这片杨树林的面积说大不大，说小不小，刚好够伏击放火。

    若是面积太大，本方军队进入后出不来，伏兵便会投鼠忌器不敢放火。若是面积太小，追兵一部分在里面一部分在外面，便会相互支援，很快就会逃出火海。

    而且这片树林的密度也恰到好处，如果树木过于密集，追兵肯定会提防埋伏，不敢轻易追赶。如果树木过于稀疏，不能烧起足够的火势，就无法有效的杀伤敌军。

    而曹操选择的这片树林，简直是最佳放火场所，面积大小适宜，树木不稠不稀，高顺冲进树林后忍不住在心底夸赞一声：“好一个曹孟德，真会挑地方！”

    三千周军一边还射，一边慌不择路钻进了树林，“快走，快逃！”

    姜霸天催马紧追不舍，不时地扭头催促申军将士加快追赶速度，“都给我加快脚步，别像没吃饱饭一般有气无力！”

    冲在前面的士兵听到姜霸天的训斥，许多人一脸委屈的小声吐槽：“少主真是站着说话不腰疼，你整日酒足饭饱，我等可是已经数日食不果腹了！”

    “少主，前面是一片树林，小心伏兵，切勿再追啊！”副将喘着粗气，策马追上姜霸天，再次苦谏。

    姜霸天只是稍稍放缓了一下速度，扫了一眼面前的树林，便露出不以为然的神色：“只是一片杨树林而已，稀疏零落，纵有埋伏，何足道哉？给我全力追赶，再敢祸乱军心，休怪我发怒！”

    副将不敢再劝，只好任由这支八千人的军队跟随着姜霸天的马蹄冲进了树林，一窝蜂般向前追赶，“周军休走，留下人头！”

    此刻虽然已是二月中旬，但草木依旧尚未萌芽，树枝上光秃秃一片，脚下铺满了厚厚的枯草与落叶，脚步踩在上面软绵绵的，发出“扑簌簌”的声音。

    “拉起绊马索！”

    等高顺率领的周军冲出树林之后，埋伏在沟壑中的曹仁突然跃出大喝一声。

    得了曹仁一声令下，数百名周军纷纷从沟壑中跳出，拉起一条条掩藏在树叶底下的绳索，阻挡冲锋的申军。

    “咴……”

    申军瞬间一团大乱，冲在最前面的战马猝不及防，纷纷被绊马索撂倒，登时人仰马翻。

    “吁……”

    姜霸天眼疾手快，急忙勒马带缰，胯下战马长嘶一声，人立而起，险些将姜霸天掀落马下，但好歹总算避免了坠马的下场。

    埋伏多时的曹操与曹真俱都跃出沟壑，挥剑大喝一声：“弓弩手何在？”

    一千五百名埋伏多时的弓手纷纷从隐蔽处钻出来，将燃烧着的火箭射进树林，迅速引燃了撒上了硫磺、火硝、松脂等助燃物的枯草树叶，大火很快熊熊燃烧起来。

    恰好北风吹起，火势愈烧愈旺，半丈高的火苗四处乱窜，很快便引燃了干枯的树枝，就连粗大的杨树也燃烧起来，直把申军烧的哭爹俺娘，抱头鼠窜。

    高顺冲出树林之后便兵分两路，分头堵截树林中的申军，等被烧的焦头烂额、晕头转向的申军将士死里逃生走出树林后便乱箭齐发，毫不留情的予以射杀。

    而方离则与典韦从山坳后面转出，堵住了申军的退路，挥舞刀枪，大肆杀戮侥幸逃出火海的申军。

    一时间火光冲天，惨叫声与大火燃烧的声音直冲云霄，不多时空气中便弥漫着皮肉烧焦的味道，让人闻之欲呕。

    姜霸天仗着马快从侧翼冲出树林，虽然被烧的焦头烂额，头发焦了，眉毛秃了，满脸烟灰，但总算从“地狱之火”中冲了出来，急忙策马狂奔逃命。

    高顺在不远处见了，急忙催马追赶：“申将休走，人头留下！”

    姜霸天已经被大火吓破了胆，左右看看并无一兵一卒，不敢恋战，催马落荒而逃：“好汉不吃眼前亏……”

    “呼……”的一声，一道巨大的风声席卷而来。

    一把黑黝黝的镔铁大戟从天而降，好似从天空落下一道黑色的雷电，猝不及防的姜霸天急忙举起双枪招架：“又是……偷袭！”

    前番遭到典韦大铁戟偷袭，姜霸天损失了一杆枪一匹马，至今心有余悸，故此这次使出双枪招架。

    但姜霸天新换的长枪乃是用普通的白蜡制作，与典韦的镔铁大戟甫一相交，便被巨大的力道折断，发出“咔嚓”一声脆响。

    好在姜霸天右手中的长枪韧性不错，虽然几乎被巨大的力道压弯，但总算将重达四十斤的镔铁大戟挑开，侥幸逃过一劫。

    “再吃我一戟！”

