“楚老，能修理吗？”沈越见对方不答话，再次紧张问道。

    楚庆尺之前听到百户大人的称呼，有些愣神，再次听沈越称呼自己为楚老，有些惶恐，拱手对沈越鞠躬行礼：“大人，小人不过一介布衣，哪当大人如此称呼！”

    沈越才明白，原来是称呼出了问题。

    “尊老，乃我华夏数千年传统美德，是孝道的一部分。老吾老，以及人之老。老先生如何当不得？”尊老本是中华民族传统，沈越也没有上下尊卑观念，何况对方本就是老人，“咱们先到茶肆休息，边喝解暑汤，边谈船的事情！”

    见众人汗水湿透衣衫，沈越心中不忍。

    烈日下酷暑难耐，气流不通的船舱内部，更是炎热。

    众人从船舱出来，大汗淋漓，彷如从水中捞出。

    茶肆破旧，篷布能遮阳光，海风不时吹来，倒也凉爽。

    沈大把破败的茶肆桌凳打扫一番，桶中的绿豆汤用碗盛好，一一摆在桌上。

    众人一一落座，也不客气，端起桌上凉透的绿豆汤一饮而尽，沈大再次给众人盛上。

    “大人，有句话不知当讲不当讲。”连喝两碗绿豆汤，楚庆尺意犹未尽地看着桶里，早上没吃东西，肚子早就咕噜直响。

    沈越跟七名作头坐在一桌，楚庆尺坐他的左手边，这时候一碗绿豆汤尚未下肚。

    看着楚庆尺，道：“楚老，小子不喜拐弯抹角，有话请直说！”

    “大人，这艘船建成至少四十年有余，十年不曾下海，外层腐朽严重，内部虽无问题，龙骨却也不堪大用，如若修理，需更换龙骨……修理这船，不如另造新船！”楚庆尺的话，如同当头棒喝。

    沈越整个人都蒙了。

    他用沈家的资产争取的一艘大船，居然是如此模样！自己的计划，还如何启动？

    “如若按照你们的想法修理，需银钱几何？”一边的沈大沉声问道。

    “需银至少八千两！桅杆，龙骨等关键部分必须更换，外层朽木亦然，大体需木约八百料，若仅以龙山所人力，需耗时四月方能修好！”楚庆尺严肃地说道。

    制造这样一艘船，用木料也不过两千料，修理却需要更换差不多二分之一的材料，还包括其中的龙骨，桅杆等关键部位。

    长达二十七丈的船，龙骨需要的巨木需要从东北或四川运输，东北建奴作乱，早就失了来源，仅剩四川运输的巨木能够使用。主桅杆同样高达五丈，同样需要巨木加工而成。

    一根能堪使用的巨木，耗费银子至少百两，还不算人工。

    “若船体覆以铁甲，三桅需换为五桅，主桅高度至少得八丈，龙山所修理的船，尽皆是四百料战船……”意思很明显，材料也是没有的。

    沈越不甘心，“这么说来，无论如何，这艘船今年无法出海了？”

    “材料充足的情况下，也得冬月方能修理好！”楚庆尺跟其他几人商量了一番，给出了如此一个答案。

    听到这话，沈越的脸色阴沉得能滴出水。

    张家的人，应该清楚这一点。

    “不去东瀛或者下南洋，向东去琉球国，稍微修理一番，不更换龙骨以及主桅倒也没什问题……”班橹见沈越脸色难看，补充着说道。

    琉球国，是北上东瀛的中转站。

    沈大摇头，“琉球国岛屿众多，海寇盛行，很多海商皆是折在海寇手中。朝廷早已无力剿寇。”

    张家的意思明显，逼着沈越去琉球，到琉球国贸易虽不如北上东瀛巨大，也是能够获得不少财富，不少商人把货物运输到琉球国出手。

    “千户所四艘四百料战船，如果修理一番，覆以铁甲，一艘需要多长时间？”沈越深呼吸了一口气，对着众人问道。

    “大人，千户所乃朝廷战船，私自动用，以谋反论罪！”众人骇然，沈越胆子太大。

    “这些无需考虑，诸位只管告诉我需要银钱几何，工时多少即可。”朝廷现在哪里还有心思管到这边。

    龙山所成了徐耀宗一个人的地盘，操作起来也就容易了。

    徐耀宗不同意？

    沈越毫不担心。

    “需铁不过三千斤，龙山所铸铁坊内存铁十万斤……半月，银八百两足以！”铁匠作头冯正伦跟马良玉两人合计一番，给出了一个数据。

    恰逢此时，沈七跟沈九两人提着一堆熟食跟一大坛酒过来。

    “今儿个劳烦大家了，待一切准备妥当，小子请列位聚福楼吃酒！今日先将就一番！”吃食摆上，都是烧卤凉菜，酒非好酒，寻常绍兴黄酒，这一桌并不精致的酒席却让众位作头不停咽口水。

    沈越跟众位作头坐了一桌，沈大跟沈七沈九三人在旁边桌上吃。

    众人平时饭都吃不饱，酒肉更是不知多久没沾过，之前的上级，除了吃他们所请，哪里会请他们吃酒，吃酒也是红白喜事，得随礼，见到这样一桌全是肉，还有酒，如何不馋。

    众人客气一番，倒也不再推辞，沈越吩咐沈七给众人倒上酒，才端起酒碗：“众位，小子知道大家情况，朝廷府库空虚，拖欠大家月例跟月粮，作为大家上级，小子家中也无多少财货，咱们不能等朝廷府库充实发钱粮，古书有云：科技是第一生产力。列位乃我大明顶级工匠，守着金山却难以继日……承蒙千户大人抬爱，让小子做这百户，小子纵使拼了性命不要，也要让大家顿顿有酒有肉，不再为生计烦恼……”

    沈越端着酒对着七名作头站着，动情地说道。

    话中一些词汇众人不解，沈越倒也说的明白，就是要利用他们的技术来为自己创造一个好的生活，改变目前家中无粮，数日无炊的局面。

    沈越年轻，嘴上无毛，说的话纵然煽情，诸位作头也不回应，心中却是活泛了开来。

    心中更是定计，待看这新任百户大人有何章程。

    跟着他若能有酒有肉，自然铁了心跟他干。

    生活难以为继，纵然是扯起反旗，那又如何？

    一顿酒吃得数月不知肉味的作头们红光满面，微醉的众人尽皆对沈越表态，但凡百户大人有吩咐，绝对全力以赴。

    沈越倒也没有被他们的话说得飘飘然，从知道张家赵家等豪门一步一环地算计沈家家产开始，他便不敢小看古人。

    这些作头接触尚短，期间他不断拿话试探，也是滴水不漏，没有任何有意义地表态。