“公子，这儿只找到两张凳子，您坐！”王承恩不知从哪里搬来两张凳子，又朝老农温和笑道“老人家你也坐，陪我家公子好好聊聊！”

    “贵人，这可使不得！哪能我坐！”老农连忙拒绝道。

    “不碍事，来，快坐下！”杨素率先坐下，命令老农坐下。

    又有锦衣卫搬来柴禾在屋内点起火堆，总算是暖和一点。

    “老人家今年多大年龄了？你孙子几岁？”杨素问道。

    “我今年四十八，孙子十岁了！”

    古时候因为医疗条件匮乏，人均寿命都不过四十，所以结婚生子都非常早，四十八岁有个十岁的孙子，并不夸张。

    只是这老农不过四十八岁，却已经行将就木，以杨素的眼光看来，怕是已经油尽灯枯撑不过这个冬天，而他的孙子如此瘦小居然已经十岁，他们过的日子可想而知。

    “老人家，家中就你门爷孙两人？”

    “是的，贵人。就只剩我和三儿两人了！”老农卷缩着身子靠近火堆取暖。

    “他们是？”杨素追问道。

    “他们都死了，前几年建奴入关的时候，打到咱们这里，我背着三儿和二妹子先跑上山，我儿子背着他娘带着他媳妇没跑掉，被建奴追上杀掉了，三儿他娘被建奴抓走了，后来，后来二妹子被我卖了，这家就只剩我和三儿两人了！”老农提起自家人的惨状，凹陷的双眼中便留下泪水。

    “卖了！”杨素默不作声，想再问他们过得怎么样，却觉得没有什么需要多问了，都已经一目了然。

    这家人肯定就这一件满是补丁的布衣，一床烂薄被子，屋外连烧来取暖的柴禾都没有多的，不然也不会躲在床上度日。

    看他们的样子也就知道平日里肯定没有吃饱过，他还有什么可问的！

    “哎哎，你们干什么？我是本庄的庄头，诸位大人不要误会！”屋外的叫喊声打断了杨素的沉思。

    “公子，外面刚才有几人鬼鬼祟祟的朝这里打探，下人们把他们全部抓起来，为首一人说他是本庄庄头！”王承恩在杨素耳边轻声说道。

    “把他带进来！”杨素语气淡漠。

    王承恩却从中听出了皇上的怒气，连忙叫人把庄头扔进来。

    两个锦衣校尉提着庄头，走进屋内“跪下！”，说罢便一脚踢在庄头膝盖上。

    “啊！折了！折了！”庄头跪倒在地嘶声惨叫却被校尉抓住动弹不得。

    “闭嘴，公子面前再敢嚎叫一句，就割了你舌头！”旁边站着的校尉喝道，一手按刀眼中凶光毕露。

    庄头被这目光一吓，顿时不敢在叫，疼得浑身抽搐。

    他真的怕了，这伙凶人来头极大，他虽然只是个庄头但也有些眼光，这庄里庄外的护卫足足有数百号人，且个个带刀极其精壮，无疑都是武艺高超的武夫，并且都是身着锦衣肩上披着皮袄。

    就算是京城里一般的贵人都养不起这样的下人，那眼前这位大人的来头肯定不小，他得罪不起，今天这顿打肯定是白挨了，庄头想着又是一阵气闷，怨恨的看了陈老头一样，引得陈老头身子一缩。

    “老人家不必担忧，我不会给你留麻烦的！”杨素见陈老头面露惧色连忙安慰道。

    “你就是本庄庄头？”杨素又打量了庄头一眼问道。

    “是的，是的，小人就是皇庄的庄头！这陈老头可以给我作证！”庄头连忙点头，暗暗指出自己这里是皇庄。

    “老人家我还有些事想问你？你家种几亩地？”杨素不管这庄头朝陈老头继续问道。

    “贵人，老头家原本种十亩地，后来三儿他爹娘都没了之后，管庄的公公就只给老头种三亩了，说多了不让种了！”陈老头如实回答。

    “不让多种这是为何？我看外面明明许多地都荒着，为什么不让种？”杨素害怕吓着陈老头，心平气和的与他说着话，心头却是一怒。

    他能容忍贪污，毕竟水至清而无鱼，更何况是太监当政，但绝对不能容忍又贪又无才的人！

    “大人，这不是咱们公公考虑这陈老头年纪大了，种不了这么多地嘛！陈老头你说是不是？”庄头说着又恨恨的撇了陈老头一眼。

    “是的，是的”陈老头唯唯诺诺的点着头。

    “那老人家三亩地要交多少税？”杨素一皱眉头也懒得理会庄头的做法，他知道有猫腻就行了，具体的肯定会有人帮他查清楚，又问出了自己最关心的重点。

    “大人，大人我知道！”庄头抢着回答道。

    “住嘴！我家公子允许你开口了吗！”锦衣校尉一巴掌打在庄头脸上，将他抽得嘴破血流，一口血喷出来带掉几颗牙，见庄头居然敢面露怨恨，更是粗暴的将他头踩着地上，不让他抬头。

    “这等祸害留着作甚！”杨素吩咐道。

    “大人，饶命，大人饶命啊！”庄头见求饶无果，又威胁道“我是皇庄的庄头，我们是为皇帝办事，你就算是来头再大，也不能杀皇家的人啊！”

    “还愣着干什么，拖出去！”王承恩少有的脸色一黑，明显是怒极。

    锦衣校尉抱拳领命，一手掐住庄头的脖子，让他连叫声都发不出来，拖出门，轻轻一扭便将他脖子扯断，随手仍在屋外。

    庄头的惨死无疑让陈老头一惊，想到后果不由得感觉自己怕是惹上杀身祸。

    “老人家莫慌，我定保你无事，放心回答我就好，没人敢找你麻烦！”杨素安抚着陈老头。

    “是，是，老头定然如实回答，老头我死不足惜，只是盼望贵人可怜可怜老头的孙子，我陈家就剩这一根独苗了，要是他出了事，我还有什么脸面在地下见我陈家祖宗！”陈老头身上有着一股中国农民式的狡猾！

    “你这老头倒是会谈条件，放心吧，我家公子应下保你全家安稳，那谁来也休想动你一根汗毛！”王承恩在一旁笑道。

    “不敢，不敢，贵人，我们每亩要交一石粮食！”陈老头伸出一根手指比划道。

    “一石！”杨素吃了一惊又看里王承恩一眼，见王承恩也一副惊讶的表情，这才按捺住心中的怒气“那老人家这一亩地能产多少粮食？”

    “好的地，年景好的时候一亩地夏麦秋粟合起来能有两石到三石！要是像去年就只收到一石多点不到两石！”

    两石也就是140公斤，这还是原粮，去壳之后还要少一些，而且皇庄还要交一石的租子，怪不得他们生活艰难。要知道这剩下的粮食除了自己吃，还要换盐，还要留下来年的种子。

    看这爷孙两人的日子就知道这根本不够！辛辛苦苦一年，种出来的粮食，居然连自己吃都不够，皇庄庄民们过的生活，可想而知。

    “而且贵人，除了租子，小人们还需要给官府交税送粮，老头年老体衰服不了徭役，三儿又年幼，也只得用粮食抵，这几年听官府说还需要交辽饷，这打建奴我是支持的，可是这辽饷也要火耗，那些大人们还要淋尖踢斛，每次一踢就是半斛没有了，这算了算去，最后地里面种的粮食就只剩下两成不到，现在盐又这么贵，还得留明年的种子，唉，这日子根本就过不下去了！”陈老头讲起来泣不成声。