深夜，结束尴尬的晚饭之后，方然给士兵押回了房间。

    “所以说你看了他的身体？”

    艾莉丝听到柯拉如此汇报，反而一副兴趣十足的样子。

    “我还没有看过呢，感觉如何？”

    “除了恶心，我没有任何感觉。”

    柯拉的双眸中充满了愤怒的神色，吐出有些炽热的气息。

    “我觉得此人应该受到进一步的限制。”

    “为什么，我觉得还好啊，何况很不容易让他适应这里的生活。”

    “一个人俘虏适应这里的生活有什么意义？”

    “我还在等他说出‘成为我的部下’的时机。”

    柯拉微微一叹，看了自己的上司是要铁了心拿下克莱恩。

    “已经士兵开始对他行动十分反感，就算是士兵之间也是有派系的。”

    柯拉解析说，对方然怀有好感的团体和对他坏敌意的团体可能因此产生对立。

    “我要的到他，你不觉得就算是把他关起来也不能解决这个问题。”

    “根据他的拒绝的态度，总有一天他还会想着办法离开这里的，如果是付了赎金，他就会回到奥斯汀，如果未能支付赎金，那么他只有奴隶的命运。”

    “所以说，他不是还有成为我部下的选择吗？”

    艾莉丝从成堆的文件中找出一沓的文件，拿给柯拉。虽然不清楚艾莉丝做什么，但是柯拉还是认真读完这些文件，愤怒从脸上逐渐消失，取而代之是一种忧虑的表情。

    “奥斯汀的局势很糟糕啊……”

    “或许，但你肯定在打什么小算盘。”

    “难道你不觉得现在把阿尔萨斯夺过来是最好时机吗？”

    这些都是夏尔斯提亚的机密，为了刺探情报而伪装成各种身份，在奥斯汀国内四处奔走所得的情报。

    简而言之，现在的情况如下。

    斯雷恩战役之后，奥斯汀军统帅王子殿下重伤回去之后不治身亡，失去王储的年迈国王处于灵魂脱壳的状态，直接关闭自己不理朝政，剩余的王子开始蠢蠢欲动，大贵族隔岸观火，根本没有人出面阻止奥斯汀国王。

    “正因为如此，奥斯汀内最大的两大公爵家族尚恩和哈切森本来就恶劣，就这样没过几天，因为拥立不同的王子而变得更加激烈，不过……”

    对于艾莉丝来说，这些是绝非是事不关己。

    雷瑟莱特和奥斯汀最为接壤，而且本来的王储就是因为艾莉丝而战死，倘若奥斯汀真的起了战火，即使她们不想置身其中，被殃及的可能性还是很大。

    “要是奥斯汀要对雷瑟莱特挑起战乱，那他们必须要一个根据地，那就是最近绝对吸引人的的阿尔萨斯。”

    “他们绝对没有空理会克莱恩这个领主，而是会选择直接占领或是攻陷阿尔萨斯。”

    “您为什么还要设定这么的赎金？”

    “因为弓和克莱恩的人！”

    在办公桌上撑起自己的脸颊，艾莉丝叹了一口气。

    “比如俘虏了一位优秀的斗者或是魔法师，会根据他的能力设定金额，决定克莱恩的金额时，我看了一遍条约，发现里面对于弓箭手的衡量实在是惨不忍睹，对于奥斯汀来说，可能他们这样的人怎么样都无所谓。”

    听到艾莉丝口中的金额，柯拉的脸色也是微微一变。

    “虽说降低金额并不是没有商量，但是我故意违反条约是有理由的，我并不像制造同情心这种无聊的条例。”

    “那么，炎夏莱德伯爵恐怕付不起赎金，所以您要让他成为您的部下。”

    “他的箭术值得这样做，而他自身方面也没有什么问题，应该留在我的身边，也许它还能变得更出息。”

    艾莉丝噗嗤一笑，继续说道。

    “现在我的考虑是到期限日的时候，再邀请他一次，毕竟他已经拒绝过了，要是再被拒，就是关我的名誉了。”

    总算稍微平复心情的柯拉提出了疑问。

    “但是，赎金真的付不起吗？如果我是尚恩和哈切森，现在这样绝对是一次好机会，帮炎夏莱德伯爵缴纳了赎金，就可以强卖他的人情，也会给周围营造一种自己连小贵族都不会放弃的假象。”

    “就我个人而言，是不会愿意把克莱恩交给尚恩或是哈切森之类残暴的家伙，那样做简直就是在浪费，还有他们是奥斯汀的大贵族，肯定对弓怀有强烈的蔑视。”

    回想在井边和克莱恩的对话，艾莉丝露出了复杂的表情。

    “总之，这些暂时不能让他知道，还是有你向士兵们转达，要是有什么不满尽管告诉我。”

    艾莉丝强制命令柯拉结束了谈话。

    而在艾莉丝两人所在房屋外面，一道身影尽力地藏匿自己的气息悄然退去。

    ……

    “哦？炎夏莱德伯爵吗？”

    听完了一身魔法师袍的贝托斯和近侍巴洛特的讲述，眼前这位贵族露出了同情的表情。

    “斯雷恩一战是近年王国罕见的残败之战，不仅兵力死伤惨重，还死了好几位有名的贵族。但是，年轻的炎夏莱德伯爵被俘虏，现在他还活着，老朽作为他亡父的好友，无论如何都想把他救回来。”

    这里是一位与贝托斯父亲相识的贵族。

    这位贵族颇有权势，贝托斯被带到的客厅中装饰堂皇，墙壁上装饰有用黄金制作的雕像。

    贝托斯心里有苦难言，这已经是第五个人了，再不行那就没有办法了。

    眼看着交赎金的日期将至，无可奈何贝托斯才会对眼前的贵族低下头来。

    “拜托了，无论花费多少时间，我们都会尽快把钱还回来，可以请您行个方便吗？”

    沉默降临与两人之间。

    “十分抱歉。”

    那名贵族以同情的视线投向贝托斯的魔法袍上，他打打破了沉默。

    贝托斯不由得几乎想要做出哭泣这种不符合身份的举止，但他只能握紧拳头，强忍着这份心情。

    “如果是斯雷恩战役发生前，即使你们不求我，我也会二话不说地帮这个忙，但是……现在王国之内局势你可知道？”

    说到这里，这位贵族犹豫了一下，接着斩钉截铁说道。

    “这个国家要乱了，而且，就会在不久的将来，还有我劝你还是不要管阿尔萨斯，现在那个地方就像是一块肥肉摆着尚恩公和哈切森公之间。”

    “尚恩公和哈切森公之间……”

    得到如此回答的贝托斯一脸疲惫，他的眼神和声音都疲软无力。

    最近无论走到哪里，都是得到这样的回答。

    情报收集，与其他的贵族来往，还有紧急的时候储兵都是需要大量的费用，因此他们都要尽量避免多余的花费。

    贝托斯道了谢，拖着沉重的脚步离开宅邸。

    “果然还是不行啊，人人自危……”

    “贝托斯少爷，您已经很努力帮助我们了。”

    贝托斯无法责备那些贵族，即使他自己，也不能为了帮助克莱恩交出自己全的财产。

    “克莱恩，对不起……晓菲，对不起……”

    在倾盘大雨中，贝托斯一言不发地赶回暴风城。