且说秭归城里留守的主簿何召在县衙的大堂之下，来回不停地走动了大半天。按照大家的预料，县令李严带领着秭归城里最精锐的人马去一个山庄收些粮食，就算是这粮食要得有点多，也应该早就回来了。但一天一夜过去了，连一个回来报信的人都没有，这不对劲啊。第二天一大早，何召就赶到了县衙，还是没有李严等人的消息，急得像热锅上的蚂蚁，根本停不下来。

    快到中午的时候，城门上的守卫才传来消息，有几百人马从江面乘船过来，从穿着和打出的旗号来看，应该是李大人回来了。只是队伍中并没有粮草啊什么的东西。

    何召一听，连忙带着县衙一班官员到城门边迎接。

    确认了人马的身份后，何召命人打开了城门，正准备奉承几句，却见李严脸上冷若冰霜，单元和后面的人马都是没精打采的样子，也不知道是什么情况，只好闭上了嘴，跟在队伍后面回到了县衙。

    李严让单元把其它军士带回兵营，然后到县衙议事。

    单元来到大堂的时候，秭归城里的主要官员都齐聚一堂，李严坐于主位，左右分列文武官员，单元到武官队伍的首位坐下。

    李严见主要人员都要齐了，让人把大门关上，对大家说：“按照大家的商议，昨日本县率三百人马到那华夏山庄去了一趟，除了吃了两顿饭之外，我们没有收到一点粮食。”

    主薄何召说：“难道那华夏山庄还想造反不成？我认为应该把那王武顺和李掌柜先扣押起来，也让他们知道一些厉害。不然这些刁民带头不缴纳税赋，我们如何管理其它地方，此风断不可长。”

    李严看了一下何召，叹了一口气说：“你所说的我又何尝不知，但从目前了解到的情况来看，局事对我等十分不利啊。”

    何召接着说：“如果我们兵马不够，那我们就请荆州发兵，我就不信一个小小的山庄可以比得过一个城池。”

    李严没有接何召的话，转头对单元说：“此事单大人怎么看？”

    单元对李严一拱手，然后目光环视一圈，对大家说：“唉，大家有所不知啊，那华夏山庄虽然说是一个山庄，但却依山势而建，唯一的入口是一道宽不过十丈的峡谷，当真是易守难攻啊。如果仅仅是这样也就罢了，这山庄的庄主还在这山谷中修建了一座高达十丈的山门，就我们这点人马，就算是冲到了山门前面，也找不到那么长的梯子，如何攻得上去啊。”

    “高达十丈的山门？单大人，你当我们不识数啊。不知在座的哪位大人见过如此高大的山门？就算是陛下的皇宫里也找不到这样大的门吧。”

    “单大人说的不错，那道山门的确在十丈以上。我仔细看过，这山门就像是整块石头开凿而成，从上到下找不到一丝缝隙，而且也看不到一点凿痕，真不知道他们是怎么做到的。”

    这些人可以怀疑单元，可李严也这样说，还比单元观察得更为仔细，确定此事应该是真的。可那是高达十丈的山门啊，秭归城的城墙都才两丈多高，一群人都被惊得目瞪口呆，一个个在脑子里想象那十丈高的门应该比这秭归城的城门高多少。

    半晌没有人说话，李严示意单元继续说下去。

    单元接着说：“后来山庄里出来了一只两丈多长的怪兽，浑身披满铁甲，对我们发出怒吼，跑得比马还快。就这架势，那是人力能够抵挡的吗？我们十几人转身就跑去给李大人报信……”

    “你们是临阵脱逃吧？还说得那样冠冕堂皇。”何召一句话把单元顶得差点回不过气来，脸色涨得通红，一句话都说不下去了。

    李严又叹了一口气，心想：我一辈子叹的气可能都没有今天的多啊。拍了一下自己的额头，对何召说：“何大人，你可不可以让单大人先把话说完再插话啊，单大人刚才说的，不管你们信不信，反正我是信了。”说完又对单元抬了抬手，示意他继续说下去。

    单元喝了一口水，顺了顺气，平服了一下心情，接着说：“幸好那骑着怪兽的人没有恶意，没有直接冲过来，只是把李大人一个人接进了山庄里。说实话，还是李大人胆子大，跟着那人钻进了那只怪兽的耳朵洞里，就去会见山庄庄主去了。李大人走后，我觉得这山庄不简单，千万不能莽撞行事，所以就让大家聚集在一起，组成一个圆阵，防备发生什么意外。”

    李严点头道：“当时的这种情况，单大人处理得很好。”

    得到了李严的赞赏，单元又继续接着说：“大人进庄后不久，山谷里面又出来了另一只怪兽。这只怪兽也是全身铁甲，不知是不是受了伤，只有一只手臂，跑得也没有先前那只快，但那只手臂长得出奇，而且力大无穷。坚硬的地面只是轻轻一抓，就像抓的是豆腐一样，地面上就抓出了一个大坑。然后用手背拍了几下地面，就做成了一个煮饭的火炕。你们是没有在现场，那手每拍一下地面，地面就抖动一下，真不知道它没有受伤之前有多么的强悍。”

    单元看了一下李严，发现李严并没有表示怀疑，又继续说：“山庄里的村民其实还是不错的，骑了一只不知什么动物的东西，送来了锅和大米，还有几只山羊，安排了人给我们杀羊、煮饭。只是先前回山谷的那只独臂怪兽又跑了出来，手不知道到那儿去了，只剩下一根短铁棍，棍子比我们的手臂还要粗。李大人还记得山谷外面那几块两三人高的巨石吧？”

    李严想了一下，说：“好像有点印象，就是我出来的时候那几块巨石不知道到那里去了。”

    单元叹了一口气，说：“那几块巨石啊，就是被这独臂怪兽几棍子打得粉碎，碎掉的石块被村民们用去砌河边的堤坝了。”

    看着大家一副不敢相信的神情，单元连忙说：“我真的没有骗大家，当时我们三百多官兵都看到的。”

    李严这次没有表示自己的态度，只是对单元说：“我进了山庄后，你们那里还发生了些什么事？”

    单元想了一下说：“由于人多，煮饭费了些时间，等到我们吃过晚饭之后，天已经黑了。我正准备让大家点几个火堆的时候，山谷旁边的山梁上突然雷声大作，五颜六色的火光四处飞溅。就在大家惊惶失措的时候，旁边的一个村民告诉我们，这是庄主在欢迎李大人的造访，这霹雳弹是向天上打的，不会伤着我们。不知道这事李大人知不知道？”