自从与桐子分开之后很快就过去了一周的时间，墨青也已经来到这个游戏世界一个月之久了，玩家们至少还能知道自个儿的身体在现实中会被妥善的安排，而墨青也却对自己的本体没有任何的了解渠道，也不要愿意去思考这个问题。或许是无奈的缩头逃避，或许是想要抛弃这份记忆。

    一个月，说长不长说短不短，但是对于整个SAO的玩家来说这一个月真的太难熬，太过于艰辛，甚至有为数不少的玩家因为受不了而精神崩溃选择自杀，奢望以这样的方式回归现实，但是残酷的现实只是黑铁宫的石碑上有一个无人问津的名字被划去。

    残酷的令人绝望事实，快要压垮所有拥有攻略雄心的人，这个时候的玩家太需要一个大快人心的消息和一个……英雄，那将是所有人的精神支柱。

    需要英雄

    墨青也知道这种心理，他在现实里也曾经也无数次渴望被拯救，渴望被尊重，渴望被关注，渴望一切其他人拥有的东西

    但……这是不对的，无数次祈祷，无数次渴求，换来的只是更多的嬉笑，所以他知道了

    ————所有的不幸都是当事者能力不足所致，

    从此，他再也不依赖与奢望别人的帮助，

    一个人行走、一个人战斗、一个人哭泣、一个人……面对所有

    但不是所有人都有墨青也的经历，也不是所有人都有那种即使死亡也要死在奋斗路上的觉悟，所以

    ——游戏开始一个月就有两千个人死亡。

    很多人在相信没有办法离开这个世界时，他们的恐慌可说是极为疯狂。有人大吼大叫，有人嚎啕大哭，甚至还有人嚷着要破坏游戏世界，而准备把街道的石板挖起来。当然建筑物全都是无法破坏的物体，他们的尝试都只是徒劳无功罢了。而全部的人接受这个现实、开始思考今后的方针，已经是过了好几天以后的事情了。

    玩家们一开始大概分成了四个集团。

    首先是大约占了一半人数，不相信茅场晶彦提出的获救条件，等待着外部救援的人们。墨青也非常能够了解他们的想法。因为自己的肉体明明就还悠闲地躺在椅子或床上呼吸着。对他们来说，那才是真正的自己，现在的状况只是「虚幻」，只要一点机会、一个小小的契机，应该就能回到真实世界了。现在的确没有办法从选单里面登出，但只要在内部发现任何之前没注意到的事的话，就可以。

    ——不然的话，如今在真实世界中，营运公司ARGUS以及政府，一定正在尽最大的努力来解救所有玩家才对。其实根本就不需要慌张，只要待在这里等待一阵子，就可以平安无事地在自己房间醒来，与家人感动重逢，接着成为学校或公司里的话题人物。其实他们会这么想也无可厚非。因为每一个人内心在开始都会存有几分这样的期待。

    他们所采取的行动基本上就是「待机」。完全不离开街上一步，只靠着初期所配给游戏内货币——这个世界金钱以「珂尔」为单位来表示

    ——每天只使用一点钱来买粮食，住在便宜的旅馆里，然后几个人组成一个团队浑浑噩噩地过日子。幸好「起始之城镇」大约占了底层面积的十分之二左右，号称可以与东京的一个小区相匹敌，所以的确是有足以收容五千名玩家生活，而又不显得拥挤的空间。

    但是，不论等了多久，救援仍然没有出现。每天从睡梦中醒来，窗外所见的永远不是蓝天，而是一片阴郁覆盖在头顶的上层底部。而只靠初期的资金也没有办法永远维持生活，不久之后，他们也被迫必须开始采取行动。

    第二个团体占全部玩家的大约三成。这个有三千人左右的集团，是以互相帮忙来积极求生为目标的集团。而他们的首领，是RB国内最大网络游戏情报网站的男性管理人。玩家们在他的手下分成了几个集团，共同管理获得的道具并且收集情报，然后前往攻略有通往上层阶梯的迷宫区。

    首领自己的集团，则是占领了面对起始之城镇中央广场的「黑铁宫」，用以囤积物资并给予手下集团各种指示。这个巨大集团一开始没有名称，但从他们开始配给全部参加者制服后，不知道是哪个人便开始以「军队」这种挖苦人的名称来称呼他们。

    第三个团体推定大约有一千人左右，这是群一开始便毫无计划性地浪费珂尔，但又提不起劲跟怪物作战来获得物资，生活因此陷入困顿的人。顺带一提，即使在假想世界SAO内部，也依然会有睡眠以及食欲这两种生理需求。

    因为脑部没有办法辨别获取的感觉情报，究竟是来自于现实世界或是假想世界，所以玩家们会想睡觉也是理所当然的事情。当玩家想睡时，便到街上的旅馆，根据自己财力选择适合的房间然后进去休息。拥有大量珂尔的话，当然也可以在自己喜欢的城镇里，购买自己专用的房间，但那不是简单就能存到的金额。

