虞国位于中条山脚下，王城叫做平陆，有人口六十万，国力在诸侯国中属于中游。

    在虞国北面有国力强大的晋国，实力在这个世界上屈指可数，与秦、齐、楚、赵四大诸侯国并称为“东齐、西秦、中赵、北晋、南楚”，影响力强大，远非虞国所能望其项背。

    晋国自姬诡诸（晋献公）登基以来，励精图治，开垦良田，招募人才，锻炼甲士，使得晋国百姓迅速增长到六百万，带甲四十万，战车五千乘，声势浩大。

    晋公诡诸有心将疆域向南拓展，争取将触角伸入水土肥沃的中原地区，而横亘在面前的便是拥有六十万百姓，三万甲士的虞国。

    凭晋国的强大实力，要踏平虞国自然易如反掌，而虞国的历任君主也洞悉了晋国的狼子野心，于是和南面的虢国结为联盟，同气连枝，共同抗衡强大的晋国。

    虢国的王城荥阳位于黄河岸边，地处要冲，形势险要。虢国有百姓一百五十万人，甲士八万，虽然不及强大的晋国，但却也让强晋如鲠在喉，每欲除之而后快。

    但因为虢与虞结成联盟，同进共退，利用山川险要，多次击退了晋国的试探，让晋国的触角迟迟无法进入中原，实力逐渐在五大诸侯中逐渐掉队，甚至就最后崛起的赵国也已经望其项背。

    虢国的强硬一直是晋国历代君主的心病，姬诡诸近年来逐渐改变策略，开始拉拢之前不屑一顾的虞国，多次派遣使者前来拜访，并献上各种奇珍异宝，改善彼此之间的敌对关系。

    这次晋公诡诸为了灭掉虢国，派遣了大夫荀息携带了重礼前来平陆拜谒虞公姬阐，拉拢关系，借道伐虢，并献上宝马一匹，以及宝物垂棘之璧。

    虞公姬阐对荀息带来的宝物爱不释手，但又对于是否借道给晋国伐虢犹豫不决，于是派人把正在黄河岸边视察民情，组织防汛的相邦百里奚召回王城询问对策。

    “轰隆隆……”

    随着一阵急促的马蹄声由远近及，百里奚一行数十人抵达了王城西门，守城的卫士远远举手打招呼，放任百里奚一行纵马入城。

    方离初来乍到，一路上信奉沉默是金的格言，尽量少说话多观察，先摸清这个世界的大概之后再做下一步的盘算。

    虞国说大不大说小不小，南北纵向两百八十里，东西横跨一百二十里，面积大抵相当于汉朝的一个郡。

    虞国的都城平陆因为历史悠久，城内还算繁华，大街小巷行人熙熙攘攘，店铺鳞次栉比，各色小贩穿街走巷，好不热闹。

    百里奚身为虞国的相邦，乃是国公之下第一人，进了王城之后由鲜衣怒马的门客在前开道，驱散行人，风风火火的直奔王宫而去。

    虞国国力有限，所谓的王宫与方离想象中的王宫判若云泥，既算不上金碧辉煌，也没有雕梁画栋；与其说是一座王宫，还不如说是一座太守府，充其量也就是比县衙体面一些。

    但麻雀虽小，五脏俱全，该有的排场却不能少，王宫周围一遭黑砖砌筑的城墙，墙上旗帜飘扬。宫门前伫立着百十名全副武装的甲士，正雄赳赳气昂昂的守卫着宫门。

    一个身高八尺左右，体格魁梧，披盔挂甲，腰悬佩剑，年约四旬，留着八字胡的武将正在宫门前来回踱步，一脸焦急之色，犹如热锅上的蚂蚁。

    “父亲，你终于回来了？”

    中年武将远远看到皓首白发的百里奚归来，总算长舒一口气，带着几个随从，大步流星的上前迎接。

    “吁……”

    百里奚中气十足，虽然一路纵马疾驰了百十里路程，但依旧脸不红气不喘，一脸威严的勒马带缰，翻身下马，丝毫不见半点老态。

    “晋国使者所为何来？主公如何答复的？”

    百里奚把马鞭交给儿子百里视，整理了一下有些凌乱的衣衫，肃声问道，气度非凡。

    “这中年武将称呼百里奚为父亲，应该是他的儿子百里视吧？”

