王嘉胤亲自坐镇指挥，率军狂攻六七轮，意图击溃堵在伏虎坡的五千官军，常胜军那股置死地而后生的悍勇无畏冲锋，也确实令官军一度被震摄，若换是别的明军将领指挥作战，估计早崩溃了，但可惜的是这支明军的统帅是孙承宗。

    孙承宗是万历三十二年中士第二名，授翰林编修，后转拜正五品中允，标准的文官出身，天启年间，辽东战局糜烂，他官拜兵部尚书，并兼东阁大学士，督师辽东。

    这期间，孙承宗上书天启帝，大明这几年没练兵，军饷难以核实，用武将上阵打仗却用文官指挥，文官的权力太大，对作战不利，建议加大武将的权力，得天启帝奏准，也算是文官中的异类吧。

    孙承宗坐镇辽东期间，采取了一系列利于明军和百姓的措施，颇得将士拥戴，把辽东守得固若金汤，金军知道厉害，因此没有发起大规模的进攻，只是小打小闹，所以也没立下什么显赫的战功，但关内百姓的日子至少好过多了。

    孙承宗有谋略，知兵事，有指挥大兵团作战的实战经验，赏罚分明，得将士拥戴，武器装备碾压，占天时地利之便，以逸待劳，士气如虹，即便他晕头指挥失误，各种对比上的不小差距也足以弥补，何况他一点都没有昏头，比任何一刻还清醒着呢。

    在他的指挥下，十几门佛郎机炮不停的轰击，一发发开花弹在黑压压的常胜军中爆炸，四处激射的弹片带走一个个鲜活的生命，不仅给常胜军造成不小的杀伤力与威摄力，也极大的鼓舞了已方的士气。

    常胜军的士兵冲过火炮构筑的死亡封锁线后，又要面临密集箭雨和火枪弹幕的凶狠打击，许多士兵都倒在冲锋的路上，好不容易冲到阵前，又被官兵投掷出的大量手榴弹炸得血肉纷飞，伤亡惨重，即便有极少数悍勇的士兵冲到阵前，却无法冲破大盾构成的坚固乌龟壳，很快也被斩杀，鲜血把泥地染成了红色。

    轰鸣的枪炮声，震天的吼杀，呛人的滚滚哨烟，满地的尸体，残肢断臂，破损的武器装备，负伤未死的士兵发出的痛苦凄厉哀嚎，汇流成溪的鲜血，构成了一副悲壮惨烈的战斗画面。

    另一个战场，常胜军的三千前锋军拼命的抵挡官军的猛烈进攻，不过，在正面防御阵地遭受几门佛郎机炮的猛烈轰击，士兵伤亡惨重，阵型散乱之际，再被一千轻骑突防，凿穿阵型之后，三千常胜军终于崩溃，四散奔逃。

    官军掩军追杀，两条腿跑不过四条腿的战马，常胜军的士兵或被砍，或跪地投降，也有机灵的往官道两旁的茂密树林里钻，暂时逃过一劫。

    伏虎坡战场，王嘉胤虽亲自坐镇指挥，士兵虽然拼命，但士气一而再，再而三，三竭，在连续疯狂的猛攻数轮，付出惨重的伤亡之后，士气低迷，在孙承宗指挥大军发出反冲锋之后，常胜军终于崩溃了。

    到处是四散奔逃的士兵，但前后都有官兵围追堵截，要么抵抗被砍倒，要么跪地投降，要么往密林里逃窜，王嘉胤在绝望下想冲上去战死，却被身边的众将和亲兵卫队拉住，钻进茂密无边的树林里。

    两支官军胜利会师，清理战场，收拢俘虏，掩埋尸体，战后统计，王嘉胤的常胜军主力一万余人中，伤亡三千多人，俘虏二千多人，余者全往密林里逃窜，一些人在密林里迷路，活活渴死饿死，一些死于毒虫猛兽之嘴，大半运气好，走出密林，但归队的仅三百余人，其他的混进难民群里讨生。

    孙承宗把俘虏打散，编入各军，之后把主力分成两军，一军扫荡各县城的民军，自已率五千兵马，押着大量的粮草前往神木县支援孙传庭的偏师。

    提审俘虏的时候，他记着朱健的一再交待，讯问有无李自成、张献忠、刘宗敏等人，他不知道天子为何如此着紧这几个人，但若能逮到，功劳比打了十场胜仗还要大。

    李自成和他的几个好兄弟确实在王嘉胤的常胜军中，只不过，他只是一名默默无名的小头目，没有展现能力的机会，自然也没被王嘉胤发现并重用。

    在官军发起反攻，常胜军全军崩溃的时候，李自成见势不妙，带着他那些拜把子的兄弟一头钻进一望无际的密林里逃之夭夭，害得孙承宗捶胸顿足的一阵气苦，到手的大战功就这么飞走了。

    神木县城。

    因严重缺粮，民心不稳，孙传庭不敢派军扫荡附近各县城，他除了派人向孙承宗求救，也派兵出城，四处搜集粮食，但基本徒无功，听闻高迎祥率军杀来，只得下令紧闭城门，据守待援。

    高迎祥与王嘉胤互有联系，见王嘉胤把常胜军搞得有声有色，实力强大，早有投奔之心，不过，他放不下跟随的十数万灾民，带着他们前往神木县投奔王嘉胤。

    灾民拖家带口，行军速度本来就慢，加之粮草缺乏，他拼命的搜集粮食，一路上攻村陷寨，打土豪抢粮食，行军速度受到严重影响，还没赶到神木县城，已接到斥候禀报，神木县城已经失守。

    高迎祥此时是进退唯谷，头大如斗，他可是把所有的家底都带过来，结果神木县城丢了，官军截断他与王嘉胤的会合，再调头回去，老家的粮食都被他搜刮光了，回去只能饿死，唯有攻占神木县城，打通与王嘉胤会师的通道。

    与手下众兄弟商议之后，高迎祥亲率六千战兵先行赶往神木县城，挥军攻城，负责后勤辎重运输的后军带着十数万灾难缓行跟上。

    高迎祥率军抵达神木县城下，在城外安营扎寨休息，同时命士兵砍伐树木，制作一些重型攻城器械，第二天一早就率军攻城，攻势极猛，一度攻占城头阵地，可惜在官兵的凶狠反扑下没能守住，失去破城良机。

    高家军猛攻几轮，损失颇大，但在高迎祥的督战下，高家军继续拼命的发起强攻，他不能不急，后边跟着十数万灾民呢，而搜刮到的粮食仅够支撑个十天半月，若不及早夺回神木县城，麻烦就大了。