就在她一边走向旅馆，一边由犹豫着要不要邀请墨青也品尝没事的时候，一个四、五人的集团从旁边的道具店走了出来。他们是西莉卡这两周来参加的队伍成员。走在前面的男子们没有注意到西莉卡，便往广场的方向走去，但走在最后面的一名女性玩家则回头瞥了一眼，让西莉卡反射性与对方的视线直接对上。

    “……!”

    她是西莉卡现在最不想见到的人。在迷路森林造成自己与队伍吵架并离队的长枪使。原本西莉卡想低着头，不发一语地走进旅馆。

    “哎呀，这不是西莉卡吗？”

    但对方先打了招呼，她只好停下脚步。

    “.……你好”

    “喔喔——你成功离开森林啦，那真是太好了。”

    这名留着一头大红色波浪卷发，名为罗莎莉雅的女性玩家，嘴角歪曲地笑着说道。

    “不过现在才回来已经太迟啰。道具已经在刚刚分配完毕了呢。”

    “我说过我不需要了啊!我另外有事——”

    虽然西莉卡想中断对话，但对方却没打算就这样放过她。当她眼尖注意到西莉卡的肩膀上空无一物时，脸上浮现出令人讨厌的笑容。

    “哎呀？那只蜥蜴怎么了吗？”

    西莉卡紧咬嘴唇。使魔无法收进道具栏，也不能寄放在别处。换言之，无法在驯兽师身边看见使魔的理由只有一个。这件事罗莎莉雅当然也知道，但她却露出浅笑，故意接着说：

    “哎呀，该不会是……？”

    “它死了……但是!”西莉卡用力瞪着长枪使。“毕娜绝对会复活的!”

    原本一直露出痛快笑容的罗莎莉雅微微睁大了双眼。她吹了声口哨说道：“哦，这么说，妳是打算去‘回忆之丘’啰。不过，你这种等级攻略得了吗”

    “不要把每一个人都想成像你一样无能唷，因为有我在，所以这个丫头绝对可以做到”

    在西莉卡回答之前，墨青也便先往前站出一步，像是为她撑腰一样，虽然是面无表情，但语气中的信任并非作假。

    罗莎莉雅露骨地用品头论足的眼神扫视桐人，红艳的嘴唇再度浮现嘲讽的笑容。

    “哈！比起攻略组的前线玩家我的却是无能，不过我看你是被那孩子骗了吧，她可没有看起来那么强喔。”

    强烈的悔恨，让西莉卡的身体发起抖来。她低着头，拚命忍住眼泪。

    “走吧。”

    墨青也将手搭在西莉卡的小脑袋上揉了两下。西莉卡在蓄满泪水的黑白分明的大眼睛看向他，第一次墨青也对西莉卡微笑了一下：“没说错，你太弱小了，所以才要更加坚强，加油吧，努力吧，总有一天会强大起来的，因为不够强大的的人都会被淘汰。”

    罗莎莉雅那带着笑意的声音从背后传来：“反正，你们就加油啰。”但墨青也两人没有再回头。

    “风向鸡亭”的一楼是宽广的餐厅。让西莉卡坐到后方的座位上，墨青也便往站着NPC的柜台走去。先完成住宿登记，接着将柜台上的菜单迅速点过之后就回到座位。

    西莉卡原本要向坐在对面的墨青也，为了因为自己的关系而让他感到不愉快的事道歉。但才刚开口，墨青也就举起手制止，并轻笑着说：

    “还是先吃饭吧。”

    就在这时，服务生端了两个冒着热气的马克杯上来。放在面前的杯子里，装满了传出不可思议香气的红色液体。

    墨青也说了声“尝尝吧，味道还行”并敲了敲杯，西莉卡啜了一口温热的液体。

    “……好好喝喔……”

    香料的香气以及酸甜的味道，跟在很久以前，父亲让她稍微试喝过的热红酒有些类似。但住在这里的两个星期内，把这间餐厅菜单上的饮料全部试过一次的西莉卡，却对这个味道没有印象。

    “请问，这个是……？”

    墨青也轻笑了一下，回答：

    “NPC餐厅也接受客人自己带饮料来的。这是我拥有的，名为‘等价-红宝石’的道具。虽然不怎么样，但是只要喝一杯就能让敏捷力的最大值上升1。”」

    “这、这么贵重的东西……”

    “就算让酒放在道具栏里面，味道也不会变好。而且我的朋友很少，平时都是我一个人喝着也是多少有点无聊，少女哟，要和我结为酒友吗？这种货色要多少有多少。”

    墨青也开玩笑地缩着肩膀。西莉卡则笑着又喝了一口饮料。那令人感到怀念的味道，似乎让在这发生许多悲伤事情的一天中，萎缩硬化的心慢慢溶解开来。

    不久，就算杯子空了，舍不得那股温暖的西莉卡仍将杯子抱在胸前好一段时间。她将视线落在桌上，轻声说道：

    “……为什么……要说那种恶毒的话呢……那些人……”

    墨青也露出认真的表情，将杯子放下后开口：“SAO是妳玩过的MMO里的…………？”

    “是第一款。”

    “是吗——不论是哪种在线游戏，都有许多一披上角色的外表，人格就会改变的玩家。变成好人的家伙、变成坏人的家伙……一直以来这都被称为角色扮演。但我觉得在SAO里的情况是完全不同的。”

    墨青也的眼神在一瞬间变得锐利。

    “现在明明陷入了这种异常的状况……我可以理解要全体玩家通力合作、完成攻略是不可能的。但对于他人的不幸兴灾乐祸的家伙、掠夺道具的家伙——甚至杀人的家伙实在太多了。”

    墨青也直视着西莉卡的眼睛。他的眼神中除了愤怒，还带着很深沉的名为悲伤的情绪。

    “我觉得在这里干尽坏事的玩家，都是些在现实世界中也烂到骨子里的家伙。”他唾弃般说着。之后，发现西莉卡那被自己的气势吓到的表情，墨青也微微放缓了自己的表情。

    “……其实，我也没有资格对别人说三道四。毕竟我很少帮助别人，甚至——还对其他人出手……”

    西莉卡隐约察觉到，眼前的红衣玩家似乎抱着某种深刻的悲哀。虽然想说些话安慰他，但可恨的是自己词穷到根本无法说出想要表达的事情，也许是内心深处还残留着恐惧，也许是其他的原因，

    “你是个好人，因为你救了我呀。”

    墨青也楞了一下，嘴角露出平稳的微笑：“……结果反而是你安慰我啊。真是越活越回去了，我的道路还很长，不过有人可以声援一下也是让人高兴的事情啊。”

    在那一剎那，西莉卡的胸口突然感到一股强烈的痛楚，脑海深处有什么不知名的东西产生了共鸣