调拉长，哈维或许还会尝试着说服自己这是一种虚伪的客套话，但只有天知道他在过去曾十分频繁地使用同样的说话方式，尤其是准备羞辱敌人时。

    角色转换后，哈维的怒火被成功点燃，有时候连他自己都会奇怪，这只名叫塔洛斯的娜迦是不是天生具备嘲讽能力，不然为什么每次遇见对方时他用来伪装自己的良好涵养和容人肚量都仿佛不曾存在过。

    哈维从来就不是好脾气的人，是出色的演技赋予他温和的品质，谦逊有礼是伪装，真诚待人是假象，坚忍和耐心流淌在他的每一滴血液中，只要能为埋在心底的野心服务，他可以从一只凶猛的雄狮变成温顺的猫咪，静静等待机会来临。

    从一个乡下小子成长为魔法皇帝的过程中，伪装已经成为哈维的本能，现在他要做的不过是将魔法学徒时期做得事情再重复一遍，区别在于魔法学校变成九环议会，难度直线上升到地狱等级，不变的依然是那些令人讨厌、目中无人的贵族子弟，比如有一个传奇法师作为母亲的塔洛斯。

    关键时刻，是现实和悬殊的实力对比强迫哈维冷静下来，以他四阶大法师的实力确实没有必要忌惮塔洛斯一行人，但不得不考虑黑海领主的影响。

    毫不客气地说，黑海领主想要捏死他不会比捏死一只蚂蚁困难上多少。

    于是，人类法师扯开一个略显忧郁的笑容，为遇见一位久别重逢的朋友开心，又为对方的嘲讽伤心：“好久不见，塔洛斯，不管如何，我都应该感谢你。”

    丰富的表演经验帮助哈维迅速进入状态，尝试营造和塔洛斯曾经有交情的假象，能不能借到黑海领主的势并不重要，重要的是傲慢的塔洛斯不会察觉到他那点小心思而反驳。

    他太了解塔洛斯这类人了，因为出众的家世和足够坚实的后盾总是自认高人一等，有着远超常人的自尊，非常好面子。

    果然，看塔洛斯的表情哈维就知道成功将娜迦噎到了，顿时感到一阵快意，嘴上却更加热情地发出邀请：“我们正要前往科洛弗竞技场，如果——”

    然而还没有等他把话说完，另外一个冷漠的声音从远处传来：“塔尔，你在干什么？该出发了。”

    循着声音传来的方向望去，哈维看见空中悬浮着一张巨大的魔法飞毯，领先的是一只体型远在塔洛斯之上的六臂娜迦。

    黑海领主！

    人类法师不是没有见过其他传奇法师，事实上在他来到九环议会的第三天就见过空间和预言两大法术派系的九环大法师。

    但不知道为什么，被黑海领主目光扫到的瞬间，哈维感到一股前所未有的危险感，身体莫名僵硬，他甚至怀疑刚才是不是连血液都停止流动！

    “马上就来！”

    哈维听到塔洛斯这样回答，然后看都没有看他一眼就带着其他四位四臂娜迦乘坐魔法飞毯飞上高空，往东方自由港的传送大厅去了。

    人类法师紧紧握住了拳头，但在同伴发觉前马上松开，他在心底宽慰自己，塔洛斯不过是他传奇法师之路上微不足道的绊脚石，总有一天娜迦会付出轻视他的代价。

    “伙计，你认识涅普顿家族的塔洛斯？以前都没有听你提起过。”

    以后我会试着将这件事挂在嘴边，哈维整理了一下情绪，掩去眼底阴霾：“是的，能顺利进入九环议会有大半他的功劳，可惜塔洛斯似乎不怎么喜欢我。”

    “那你可得把握住机会，这是条非常不错的人脉，交情在九环议会同样非常好使。”同伴拍了拍哈维的肩膀，“据我所知黑海即将举办一场盛大的晚宴，用来庆祝黑海领主桑德拉晋升传奇。”

    “而且，这位六臂娜迦在涅普顿家族族长、黑海领主外即将迎来又一个极为关键的称号，黑海大公，你明白我的意思吧？”同伴神秘兮兮地继续说，“一个隶属于娜迦王国但又相对独立的公国，议会非常看重这个机会。”

    哈维狐疑地看着同伴：“你连这些都知道？”

    同伴摇摇头，他知道哈维在晋升四阶前一直待在一个人迹罕至的地方，对许多常识都不大了解：“这几乎是公开的秘密，九环议会虽然是一个国际组织，有许多来自黄金帝国萨拉弗斯、莱茵王国、法罗王国、巴列维王国的传奇法师，但种族构成太单一了。”

    古代奥术帝国时期的最高议会，人类法师占据三分之一席位，剩余的席位在高等精灵法师、美人鱼法师、娜迦法师等异族间分配，几乎覆盖除巨龙和泰坦外的九大种族。

    但现在，天空圆顶只有黑海领主和波涛领主两位娜迦传奇法师，至于高等精灵和美人鱼，早就从天空圆顶绝迹。

    哈维对此隐约有些印象，主物质位面九大种族中，巨龙和泰坦尽管威名赫赫，但早在上一个纪元就退出历史舞台。

    除开人类的六大种族，兽人基本与魔法无缘，精灵、黑暗精灵、矮人、娜迦和美人鱼都经历了一次信仰变革，从此月亮女神、黑夜女神、锻造之神、海洋女神、风暴女神等诸神在泰坦神系十二主神和巨龙神系善恶龙神后取代原始神灵占据信仰主流。

    法师和原始神灵的信徒在这场持续数个世纪的变革中损失惨重。

    比如说精灵，信仰月亮女神的高等精灵在结束与人类的战争后迁入西南次大陆，不肯放弃原始神灵信仰的精灵成为现代传统森林德鲁伊的主力，曾经在历史上占据重要地位的法师组织提瑞杉议会从此消亡；

    比如说矮人，六大氏族有四个改信，只有铜须和火锤坚守符文祭司的道路；

    比如说黑暗精灵，信仰黑暗之龙、由阴影女巫领导的黑暗精灵女巫退守阴影地牢、噩梦迷宫和疯狂山脉；

    比如说美人鱼，几乎很难在西大洋找到海洋德鲁伊的踪迹——森林、沙漠、沼泽、海洋、天空五大主要德鲁伊流派中，海洋德鲁伊是唯一一个没有贤者德鲁伊的。

    如此一来，拉拢执掌一个公国的黑海领主就显得理所当然起来。8)