武陵郡皇城，街边巷道人来人往，络绎不绝，商铺地摊生意热络，不少居民的住宅都在翻新之中，在周边甚至能看到来此游玩的别郡游人，短短的半个月，皇城从原来的小城渐渐变得繁华，速度之快，一天一变，这其中的缘由自然是因为平田国皇族的崛起，带动了皇城的兴盛。

    此时街头，有一主一仆走在路上，两人长得美丽，尤其是那位穿着草绿长裙的女子，倾国倾城，惹得周围过路人几次回望，差点过了要拐弯的路口。

    这两位正是从秦府出来的秦芷和她的丫鬟莺儿。

    丫鬟莺儿微蹙着眉头，似乎心中担忧着早上的事情，陪秦芷逛街的时候，都没有心情张望路边的商铺，只是一直看着自己的鞋尖。

    秦芷注意到莺儿的不对劲，她自然明白莺儿心中所想，便出声道：“莺儿，从今天起你就不用跟着秦畅了，以后跟着我，有我在，家里那两老人也不敢欺负你。”

    莺儿轻叹道：“小姐，莺儿不是担心自己，莺儿是在想，你现在和家中闹得这么僵，是不是不太好。”

    “怎么不好了？”秦芷似乎心情还不错，她笑道。

    “其实您完全可以利用自己的关系保住少爷的性命，莺儿觉得老爷说的那个计划可以试一试。”莺儿道。

    秦芷摇摇头道：“如果他们主动找我来商量这件事的话，我兴许会考虑一下，但是他们竟然瞒着我，让我感觉他们根本不把我当作一家人，我还记得小时候家里穷，只有两间寝室，我得了风寒，高烧不退，他们担心我会传染给秦畅，就让我睡在外边的客厅，那几晚是真的冷，我就在想如果我冻死或者是发烧病死在外边，他们应该也不会皱一下眉头的吧，从那时起，我的心也变得冷了。”

    莺儿听了，心生同情，也明白了秦芷为什么对这个家庭如此冷漠。

    两人走着，看到不远处的‘燕京酒家’的招牌，秦芷拉着莺儿的手，笑道：“我们去吃饭吧，我们上次去这家吃的糯米排骨特别好吃，还是几个月前了，你还记得不？”

    莺儿笑道：“记得记得，而且很贵呢。”

    “不贵，我带你来，你就只需要敞开了吃。”秦芷笑道。

    两人说笑着，小跑进了酒楼，不远处一直尾随两人的一个灰衣青年环顾一圈后，也跟着进了酒楼。

    秦芷选了一个靠角落的僻静地方，和莺儿两边坐下，莺儿朝着不远处正忙着的小二叫道：“小二，菜单拿上来。”

    小二应声道：“好嘞。”收拾完手中活计后，小二到柜台拿了菜单本走向秦芷所在的桌子，半路上，从侧边方向走来一个灰衣青年，小二也没注意，只是道了一句：“客官里边找个位置坐吧。”

    灰衣青年经过小二身后的时候，忽然伸手拍了一下小二的肩膀。

    小二一愣，回头看去，发现这个灰衣青年走向了店门外，有些莫名其妙。

    “愣啥呢，二楼雅间的凰字房要一壶清酒，抓紧给送上去。”柜台后的掌柜叫道。

    “好嘞。”店小二赶忙把菜单本递到秦芷桌子，笑道：“两位客官慢慢选，选好了叫一声就行。”

    秦芷点头道：“行了，你去忙吧。”

    说罢，小二便赶忙跑去厨房拿酒壶。

    秦芷笑道：“这家店的生意还是那么好。”说着，秦芷翻开菜单本。

    “哎？这是什么？”莺儿歪过脑袋，发现菜单本里竟然夹着一个信封。

    秦芷先是一愣，随后像是想到什么，赶忙将信封拿出来，塞进了袖子中，同时看向莺儿，压低声音道：“别说话。”

    莺儿识趣得闭上嘴，点点头。

    秦芷抬头看向先前出门的灰衣青年，只是此时根本寻不见人影，那灰衣青年早已离开了酒馆。

    “没事了，我们继续点菜吧。”秦芷淡笑道。

    “小姐怎么了？刚才那封信…”莺儿还没说完，被秦芷打断道：“你就当作没见过，对外也不要提起。”

    “是。”莺儿点点头。

    不知是这酒家的厨师换了，还是先前的厨师厨艺下降，今天两人吃以前喜欢吃的菜，都觉得寡淡无味。

    “我们回去吧。”秦芷结账后，就带着莺儿赶回秦府，也没有继续逛街的兴致。

    两人刚回到秦府，就发现了停在外边的皇家轿子，秦芷一愣，显然这是皇帝孟琦造访，想到刚才在酒馆碰见的送信人，这会孟琦又来拜访，这之间的巧合让她觉得脑子有些乱。

    “小姐，你怎么了？不进去吗？”旁边的莺儿看到秦芷站在门口发呆，忍不住道。

    “啊，没事，我们进去吧。”秦芷回过神来，这便迈步进门，心想着，无论孟琦此次前来是为了何事，还是先见一见再说。

    进去后，秦府的管家前来相迎，道：“小姐，陛下在客厅等着您呢，赶快去吧。”

    秦芷点点头，看向身旁的莺儿道：“去我房间等我。”

    莺儿点点头，走向后院。

    秦芷来到客厅，这便见到正在喝茶的孟琦。

    孟琦见到秦芷来了，喜笑颜开，道：“爱卿你终于回来了，我是望穿秋水，都喝光三杯茶了。”

    秦芷欠身，淡笑道：“让陛下久等了。”

    孟琦摇摇头，放下手中茶杯道：“你家的茶不太好喝，皇宫中有程家送来的订好茶叶，下次再来的时候，我给你捎上两包。”

    “那谢谢陛下的好意了。”秦芷笑道。

    “说正事吧，我此次前来，主要是跟你商讨如何应对曲玉国十万大军之策，其实呢，对策我已经想好了，但是实施之中的细节部分还要和你这个工部尚书商量一下，毕竟之后的战地工事营建还需要你们工部去进行。”孟琦收起笑容，正色道。

    “哦？”秦芷一愣，紧接着道：“陛下有什么良策吗？”

    孟琦环顾一圈，作了个噤声的动作后，道：“此地人多耳杂，防止隔墙有耳，我们换个地方商讨。”

    秦芷点点头，问道：“去哪？”

    “老地方。”孟琦道。

    秦芷尴尬道：“什么老地方？”

    旁边的索隆听了，憋住笑意，脸皮抽动得带着疤痕鼓动，着实吓人。