沿乘凉山一路向北，到山阴旧城之下，视野便开阔起来。蜿蜒的羊肠小路也到尽头，汇入宽敞大道，可以转头向西。

    这里不是京城往西凉去的必经之路，但这条路，却是最近的一条。人多车大，这条路不甚好走，因此从这里走的人并不多。但王川和福老太太两个人，走这条近路再适合不过。

    但这条路走到终末，王川却万分后悔。他使出了吃奶的力气追福老太太，却始终难以追上。那老太太练的什么青龙功果然有些名堂，在蜿蜒小路里窜得跟一条蛇似的。王川只能后面缀着，难以完全追上。

    羊肠小路林木还多，不仅有碍奔行，还阻挡视线。王川有好几次差点跟丢。

    王川真是后悔了自己没有好好练习佘薇女侠交自己的轻身功夫。如果那功夫练个精通，眼前这路再难，自己跑起来也必然不费吹灰之力。

    跑到山阴废城，王川还没有把福老太太跟丢，已实在是万幸。

    狗群狂吠的声音蓦然响起，王川连忙刹车止步。根植于幼年遇狗的自然反应在王川身上发挥了效果，王川下意识停步不动。

    站立不动、蹲下捡砖头。这是当年幼时遇狗两大神技。而随着年龄渐大，身量渐长，身高体型已经足以对惯仗人势的恶狗造成压力，王川就再没有使用过这些招。

    但这并不影响王川曾经极度怕狗的经历，也不影响如今在面对吃人的群狗狂吠时，差点爆炸的心态。

    当成在乘凉山上，王川可是见识过这些恶狗的可怕。自己跟佘薇女侠学的三脚猫功夫，面对这群恶狗，怕是根本难以逃脱。

    王川下意识地站定，像小时候一样。

    幸好的是，福老太太在前方也站定了。

    福老太太正站在山阴废城的正对面。

    废城果然是座废城。

    王川一眼看去，只见到残垣断壁，沙尘覆盖，城门大开，门上斑驳破损，不知剥落了多少岁月痕迹。

    城中狂吠的恶犬没有被拴着，但它们像是被什么看不见的东西牢牢地束缚着，只在城门中咧着尖利森寒的牙齿叫唤不止。

    城门口站在一个人，低矮普通，是个少年模样。那些狂吠的狗正是绕着他狂躁不安地来回走动，像是都被看不见的绳索拴在了他身上。

    他显然看到了福老太太，也看到了王川。那目光也是如此的普通，普通得像是一个当人堆里找不见的成人。

    这就是西凉狗王？

    王川心里猜测。他没有以貌取人的习惯，所以西凉狗王长成什么模样，他都不觉得奇怪。

    “你就是西凉狗王？”

    福老太太直接问出了这个问题。老妇人意有所图，问得和蔼可亲，那语气和跟王川说话时的疯疯癫癫完全不同。不用正面去瞧，王川都能猜想到她脸上笑眯眯皱纹堆积和善至极的神情。

    但是这话问得完全没水平，一听就知道这老太太没有一丁点儿拐带儿童的经验。

    跟小孩儿套近乎哪有这样的？上来就一句“你就是西凉狗王”，简直跟找茬挑衅起头似的。

    那小小少年的脸上露出了略微失望的表情，像是对福老太太的拐卖技术非常不满意。

    山阴废城地出乘凉山，面向西凉，便是一片荒凉景象。

    时入寒冬，即便乘凉山上，也死寂一片，往西那就更不用说了。王川看到一大片荒原，远方山丘低矮连绵，山上不见草木，远看一片黑土。荒原中偶尔孤立的树干光秃秃灰扑扑的，拦不住寒风荡起的风沙。

    风沙晃荡而过，把眼前一切遮得影影绰绰。王川眯起眼睛往前走去，逆着风沙而行，走到福老太太身边。老太太没有再往前走上哪怕一步。不知是不是错觉，王川能够感觉到旁边这个老妇人紧绷的神经。似乎那破废城门中的小小少年，一言不发一动不动，还被淹没在漫天灰尘里，就足以压迫到身怀神通的老太太。

    俄顷风息，当沙尘落尽，王川才看清楚那少年的原貌——

    少年宽袍大袖，穿着大了不知多少号的成人衣服，让王川想起了曾经小学时一穿六年的校服。那衣服上面已经打满了补丁，下摆处还有一个破洞，想来没能来得及缝补。

    少年把衣服袖子卷到大臂上面，大冬天的，却丝毫不觉地冷。他手里拿着把菜刀，看起来有些钝，刀刃上还粘着些许碎肉，又被沙尘一染，像是撒了过多的孜然。

    “他在剁什么肉？”

    王川脑中闪过这个问题。

    “小伙子，你就是西凉狗王？”

    福老太太乐呵呵地又问。说话间不防有沙尘从破损的牙齿缝间落入嘴里，“呸呸”好几下。

    少年点点头，又摇摇头，没有要开口说话的意思。王川再一次捕捉到了少年眼神里的失落。

    “他在失落什么？”

    王川心中又升疑问。

    少年不再理福老太太，或者说干脆无视了这位在山阴废城外看好他的老妇人，转身往城内走去。

    “小伙子，等等！”

    福老太太还不甘心，迈步往城门里追。那速度一如既往的快，动作突兀得让王川来不及反应。

    王川伸手一捞，连老妇人的袖子都没捞到，眼看着福老太太往城门里飞奔而去，他瞧着门口环伺的一群恶狗，却终是没胆子过去。

    “汪！汪！汪！汪！”

    恶狗狂吠起来，却始终在那敞开的城门里面没有出来，像是有什么难以看见的东西拴着它们，让它们难以冲出城门，扑向福老太太。

    王川见这种情况，心下稍定，忙冲上去拉福老太太。但他脚底功夫本就不如老人，这时心有顾及，比之义无反顾的老妇人，根本没法比。他往前几步，福老太太却已然到了城门近前。他的心顿时提到了嗓子眼里。

    “汪！汪！汪！汪！”

    恶狗群叫唤的越来越欢，再城门里焦躁地乱转，像是在迫不及待地等老妇人上门。

    老妇人的腿迈进城门。

    没救了！

    王川心下一凉。

    “哎——”

    少年的轻语忽然响起。

    这一声轻语来自城门之中，是那拿着菜刀的少年发出。

    这一声轻语像是有无穷的威压，轻飘飘的一声出，一群狗忽然间消停了，不再狂吠，也不再乱转扑腾。

    福老太太忽然间就安全了。

    这是王川听到少年发出的第一个声响。淡淡的一声“哎”，却恐怖如斯。8)