    典韦暴喝一声，猛地向前一个跨步，用标准的投掷标枪姿势将另一把镔铁大戟掷了出去。

    四十斤的镔铁戟挟带着呼啸的风声破空而去，飞出三十余丈，以泰山压顶之势落向姜霸天头顶。

    姜霸天大惊失色，急忙举起单枪招架，这次却支撑不住巨大的力量，“咔嚓”一声拦腰折断。势大力沉的镔铁戟余势未衰，“噗嗤”一声刺穿姜霸天的甲胄，登时刺穿了胸膛，血肉模糊的跌落马下，汩汩的鲜血不停地从口中冒出。

    “我不服……”

    姜霸天大口的吐着鲜血，挣扎着企图爬起来，只是四肢软绵绵的再也用不上力气，呻吟道：“可……敢……与我……堂堂正正……的一战……”

    典韦在远处拍了拍手掌，向方离露出憨厚的笑容：“嘿嘿……这世上没有几个一戟解决不了的事情，如果有，那就再来一戟！”

    方离哈哈大笑，竖起大拇指道：“哈哈……厉害了我的子满将军，估计这姜霸天是最近几年来被狙杀的头号猛将！”

    典韦大踏步走到姜霸天尸体边捡回自己的镔铁戟，瓮声瓮气的道：“说实话这姜霸天武艺确实不错，但过于阴柔，力量不足，而且头脑似乎比我还不好使，死了也怨不得别人！”

    方离点头：“子满所言极是，沙场决生死不是比武较技，胜者生败则死，怨不得任何人！”

    大火燃烧个不停，六千周军在方离、曹操等人的率领下堵住出路，将网打尽，烧死的烧死，杀死的杀死，包括姜霸天在内，不曾走脱一个。

    曹操再次向方离献计：“前面有一处山坡，我军可以居高临下，唐公可选择一能言善辩之人拿着姜霸天的令牌前往申军大营求援，再杀他一番！”

    “寡人亦有此意！”

    方离当即命马皮换上申军甲胄，拿着姜霸天的令牌前往申军大营求援，再给申军来一次伏击战。

    马皮演技不错，快马加鞭来到申军大营求见姜焕，哭着喊着跪在地上：“主公，大事不好，少主被周军围住了，正陷入苦战之中。小人奉了少主之命，特来求援！”

    姜焕大惊失色，查验了令牌之后不复多疑，急忙召回姜夔，留下五千将士守营，率领一万两千人匆匆向东救援被困的姜霸天而去。

    一个时辰之后，姜焕便跟着马皮来到了方离伏兵所在的山坡，焦躁的喝问马皮：“吾儿到底在何处中了埋伏？”

    “主公稍安勿躁，少主遇袭之处就在前方，容小人去查探一番！”马皮装模作样的安抚姜焕一声，策马扬鞭，大摇大摆的离开了申军大部队。

    姜焕率领申军又向前走了三四里路，忽然鼓声大作，山坡上伏兵四起，密集的箭雨倾洒下来，数不清的山石滚下山坡，砸的申军人仰马翻，一团大乱。

    方离站在高处，亲手挑着姜霸天的首级大喝道：“姜焕老贼，汝子已经授首，还不快快下马受缚？”

    “吾儿霸天……”

    姜焕看到儿子的人头血迹未干，登时急火攻心，幸亏左右及时搀扶，才避免失足坠马。

    “姜霸天已死，宛城已破，尔等还不快降？”

    曹操、曹仁、曹真、高顺率领的伏兵四起，乱箭齐下，高声大喊，杀得申军人心惶惶，乱作一团。死在箭雨之下，主动投降的不可计数。

    荥阳城中的徐盛、祝融见城外杀声四起，申军大营空虚，便打开东门，率领六千将士直扑申军大营。挑开鹿角，砍破寨栅，杀的群龙无首的申军或者四散溃逃，或者缴械投降。

    姜焕见大势已去，无奈的叹息一声，老泪纵横，招呼姜夔道：“宛城已失，霸天战死，将士伤亡惨重，大势去也，你我北上投奔魏将庞涓去吧？”

    “留得青山在不怕没柴烧，小侄愿随叔父东山再起！”姜夔答应一声挥矛杀开一条血路，护卫着姜焕向北逃窜。

    走了十余里，姜焕扭头看看，身边止剩下十余骑追随，不由得仰天长叹：“天亡我申国也，此败为何如此之速？”

    忽然脚下草丛中钩镰枪乱出，一下子便把姜焕的战马掀翻在地，千余名唐军自四周一涌而出，把姜焕等近百骑全部捆了个结实。只有断后的姜夔见势不妙，带了十余骑向斜刺里狂奔而去。

    马忠拨开人群查看，发现被抓的正是申侯姜焕，不由笑得合不拢嘴：“哈哈……果然不出马某所料，姜焕果真打算北上投奔庞涓，这次抓到大大鱼了。兄弟们跟着我马忠混，何愁没有功劳？”8)