威廉姆斯伯爵国的位置很尴尬，虽然它还没有正式宣告成为一个王国，但其地域广大，上临北方大草原，下临莱茵联盟。

    北方大草原上生活了无数兽人和半兽人部落，但因为种族等问题，部落之间经常交战，最近数千年都没有出现一名王者（当然，本该在本纪元出现的王者已成了一名马厩管理员）。不过，在草原的冬季来临时，因为食物草场等原因，这些兽人半兽人部落经常会去劫掠草原南方的人类王国。

    而威廉姆斯伯爵国则是首当其冲，成为东部大陆抵抗兽人的先锋。

    而在威廉姆斯伯爵国下面的莱茵联盟则无时无刻不像吞并威廉姆斯伯爵国。莱茵联盟最早由莱茵河畔九个王国公国组建成“九星同盟”，以此来抵抗当时强大的吸血鬼王国。

    后来击败了吸血鬼，恢复了东部大陆的南北平衡，而九星同盟则不断或劝说，或直接武力要求周围的伯爵领侯爵国等等加入这个同盟。九星同盟越来越大，为了所谓的凝聚力，而改名叫了“莱茵联盟”。

    而威廉姆斯伯爵国则是莱茵联盟周围最大的也是最强的还没进入联盟的国家。在莱茵联盟里，因为这个联盟得到的好处最多的依然是那最早的九个王国，就连此时的莱茵联盟旗帜依然是九颗星。

    莱茵联盟渴望威廉姆斯伯爵国的加入，渴望得到威廉姆斯伯爵国的占星师施法团与布偶军团。

    没错，威廉姆斯伯爵国能在如此局势中挺立如此之久，就是因为它是占星师的故乡。在大陆稀少的占星师，在这里一抓一大把。虽然占星师总体武力不及传统的魔法师，但占星师能制造布偶。

    对，布偶。这种被占星师灌注星辉产生短暂生命的布偶，是占星师们的依靠，是占星师们的盾牌。依靠着占星师，威廉姆斯伯爵国组建了大量布偶军团，也就是大量的炮灰……

    就像曾经说过的，量变产生质变，当大量炮灰结集在一起那也是一种不可忽视的力量。（为什么人们要抵制死灵法师？一方面就是因为他能创造骷髅兵，能制造大量的炮灰，而炮灰就是廉价的意思……）

    当然，在强大的实力面前，多少炮灰都没用。但当双方的高阶力量相差无几时，两方都会因为各种顾忌而对峙着，让底下的低阶力量先打几场再说。

    威廉姆斯伯爵国就是因为它不但有大量炮灰军团，还有着半神作为依仗。也不是说莱茵联盟没有半神，就那九个国家每个都有半神，如果一起上那威廉姆斯伯爵国的半神肯定抵挡不了，但这里面却有个道义问题。

    只要是文明世界，不是绝对混乱时，都要讲究一个道义。别人威廉姆斯伯爵国在前线抵抗着兽人，而你们莱茵联盟却在后面捅刀子，这种夹杂着种族大义的道义则也是威廉姆斯伯爵国盾牌之一。

    所以，虽然威廉姆斯伯爵国位置很尴尬，但他则持久而挺立。

    ……

    威廉姆斯伯爵国和草原的边界处。

    这里有一个大型部落，属于草原上的异类——半羊人。

    半羊人厌恶争斗，喜欢平静，待人友善，勤劳并且善于经营。最关键的一点是，半羊人和其他兽人或者半兽人有一点不一样，他们不信奉兽神，而是信奉牧神——潘。

    这处半羊人的部落已经非常靠近威廉姆斯伯爵国的领地了，但是却没有布偶军团来驱赶他们，反而会时不时来帮助他们抵抗草原上的嗜血兽人部落。

    这处半羊人部落依然是放牧为主，但部落里却是热火朝天，由人类世界来的商人把这里给当成了市场。购买草原上的各种特产和马匹，拿出人类世界的各种生活品和奢侈品来交换。

    半羊人善于经营，也就是说善于经商。他们派出小队去那些草原上不那么嗜血的兽人部落里，拿人类世界的东西换取他们的畜牧产品或者其他特产，再把这些东西拿回去换给人类，从中赚取差价。

    半羊人热爱金币不吝于矮人，地精，或者财富之神的信徒，但因为是兽人，以人类对兽人的偏见，所以从来没正视过这个兽人中的异类，这则让他们闷声发了大财。

    这处有差不多十万半羊人的部落，加上常住或者临时来往的人类，一共有十一二万总人口。而半羊人饲养的牲畜则有更多，数十万各种牲畜。

    但就在今天，没有牲畜出得部落吃草。部落里的市场也不像平时一样发出热火朝天的喧闹声。整个部落死静一片，就像没有一个活人一样。

    没错，的确没有了一个活人或者活的半羊人，连带牲畜全都毫无生息。

    一只鸟，哦，其实是一只鹦鹉飞旋在这处部落的半空，如果你能靠近他，或者敢靠近他，就能听见他的鸟喙里发出根本不是鸟声的声音。

    这声音诡异而邪恶，低沉而沙哑，似一段小调，又似一段咒语。

    而把我们的目光往鹦鹉之下看去，就能看见部落中间的房屋不知道怎么的凭空消失了，出现了一大片空地，而这些空地上则层层叠叠的摆满了尸体。

    人类的尸体夹杂在半羊人的尸体中，而牲畜尸体则紧挨着在一旁。这么多的尸体层层堆叠，已经达到了十数米高，密密麻麻的填满了整个空地。

    天上的鹦鹉继续盘旋，深奥难懂的咒语继续从他口中发出。嗯，大家都认得这只鹦鹉，这非常明显的就是我们的巴博萨大人。

    终于巴博萨不再念叨咒语，因为他已经念完了。他停滞在半空中，就见得下面尸体里飘出淡淡的阴影，那是灵魂。

    这些灵魂汇聚在尸体的上空，突然出现了一道紫红色的光点，这个光点迅速吞没了所有的灵魂。光点扩大展开，形成了一道高五六十米，宽上百米的虚幻大门。

    大门内一道庞大的身影若隐若现，邪恶的气息穿透大门扑面而来。

    “是谁？是谁胆敢召唤吾？召唤吾和吾的军团……”