西莉卡慌张地凝视着树丛，但完全看不见人影。在过了紧迫的几秒之后，树丛的叶子突然动了一下。显示玩家的箭头跳了出来。颜色是绿色，并不是犯罪者。

    现身在短桥另一端的——令人惊讶地，是西莉卡认识的人。

    如同火焰般的大红发色，同样鲜红的嘴唇，装备黑得发亮的珐琅皮革铠甲，单手拿着细十字枪。

    “罗……罗莎莉雅小姐……？为什么你会在这里……？”

    没有回答傻眼地提问的西莉卡，罗莎莉雅扬起单边嘴角笑着。

    “竟然能看破我的隐身，你的搜敌技能等级还真高啊。我似乎太轻敌了”

    这时她才总算把视线移到西莉卡身上。

    “看你那个样子，应该是成功得到‘灵魂之花’了。恭喜你啦，西莉卡”

    无法掌握罗莎莉雅的本意，西莉卡往后退了几步。她有种无法形容的不祥预感，而她的直觉没有落空，一秒后，罗莎莉雅就说出了令西莉卡傻眼的话。

    “那么，就快点把那朵花交出来吧。”

    “……？你……你在说什么……”

    这时一直不发一语的墨青也走上前来，开口说道：

    “还真敢说啊，小丑般的罗莎莉雅小姐。不对——应该称呼妳为犯罪者公会‘泰坦之手’的会长大人才对。”

    罗莎莉雅挑起眉毛，挂在唇边的笑容跟着消失。

    在SAO当中，玩家若犯下窃盗、伤害，或是杀人等系统上的犯罪行为，表示箭头就会从平常的绿色变成黄色。因此，犯罪者就称为黄名玩家，其集团则称为黄名公会——这种基本知识西莉卡当然也知道，但她还不曾有实际看过的经验。

    然而，不管怎么看，眼前的罗莎莉雅头上浮现出的HP箭头都是绿色的。西莉卡呆愣地看着身旁的墨青也，并用沙哑的声音发问：

    “咦……搞错了吧……因为……罗莎莉雅小姐是绿色……”

    “别太天真了西莉卡，即使是橘色公会，也有很多并不是所有人都是犯罪者颜色的情形。绿色成员负责在街上挑选目标并混入队伍当中，最后再把队伍诱导到埋伏地点。昨晚偷听我们谈话的，绝对就是这家伙的同伙，所以我才说啊，红名又怎样、绿名又怎样，本质没什么差别，作为好坏判断标准的永远只有一个人的内心。”

    “怎……怎么会……”

    西莉卡愕然看着罗莎莉雅的睑。

    “这……这么说，这两周你加入那个队伍的目的……”

    罗莎莉雅再度浮现出仿佛有毒的笑容回答：“你说对了。我在评估那个队伍的战力，同时等待他们在冒险中获得大量金钱，变成肥羊的时机啊。原本预定今天也要大干一票的——”她盯着西莉卡的脸，用舌头轻舔嘴唇，“因为最让我期待的猎物，也就是你跑掉了，害我还在想该怎么办，没想到妳是要去取得稀有道具。‘灵魂之花’现在可抢手了，行情高得很啊。收集情报果然很重要啊——”

    话说到这里停了一下，把视线移向墨青也后耸了耸肩。

    “不过啊，这位剑士大人，你明明知道这些事情，却还蛮不在乎地陪着那孩子，你是笨蛋吗？还是说，你真的被她用身体引诱了？”

    罗莎莉雅的侮辱，令西莉卡感到视野几乎染成一片红色般的愤怒。就在她移动手臂准备拔出短剑时，肩头被用力抓住。

    “不，所有的都不对。”墨青也的声音依然平淡的过分，这样说道，“第一，我使用的是大枪，并不是什么剑士大人，要称呼也应该称呼枪手大人才对，第二——罗莎莉雅小姐，其实我也在找你的。”

    “——这话怎么说呢？”

    “十天前，你在第三十八层袭击了名为‘银色旗帜’的公会对吧？四名成员遭到杀害，只有会长成功脱逃。”

