1924年1月12日，英国《泰晤士报》以玩笑性的口吻报道了两件新闻：

    第一件是德国慕尼黑临时政府被魏玛政府防卫军扑灭的消息，整场叛乱中，包括柏林卫戍团和自爆卡车造成的损失在内，防卫军伤亡总数超过1500人，几乎与国社党的伤亡人数差不多，泰晤士报的记者嘲弄性地写道：“装备精良、训练有素、号称德意志帝国精华组成的政府军与他们口中的乌合之众打成1：1，最终不得不依靠人数和点差获胜”。

    “更让人奇怪的是德国民众的态度，国社党领袖阿道夫·希特勒本来已逃离现场，后又返回向军方自首并号召其他党徒放下武器投降，在他被押解柏林并入狱当天，有3000多人组成游行队伍举着牌子向他表示支持——阿道夫·希特勒和国社党永远在我们心中……根据舆论分析，由于酿成了巨大伤亡，阿道夫·希特勒极可能因为叛国罪而被宣判为死刑，据悉第一次开庭审理将在3月份召开……

    政府军镇压慕尼黑叛乱的动作并没有改变德国马克坠入深渊的轨迹，现在马克与美元汇率已突破1万亿马克：1美元，马克钞票上的零已多到数不清，用来烧火比直接购买木材显得更划算……”

    第二件新闻是意大利政府以优先股等复杂的操作形式将3艘女王级战列舰以470万美元价格出售给联合集团的消息。所有观察家都乐不可支，认为联合集团做了笔极为愚蠢的买卖——单纯论价格，470万美元购买3艘三流战列舰显得还算划算，但如果当废钢铁来使用，则大大超过了自身价值，问题是一个联合集团买3艘过时战列舰干什么呢？

    报纸用调侃的口吻写道，“今后地中海海军格局将出现如下变化：第一，皇家海军地中海舰队；第二，意大利海军；第三，法国海军地中海舰队；第四，希腊海军；第五，联合集团海军……

    考虑到联合集团已经有联合航空这支第二空军，又有青年意大利联盟义勇军这支地面部队，现在又组建了第二海军……本报认为明年开始要综合评估联合集团的军事实力——从实力与完整性角度出发，该集团与德国防卫军间只差两个奥地利国防军。

    这段子一看就知道是讽刺魏玛防卫军战斗力低下，同时也讽刺联合集团乱花钱，但普通读者看后无不肃然起敬——这是欧洲第一个拥有完整三军武装的大型集团公司！

    “少爷，《泰晤士报》的讽刺文章您怎么看？”

    “不怎么样……他们说了一个事实而已。”孔蒂尼笑笑，“安东尼奥叔叔，你不要紧张，民主国家的报纸舆论就是这样，狗咬人不是新闻，人咬狗才是新闻，西克特的防卫军压倒国社党没什么好得意的，被国社党反咬一口才是新闻——英国人现在嘲笑魏玛防卫军实力孱弱，还敢给他们扩军2.5万，将来迟早有吃苦头的时候。”

    “但是……意大利国内这边？”

    “领袖对此毫不在乎，三军首脑也很满意，所以这不会妨碍我们什么。”孔蒂尼笑笑，“外交部已帮我联系好了，用150万美元出售维托里奥.伊曼纽尔号给保加利亚人，分期三年支付。”

    “少爷……”

    “我知道您想说什么，亏了，对吧？”孔蒂尼毫不为意地摆摆手，“几十万美元而已，小意思，美国股市涨一天就赚回来了。再说，我们哪天不亏这么多？上次科孚岛就捐了1000万里拉，这也是50万！”

    安东尼奥哑口无言，这话还真不吹牛：圣诞前，孔蒂尼在美国投资的4500万美元股票已走出了底部区域，甚至账面上还有了7%的浮盈，一下子就多了300多万美元，不过孔蒂尼对此毫不在乎，反而把从教宗拿来的3000万美元又抽出1000万美元投入进去，打算再购买3000万头寸股票，让持仓头寸达到8000万以上（含浮盈）。

    “可去年年报很难看啊……”安东尼奥道，“会计师们还在最后核算，但怎么算都不可能少于2亿里拉的亏损，如果这消息走漏出去……”

    “没关系……大大方方放出去，就说我亏了2亿里拉。”孔蒂尼微微一笑，“本集团今年的投资金额是7亿里拉，其中预计亏损是3亿！”

    “少爷，您……”

    “安东尼奥叔叔，您不能光看亏损啊，你要看到亏损后面是什么东西……”孔蒂尼掰着手指一件件列举起来，

    “第一，8个主要城市的联合之家旗舰店完成开业，不管赚钱不赚钱，人气一直很好，等今年把17家全部开业完成，那就遍地开花；

    第二，米兰专线建成，罗马专线即将建成，这带来的效应有口皆碑，拥有三军武装的集团公司只有我们一个，拥有专属城市线路的集团公司全欧洲也找不出第二家来；

    第三，6个民航基地建成，联合快递日包裹投递量超过100件，这都是可喜的成绩，预计今年载人民航就可以全线铺开了；

    第四，1800套工人住宅建成，今年预计还有3000套可以建成，工人新村我们是全欧洲的创举；

    第五，联合动力完成筹备，联合化工、联合钢铁、联合造船乃至联合电气都完成第一阶段土建，这都是喷薄而出的力量；

    第六，联合收音机拥有量突破2万台，在全欧独树一帜，意大利后来居上实现了广播业弯道超车，靠什么？靠的就是联合集团不遗余力的亏本推广；

    第七也是最后一件，联合集团与三军的关系非常密切，论时间，论资历，菲亚特、安萨尔多等公司多年与军方合作，早已巩固多年，但他们有我们这么深的关系么？”

    安东尼奥摇摇头：这些公司都指望从军队赚钱，怎么能有这种好关系，但联合集团的关系也完全是用钱砸出来的。

    “那就继续砸钱，这个世界上，有钱就是可以为所欲为！”孔蒂尼笑笑，“他们迟早会认识到我这种模式的厉害。”

    “可贷款都是要还的，优先股也要支付股利，然后……”

    “还钱？我从来没想过。”孔蒂尼笑笑，“凭联合集团10万工人，需要还钱么？谁来要账？”

    “你？”安东尼奥目瞪口呆。

    “不是说联合集团拥有三军武装么，只要意大利国防军不出面，哪个银行家有能耐暴力催收？法院？政府？那儿全是我们的人！”孔蒂尼哈哈一笑，“您不要紧张，等我把联合集团打造成国策集团，那就是全意大利人民共同所有，贷款这种事不就从左口袋到右口袋么？谈还钱多伤感情？”

    这逻辑真是服了，安东尼奥一脸无奈，却一句话也说不出来——话糙理不糙啊！

    “另外2艘军舰您不会真养着吧？”

    “不会，那不勒斯号打算出售，有人已替我去找买主了。”孔蒂尼补充道，“至于最后一艘罗马号，我也安排了去处。”

    “那不勒斯号您打算卖给谁？罗马尼亚人？南斯拉夫？土耳其又不能卖……”

    “这两个穷光蛋，一分钱也掏不出，罗马尼亚人倒是说用石油换，可问题要持续20年，期限太长我受不了。”孔蒂尼解释道，“打算卖到远东去，中国有人会需要。”

    “中国？”安东尼奥大吃一惊，“那里不是武器禁运么？”

    “谁说我卖武器了？我卖的明明是废船，海军废钢铁的事能叫军火么？”孔蒂尼做了个夸张的手势，“喊价已发出去了，300银元/吨海军废钢铁，整体发卖，全球包邮，送货上门！”