    至于食欲则让许多玩家感到不可思议。虽然实在不愿意去想象在现实世界里，身体的状况究竟如何，但应该是有用某种手段强制给予身体所需要的营养吧。

    总之，就算因感到肚子饿而在这里吃东西，现实世界的胃里也不可能有食物出现。但是，实际上在游戏里吃进假想的面包或是肉类等食物后，空腹感确实会消失并且感到饱足。但这些现象的原理，就得去请教脑部的专家了。

    反过来说，只要空腹感一出现，没有进食的话，肚子饿的感觉就绝不会消失。虽然玩家应该不至于会因为绝食而死，不过这仍是相当难以忍耐的欲望，所以玩家们还是每天都冲进NPC经营的餐厅，拚命把虚拟食物塞进自己胃里。

    回归主题

    一开始便把钱用光的人，姑且不提睡觉的地方，由于没办法吃饭，在不得已的情况下，大部分都选择参加之前提过的共同攻略集团「军队」。因为只要听从上级的指示，就能获得配给的食物。

    但不论哪个世界里都会有缺乏互助精神的家伙存在。压根没有考虑过参加什么集团，或是犯下过错而被放逐的人们，便把起始之城镇的贫民窟当成根据地，开始干起强盗这种勾当来。在城镇当中，也就是所谓的「安全圈内」，系统将会自动保护玩家，所以玩家无法有任何互相伤害的行为。只不过在城镇外就没有这种限制了。这些堕落者聚集在一起组成帮派，躲在城镇外面的区域或是迷宫区里，袭击某种意义上比怪物更有油水，而且危险性更低的猎物，也就是其它玩家。这个集团的人数一点一点地增加。

    最后是第四个团体，简单来说就是剩下来的人们。以攻略为目标，但不属于巨大集团的玩家们所组成的小集团大约有五十个，人数大约是五百人。这些集团被称为「公会」，他们善用军队所没有的机动力，来进行确实的攻略与战力增强行动。此外，还有非常少数选择职人、商人职业的人。虽然他们只有大约两、三百人的规模，但他们也组成了自己的公会，为了赚取生活所需的珂尔而进行技能的修行。

    剩下不到一百个的人，就是人称「独行玩家」的一群人。

    这是认为不属于任何集团、只靠独自一人来进行强化，才是最有效生存手段的利己主义团体。这些人几乎全是封闭测试的参加者。利用他们的知识从游戏一开始就全力冲刺，在短期间内便提升了自己的等级，而在得到可以独立对抗怪物与盗贼的力量之后，老实说，与其它玩家一起战斗一点好处都没有。

    更何况这个名为SAO的游戏，因为没有「魔法」、也就是「必中的远距离攻击」的存在，所以单独一人也可以轻易对付复数怪物。只要有熟练的技巧，独行玩家获得经验值的效率比组队玩家要好多了。

    当然独行玩家也有其风险性。例如组队的话，可以让队友帮忙补血，而只有自己一个人的话，只要遭到「麻痹」攻击就有可能直接面临死亡。事实上在游戏初期，独行玩家的死亡率是在所有玩家类别里面最高的一种。但是只要拥有足以回避危险的充分知识与经验，就保证能获得高于风险的报酬率。但是基本上的封闭测试玩家们，早就拥有这样的经验与知识了。独占宝贵的知识，以猛烈速度提升等级的独行玩家们，与其它玩家之间产生了严重的争执。所以在游戏里的状况比较稳定之后，每个独行玩家都离开了第一层，以更上层的城镇做为自己的根据地。

    墨青也毫无疑问归属于最后一类，如果他可以称之为玩家的话。

    他也曾经历过许多危机，有一次在迷宫区被几只野怪围殴的时候差点就血量归零了，但是生死之间有大机遇这句话是没错的，度过那场危机以后墨青也在吸收了大量野怪死亡时撒发出来的恐惧就一下子统合了全身气劲，从腿到腰再到拳、头、肩，一处发力，就能集中全身所有力量，就好像国术中的明劲一般，虽然属性没变，可是却可以打出平常一倍多的力量，相对于明劲墨青也更喜欢称呼自己的这种能力为无限暴击。

    所以说有付出就有回报，墨青也废寝忘食的在迷宫区打怪，累了就睡在安全区内，只有在积齐了3000这个世界的货币————柯尔，他才离开迷宫区进入城镇里享受一顿基本这时间段无人可以支付的起价格的超豪华大餐。SAO里的食物虽然只是有程序做成，但是对于本身也是程序的墨青也就和现实世界的食物一样，而且比现实世界的食物好吃太多了，即使只是一块普通的蛋糕也有现实世界所没有的甜蜜滋味。