从张还生机缘巧合之下，在贩奴的海商手中解救三千奴人，于孤岛之上元神霸占之地建张邑初立基业，至今已经六年有余。

    如今小小的张邑已是丁口千万的邦国，有精兵数万，于军中又优里选优的简拔出了盈百的将领，而段臻烽便是其中的佼佼者。

    他虽然是权国边地的农人出身，年近十八因祸得福在张国入了军籍后才有了习文、练武机会，却天资卓绝又肯下苦功，很快便脱颖而出，如今已是人阶八品的身手。

    算不得太高但在武者、修士匮乏的张国却已经便是可以，且处事沉稳而有静气，这才在周摩珂的竭力推荐入了张还生的法眼，被提点成了一方机要重地的守将。

    此时得到面圣的机会，段臻烽极恭敬的再次单膝着地叩头后，才站起身来，低头将路让开。

    而随在他身后的甲士见状，马上整齐如同一人的间隔着分左右列开，化为了护卫的阵势。

    “段都尉练得好兵啊。”看到这一幕，张还生不禁轻声赞了一句，夸的段臻烽心中巨震，连道不敢，他自己却毫不在意的迈开大步，走进了远处山壁上的暗门之中。

    门内是一条顶高数丈，地上至少可以容纳十人并排行走，壁顶镶着无数萤石照明，向下斜行的甬道。

    张还生在前头领先一步，朝着地下前进了好一会，感觉寒意越来越浓，不禁好奇扭头问紧随其后的段臻烽道：“段都尉，这地下熔炉我还从未来过，明明是建在火山底下，怎么这样冷？”

    段臻烽恭声解释道：“君上，末将听督造这里的佳泰杜尔大匠说，这地下熔炉毕竟是迦太基国的锻造秘术，虽然炎黄匠技给了他一些改进的灵感，但根子却不能变。

    而迦太基最好的淬火法并非咱们炎黄的‘水淬’而是‘冰淬’，是以没造熔炉前那佳泰杜尔大匠便利用迦太基的元素转化秘法，先造了一处极寒的地底冰窟。”

    张还生听他说的头头是道，有些惊讶的又望望段臻烽道：“没想到都尉身为守将，对这匠造之事也如此留心，能条理分明的讲出来。”

    “君上夸奖了，末将身为军国重地的守将，”段臻烽闻言谦逊的说道：“自然应该知晓守地中哪乃是重中之重的枢纽之处，须得加意提防…”

    两人就这样闲谈着深入地下数百丈有余，终于来到了甬道尽头，沿着一条宽约十丈的岩道，走上了一方高盈百丈有余，长宽几近千丈，悬空又临渊而建的巨大正方形石台上。

    那石台古怪异常，用平整的黑色铸铁铺地，地面上密布着滑轨，正中央有一处面积方圆百丈有余，阴刻的神秘符阵，繁杂无比的刻痕中不断有岩浆渗出，缓缓流动。

    而熔岩流动本应该让人觉得热气袭人，可诡异的是，那符阵却反而连绵不绝的透出无数惨白的霜冻寒气，将周围一圈如同众星拱月般密密麻麻排列的沟槽中的活水，冻结成了坚冰。

    在石台四面，除了前后两条沟通甬道的悬空岩道之外，尽是如同瀑布一般奔流而下的地河急流。

    石台边缘则隐约可见无数金铁铸成，水车转轮般的滚轴叶片在水流的推动下不断转动，靠构造繁杂的滑轮、锁链带动着一些复杂机械亦不断转运，将工匠利用滑轨铁车运载而来的通红铁水冲压成各式各样，盔甲、兵刃以及不知用途零碎小物的形状。

    而等到这些铁水造物稍稍冷却凝固后，便会被匠人丢进冰槽中，一阵水汽弥漫，便算是完成了淬炼。

    站在岩道尽头望着这匪夷所思的场面，张还生不禁一下愣住，心明真真是他山之石可以攻玉。

    谁能想到西洲一个亡国之邦，竟有如此鬼斧神工的铸造之术！”

    他恍惚之间，石台上一群匠人头目已经涌了过来，半数是黑发、黑烟、黄色皮肤的炎黄人，半数是杂色头发、眼珠，肌肤似雪的西洲迦太基人。

    面对可以决定自己命运的君王，炎黄工匠们马上按着尊卑有序的传统跪在了地，那些迦太基工匠却只是深深的弯下腰肢，表示着自己的服从和恭敬，并却屈膝倒地。

    看到这一幕，跟随在张还生身后的随扈、甲士眼中无不透出怒意，却没人敢冒着君前失仪的大罪开口出声。

    但张还生回过神来却并未动怒，反而随手召唤出飓风将炎黄匠人搀扶起来后，像是唯恐守军未来难违迦太基匠人似的，转头解释道：“迦太基人和我们炎黄人的风俗不同，除了信仰的神灵之外，并不向俗世的王者跪拜。

    这是他们千百万年来的祖宗礼法，我们既用其为客聊便须得尊重，知道了吗。”

    众人闻言只得应是，那些迦太基匠人则直起身躯，感激的交口称赞张还生乃是一位宽仁、大度的君王。

    张还生自己却默默想到：“只看这淬火的冰窟便能知道，这些杂毛外邦人的用处比我想象中还要大的多，总不能因为膝盖不愿意打弯就都杀了吧。

    那我可就真是千古难得一见的昏君了。”，嘴巴里朗声道：“佳泰杜尔大匠，你实现了自己的诺言，在我面前创造出了这如同奇迹般的金铁铸造法。

    那么我也将实现我的诺言。

    从今天起，所有被我从西秦人手中救赎的迦太基人将获得等同于张国公民的待遇，我会让官府给你们建造房屋，安排适合的工作，如果不愿意的话也领钱之后在张国腹地自由的迁徙、谋生。”

    “感谢您的慷慨于大度，伟大的君王，”迦太基匠人中一个须发皆白的干瘦老者闻言露出感激之色，声音沙哑的说道：“在我们迦太基，工匠、星象家、哲学家、数学家…总之所有精通一技之长的人都被称为学者。

    所以你救赎的一万八千名迦太基学者等于是是来自于各行各业的精英，我相信，收容、接纳我们一定会令您年轻的邦国更加健康、茁壮的成长。”

    张还生哈哈大笑道：“我也是这么觉得佳泰杜尔大匠，对了，你仿制出元素甲士盔甲了吗？”8)