张还生听到这番话，露出释然的表情道：“我在熊京国子监中，曾经特意对比着大修行者制作的《寰宇瞰视图》算过，我张国看似孤悬海外，实则占尽海运之利，距离东、西二洲都是一万五千余里，与南洲、北洲的相距又皆是二万五千里之遥，乃是正正经经的四冲之地。

    开埠成功后，兴盛之势一日千里，也是理所当然的事情。”

    “正是如此，”森玄机闻言笑着呼应道：“其实以前开埠总是不成时，李尚书便说过，引不到海商非是他们不愿来，而是因为荒蛮大洋之中实在太多凶险之事。

    传说中，便有巨大无匹的蛰怪吞云吐雾，幻化出海港城邦的海市蜃楼，待到有商船靠近，便一口吞了的可怕故事。

    是以海商行船之人都是多一事不如少一事，不到逼不得已，是万不可能在大洋中央随意停靠的。

    但万一要有一日运气好了，能引得一个鲁莽不晓事的海商，好好招待了，将名声传了出去，主要打开局面，日后便绝不愁没有生意临门。”

    听到这话，张还生鼓掌笑道：“水淼，没想到你管着一邦刑名之事竟还操心开埠成败，真真是委实难得，看来是将张国视为母邦，不自觉的起了责任之心了。”

    “生我者父母，知我者君爵也，”李水淼闻言朝着张还生深深行礼道：“我在大楚只是个没了天良的贩奴商人，虽有些资财却常常遭人冷眼相待，便是家乡那些街坊邻居，因为畏惧我觉醒了天命之力，又修炼有武功，当面总是恭恭敬敬，也总在背后骂我。

    后来幸得君爵点化、宽恕，容我活命在这海外孤岛之上，建章立制后竟还简拔重用我执掌刑名，赐封食邑，到如今竟又抬举我成了朱紫重臣，与之前在东洲的境遇简直判若云泥。

    我又怎能不常怀报恩之心，视君爵执掌的张国为父母之邦呢！”

    朝堂中的其他人虽然都对张还生有着感恩之心，却还是不禁对如此毫不含蓄奉承君王的李水淼投去一个鄙视的目光，但嘴巴却不得不齐声应和道：“正是如此，君爵对我等之恩，实在是天高地远，令人粉身难报。”；

    “君爵救我于危难之时，委实如重生父母、在世爹娘，为报天恩，吾只有鞠躬尽瘁，死而后已。”；

    “君爵待我的大恩大德，吾没齿难忘，只希望未来能报答万中一二，也算不负此生了。”…其用词之赤裸，语气之真挚，也并不比李水淼稍差。

    张还生闻言不知怎地，突然想到了自己在熊京时见过的那些，出生于簪缨世家的大楚重臣，暗自揣测下，感觉他们虽然也是依仗着王权而得富贵，可就算是再不堪，也万万不会像是自己这些贱庶出身，幸得高位的朝臣，如此赤裸裸的奉承天子。

    “看来出身鄙贱，幸进而得高位者，虽然也可养出尊荣之气，却总是差了许多底蕴。”细加体味他暗暗想到，脸上却带着微笑，随意谦虚了几句，营造出一副君慈臣恭之像，之后又和乐融融的议政多时，顺利开完了朝会便挥手令众人散去，却用目光暗示了李水淼一眼。

    两、三盏茶的功夫后，假托出恭避开同僚相邀的李水淼，等在距离朝堂百丈之遥的一条小巷中，与张还生碰了面，见礼之后，第一句话便兴奋的道：“君爵成了，那些家伙已经全都招了，只是，只是最初用刑过甚，我又想要立威，死了两个。”

    “我不是说过了吗，读书人很多都是读瘀了的硬骨头，何况他们还都修法有成，神魂不凡，”张还生闻言却露出喜出望外表情，满不在乎的摆摆手道：“便是六个都折磨死了，也是没办法的事情，何况你只打死了两个。

    我早就知道这种事情，还得要你这种老手才能办好。

    刑供那是如此简单的事情，若不是你以前做过奴隶贩子的头目，懂得无数熬人意志的花巧，只怕六个都打死了，也是白费。”

    “是，是。”李水淼如今在张国也算是两、三人之下，十万人之上的人物，最讨厌的便是被人翻出自己奴贩的出身，可听主君如此说话，却只能干笑着应了下来。

    一旁的张还生察觉了他的尴尬，话锋一转道：“剩下的那四个人都在哪里，现在便带我去见见他们。”

    “是，现在他们都在刑部刚刚建好的暗牢之中分开关押着，”李水淼一边恭敬的应道：“其中身份最高，知道最多的便是那郑黾翼…”，一边头前带路的领着张还生漫步前行，消失在了巷弄中。

    大半个时辰后，在深藏地下的一间素雅的石室中，张还生坐在一张木椅上，无声的翻看着一叠厚厚的供词。

    不知过了多久，他突然慢条斯理的轻声说道：“梁夫子不姓梁，而姓姜，竟是姜齐时逊位的齐哀候姜肃的第三子，曾经独得了两成的‘姜齐遗宝’。

    原来如此，这就难怪我能从他的储物戒指中得到六十余万的金珠龙票，珍宝数百，修行的灵丹妙药无算了。

    修行至梁夫，不，应该称公子乞迤才对，修行至公子乞迤这般境界，又是如此幼稚性子的高手，自会觉得将那亿万宝藏藏在哪里，都不如随身带着安全，却未料到，竟会便宜了我。

    这真正是虎有伤人意，人亦有算虎之心，最终只能是手段高强者胜了。

    啧啧啧…我之前获得的最大一笔外财，便是你身边这位李尚书所献，不过一万两千枚的金珠，”说着，他指了指站在不远处的李水淼，“便是凭着这些本钱，在林间购买了九万奴人，于海外立下了一点根基。

    现在有了公子乞迤这六十万金珠，数百珍宝，外加汝等微不足道的两、三万身价，不说将这基业扩充百倍，十倍只怕是唾手可得了。

    这样想来，委实得要多谢你师徒七人了。”，说话间他笑吟吟的站起身来，朝对面双目已被刺瞎，手足四肢断成数截，无力的垂着，全靠背后一个木架支撑住身体的郑黾翼拱手施礼，“就不知郑学士还能教我何事，为自己谋一线生机了？”8)