魏良臣从客印月家出来时，内阁值房的福清相公已将事情了解的明明白白。

    就在上午，叶向高先后见了两人。

    一是锦衣卫大都督骆思恭，另一位则是东宫大珰王安门下的私人汪文言。

    前者所说让叶向高甚为愤怒，后者所言却让他不由深思。

    此时内阁值房还有两个人，却不是新近增补的阁臣吴道南和方从哲，而是礼部侍郎刘一燝和刑部侍郎杨东明。

    二人是来请首辅弹劾内监魏良臣擅杀刑部官员，私提钦犯的，并且二人告诉叶向高，都察院的御史左光斗等人已经联名上疏皇帝，请斩内臣魏某以正视听。

    “左、杨等人此举成功希望不大，正德朝杨一清除灭权阉刘瑾，那是有太监张永做内应的。而今日他们仅凭口舌文本去相争，如同空手博猛虎啊！”

    叶向高是知道左光斗的，这是东林党的后起之秀，两年多前靠假官假印案名动京师，为人十分刚直，不畏权贵，深得党内元老赏识。

    但这不意味着他福清相公就要支持此事，反而却是极力反对，因为他已从宫中眼线知道了皇帝的态度。

    身为一人之下，万人之上的首辅，叶向高按理是可以对那胆大妄为的魏某动霹雳手段的，以震慑内廷宵小，但是他却深知这样做会激怒那位连臣子都不肯见的皇帝。

    现在，正如汪文言所言，他们不能再抓着此案不放，应立即平息此事。维持现有局面，不使东宫动荡，也不使福王动荡，这样对东林全党上下、对小爷才是最有利的事。

    如果东林执意要借此案动贵妃，贵妃必垂死挣扎至帝前哭闹，依皇帝心性，定然不忍，届时难保帝不会维护郑妃，到时难道东林真要和皇帝死争不成？那样做，只会便宜了楚党、浙党等奸党。

    这一点，从另一个阁臣方从哲始终不问此事便能看出。

    这是存了渔翁得利的心思。

    “若阁老以为科道份量不足，我也可上书。”

    刘一燝误会了叶向高的意思，以为叶认为左光斗等人虽是御史，但资历尚浅，草率上书不足以引起皇帝重视，故而他有意上本参与此事。

    叶向高立时阻止：“糊涂！此等事言官可以谏言，九卿大臣却不可以轻言，若一击不中，内廷宵小必反扑，你若有失，老夫便如断一臂矣！”

    “那怎么办？难道真就看着那魏某无法无天不成。”刘一燝颇是气愤，那狗太监在刑部可是公然不将他这礼部侍郎放在眼里的。

    “如何是无法无天，此人确是奉旨意行事。”叶向高无奈道。

    刘一燝不甘道：“谁人不知那魏某是郑家的人，由他督办此案，还能有真相吗！…难道阁老真要当这桩谋反大案不曾发生？”

    杨东明叹了口气，苦笑一声道：“看来这事，不是阁老愿不愿意，而是陛下愿不愿意。”

    “老夫若出面，若事崩，何以挽回？…当今，唉…”

    叶向高缓缓起身，无力的看向窗外，轻声道：“老夫现在连见陛下一面都不可求，又如何能发挥作用。现今，我们只能做身外客。”

    刘一燝犹豫道：“此案不但涉及东宫，更涉及陛下和太后，陛下岂会不闻不问？”

    “陛下初闻此案反应甚烈，不至于放任吧？”杨东明也道。

    “那是陛下不曾听别人言，”叶向高目光深遂看着远处紫禁城的宫墙，“老夫慢了一步，陛下如今已然疑我。”

    “这…”

    刘一燝和杨东明对视一眼，摇头不语。

    片刻，杨东明忽道：“那魏某所任不过陛下新设镇守官，其回京参与此案，又将手伸向东厂，宫中难道无人制止？”

    刘一燝闻言，也道：“早闻秉笔马堂有意东厂督公一职，曹元奎属其一派，今被魏某所杀，马堂岂能饶他？嗯，看来倒也不必咱们出手，这内寺还需内寺磨啊。”

    杨东明觉得有道理，马堂此人名声固然不佳，外朝多年来一次弹劾于他，但其毕竟只是敛财，不敢干政。而那魏某却是仗着皇帝宠信，胡作非为，不仅火烧东林书院，私掠东林师生，更在南都大闹一番，此番又替郑妃张目，这种人于朝政的危害可比马堂大的多。若马堂能除去魏某，于外朝而言，无疑是好事一桩。

    “马堂虽为秉笔，但魏某有陛下手谕，怕不敢动之。”刘一燝一想到那魏良臣在刑部出示的圣上手谕就头疼，这叫什么，这叫狐假虎威！

    “不去管他，”叶向高转过身来，已作决定，吩咐刘一燝，“科道那边，须得安抚下来，不要再多生事端。”

    刘一燝虽是不愿，但却不敢违叶向高，只得点了点头道：“阁老放心，我马上去都察院。”

    叶向高又于杨东明道：“刑部这边将人手撤回，对外如实说此案移东厂便是。”

    “好。”

    钦犯都叫魏某弄到东厂去了，刑部哪还有事做，杨东明自是应了。

    “阁老是不是再见见陛下？”

    刘一燝转身准备去都察院时，还是忍不住再问了一次。他真是不甘，这么好的打击郑家的机会，怎么能就此错过啊！如果能证明孔学等人确是郑妃授意谋反，对东林党，对大明，对东宫都是大好事。

    “不必了，”叶向高摇摇头，“老夫哪也不去，回家呆着。”声音不大，语气却坚决。

    刘、杨二人呆了一下：这节骨眼，福清相公怎能回去呢。

    叶向高心意已决，摆手道：“此案已用不着老夫了，老夫也不想看到宵小不可一世的丑态。”

    说完，很是惆怅的念了句：“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。”

    神态极是落寞，有无限思绪。

    与此同时，马堂也刚刚从乾清宫退出，他的脸色很难看，耳畔始终回荡着皇爷那句警告——“朕能予你，亦能收回，你若再做对朕不起的事，朕便叫你去南海做那净军。”

    净军，是南海子一支由净军组成的军队，属御马监。然虽为净军，实为苦役也，发配净军，与去中都守陵、孝陵种菜无异。

    许久，马堂咬了咬牙，跺脚而去。

    翊坤宫。

    郑贵妃站在铜镜前打量着自己，时而如少女般转动身姿；时而又双手叉腰，摸着肚腹两边；时而又轻轻的将手放在自己的双胸之上，看着铜镜时而脸红，时而羞怒，时而又痴痴的…

    直到一句熟悉的呼唤让贵妃从奇怪的状态中清醒过来。

    “娘娘。”

    贵妃的贴身女官郑尚仪小心翼翼上前，将她在宫外买到的一小包药递在了娘娘手中。

    “没有人看见吧。”

    “没有。”

    得到紫丫头肯定的答复后，贵妃娘娘将那小包药接在手中，然后放进了铜镜前梳妆台的抽屉中。

    “没你事了，你去吧。”

    “是，娘娘。”

    郑紫目光复杂的望了眼那抽屉，轻手轻脚的走了出去。

    那包，是妇人防孕的药。8)