    方离不动声色的上下打量了正在和百里奚交谈的中年武将一眼，在心里暗自猜测，就在这时脑海中突然响起了系统清脆的提示音：“锵……主公可以利用系统查询所接触人物的能力，既可以利用手机查询，也可以利用意念查询，视听搭配，将会为主公提供全方位的辅助。”

    方离内心微动，下意识的把手机藏了一下，免得被人发现之后解释不清，用意念和系统交流道：“那劳烦尊驾帮我查询一下百里奚的能力？”

    “锵……系统正在检测中，主公请稍等！”

    “锵……查询完毕，百里奚——统御68，武勇56，谋略91，内政95.”

    方离内心微动，对百里奚的能力钦佩不已，谋略、内政双双过90，放在任何一个朝代都是治国安邦的大才啊！

    方离目光转动，落在出门迎接的武将身上，悄悄询问系统：“请帮我查询一下这个武将的能力？”

    “锵……查询完毕，此人乃是百里奚之子百里视，字孟明，四维如下——统御86，武力83，谋略71，内政63.”

    方离正想问问系统能否查询自己的能力，忽然发现百里视身后一个唇红齿白，皮肤白皙，明眸善睐，身材纤瘦，身穿甲胄，腰悬佩剑的少年军士不停地打量自己，唯恐露了端倪，便退出系统，装作若无其事站在百里奚身后听他们父子的对话。

    百里视向父亲回复道：“回父亲的话，晋国使者此行带来了一匹能够日行千里的宝马，还有一块玉盘般的垂棘之璧，意欲向我国借道伐虢。”

    听了儿子所言，百里奚脸颊微微抽搐，沉吟道：“借道伐虢？我看十有八九会顺便把咱们虞国一块伐了吧？唇亡则齿寒，老夫必须阻止主公与晋国结盟。”

    百里视点头道：“父亲所言极是，孩儿与宫之奇大夫也是这般观点，晋国借道伐虢是真，但灭了虢国之后必然会向我虞国下手，此事断不可行！主公见了宝物已经蠢蠢欲动，唯有父亲才能阻止主公的决定。”

    百里奚目光如铁，迈开大步道：“随我入宫！”

    百里奚走了几步，扭头扫了方离与路上的那个青年游侠一眼，高声：“夏染、方离，你们二人随老夫入宫。”

    “看来我在百里奚的心目中颇有地位，在场三十多个门客，竟然只点了我与这个叫做夏染的家伙。”

    方离在心里暗自嘀咕一声，与叫做夏染的青年游侠齐齐抱拳施礼：“喏！”

    当下百里视在前引路，百里奚背负双手，气度从容的随后，方离则与夏染簇拥左右，撇下数十名门客直奔王宫而去。

    “爷爷，你入宫不带我么？”百里奚刚走几步，身后那唇红齿白的少年军士一脸委屈的开口询问。

    百里奚也不驻足，头也不回的道：“喊我相邦，国家大事岂容你一介女子参与？”

    女扮男装的少年军士露出委屈之色，嘴里嘟囔道：“凭啥父亲能喊你父亲，我不能喊你爷爷？分明就是重男轻女么！”

    百里奚一行刚刚进了王宫，就看到一个身穿青色长袍，面容清癯的中年文官一溜小跑迎了上来，远远地拱手道：“相邦，你总算回来了，再不回来主公就要和晋国结盟了。”

    来的不是别人，正是虞国大夫宫之奇，而当初正是他把百里奚举荐给了虞公姬阐，让百里奚步入了仕途。只是后来百里奚展示出了强大的治国能力，仕途平步青云，被任命为相邦，成为了虞国百官领袖。

    百里奚虽然如今地位尊崇，但对于宫之奇这个领路人还是非常尊敬，驻足还礼道：“宫大夫，主公为何如此迫不及待的要与晋国结盟，来的使者何人？”

    宫之奇拱手答道：“回相邦的话，来使乃是晋国大夫荀息。”

    百里奚微微颔首道：“哦……原来是他啊，听说这是个巧舌如簧，舌灿莲花的说客，怪不得让主公方寸大乱。老夫既然回来了，必须阻止虞晋之盟，避免出现假途灭虢的事情，以免唇亡齿寒！”