    “……啊啊，那个贫穷队伍啊。”

    罗莎莉雅眉毛动都没动一下便点头回应。

    “曾是会长的那个男人，每天从早到晚都在最前线的转移门广场，哭着寻找能够帮他报仇的人。”

    墨青也的声音包覆着一层令人毛骨悚然的寒气，就像磨过的坚硬冰刀，将触碰到的所有东西全都砍裂。“不过，那个男人并没有要求接受委托的我要杀了你们，只说希望可以把你们关进黑铁宫的监狱——妳能理解那家伙的心情吗？”

    “怎么可能懂啦。”罗莎莉雅一副嫌麻烦地回答。

    “什么嘛，干嘛跟笨蛋一样那么认真啊!就算在这里杀了人，也没有那个人真的就这样死掉的证据。所以，也不可能在回到现实后被当成犯罪，更何况连能不能回去都还不知道呢。满口正义、法律之类的，别笑掉人家的大牙了。我最讨厌这种家伙了，把奇怪的道理带进这个世界的家伙。”她的眼神带着残暴的光芒。

    “所以，你就把那个没死成的会长说的话当真，一直在找我们？你还真是闲啊。我承认我确实因为你准备的饵而上勾了……但是啊，你以为区区两个人会有什么办法……？”

    嘴唇刻画出残虐的笑容。举起的右手指头，在空中迅速挥了两下。

    突然，延伸到对岸的道路两侧树丛开始剧烈地摇晃，接着跑出一个接一个的人影。西莉卡的视野中连续出现几个箭头，而且几乎都是可恨的橘色，总数为——十。若是没发现埋伏直接过桥，肯定会被完全包围住吧。在一片橘色当中，有个唯一拥有绿色箭头的人，那一头针插般的尖耸发型，一定是昨晚在旅馆的走廊瞥见的那个人。

    新出现的这十个盗贼，全是身上挂满银饰或副装备，外表打扮华丽的男性玩家。他们脸上挂着不怀好意的笑容，并对西莉卡的身体投以黏腻的视线。

    感到极度厌恶的西莉卡躲进了墨青也的大衣阴影处，小声说道：“那，那个……他们人太多了，如果不逃走的话……!”

    “没事的。只是一些杂碎而已，好好看着吧”墨青也以平稳的声音回答，然后摸了西莉卡的头，就往桥的方向迈开脚步走去。西莉卡呆站在原地。她心想，不管怎样这都太乱来了。

    像是从空气中抽动什么，一杆猩红色的大枪出现在墨青也的手中，嘴角翘起一个兴奋的弧度，战意在燃烧。

    其中一名盗贼看到墨青也现在的姿态。他的笑容消失，眉头深锁，视线彷佛在搜寻记忆般游移着。“——那副打扮……猩红大衣加上猩红色长枪……在下层游荡狩猎……？”

    男子的脸瞬间变得苍白，并往后退了几步。

    “罗莎莉雅小姐，不、不好了。他……他是那个家伙，猩红恶魔！。”

    听了男子的话，其余的成员表情跟着定格，仿佛被极致的冰寒瞬间冻住。西莉卡也同样感到惊愕。她呆望着站在前方的墨青也那不算高大的背影，幼小的心理还无法理解“猩红恶魔”的含义和携带的恐惧。

    罗莎莉雅在张口结舌了几秒后，像回过神来般高声喊道：

    “猩，猩红恶魔明明只是好事者故意传出来的臆想才对，怎么可能是真的玩家！这家伙肯定只是吓唬别人的模仿者而已!何况——就算是真正的‘猩红恶魔’，以我们的人数要对付一个人还不简单!”

    就像是要趁着这段话的气势，黄名玩家中站在前方的一名高大斧头使跟着大叫：“没、没错!听罗莎莉雅小姐的，他绝对是假的，想想那朵‘灵魂之花’！这可是非常肥的猎物啊!”

    在各自发出的同意声中，盗贼们一同拔出了武器。无数的金属闪耀着凶恶的光芒。