简雍前脚刚刚离开，刘晔后脚就进了太极宫。

    “不知主公上午所说的攻城战车什么样子？”刘晔施礼完毕，直奔主题。

    “寡人说得攻城战车叫做投石车，借助杠杆的力量把巨大的石块投掷出上百丈甚至更远，对于城头上的敌军造成巨大的杀伤。”

    方离把投石车的原理大致向刘晔做了个介绍，并凭借想象提笔画了个投石车的大概模样，然后让刘晔自己去创造。

    “主公这个创意简直是天纵奇才！”

    刘晔惊叹不已，当即向方离讨了图纸告辞，“臣这就返回工部召集良匠设计投石车，一定让这种攻城利器尽快投入战争之中。”

    难得方离有空坐镇荥阳，连续数日在丹凤殿举行早朝，荀彧、刘晔、宫之奇、简雍等文官，以及马超、典韦、祝融、李典等武将悉数出席，共商国事。

    据宛城送来的书信，周瑜、赵云已经率部抵达，使得南阳郡境内的兵力达到三万八千人。

    但面对刚刚一举歼灭了十万楚军的大秦雄师，看起来依旧弱不禁风，好在白起竟然没有趁热打铁的进攻宛城，而是继续在伊阙县境内按兵不动。

    方离大惑不解的扫了一圈脚下的文武，问道：“这白起用兵真是不按常理，既然他一举歼灭了十万楚军，距离宛城也不过四百里，为何没有一鼓作气直捣宛城？”

    众人议论纷纷，大多数观点都认为很可能是因为楚公雷霆震怒，命攻宋的项梁、斗伯比率兵向西攻秦，还有项燕也正在郢都集结兵马，秦楚大战一触即发，所以白起才不敢向东深入。

    唯有荀彧持不同的观点，手捧笏板出列，高声道：“臣以为并非如此！”

    “文若把你的观点道来听听！”方离伸手示意荀彧继续说下去。

    荀彧清了清嗓子，侃侃而谈：“秦国坐拥五十万大军，实力完全不输楚国。而白起号称秦国第一大将，又在伊阙全歼了十万楚军，秦军士气正盛，完全没理由惧怕楚军。

    而且楚军距离宛城尚远，没有十天根本无法抵达。周都督率领的援军也是刚刚于前日傍晚进入宛城，在此之前宛城只有一万三千守军，如果白起想要破城，怕是半晌即可奏功。而白起却在伊阙县境内按兵不动，这说明白起根本无意进攻宛城！”

    方离颔首：“嗯……荀卿的分析有道理，如果白起想要拿下宛城，莫说在此之前公瑾的援兵尚未抵达。就算援兵现在到了，白起想要破城只怕也是三五天的功夫。”

    方离相信以白起的用兵能力，率领二十万刚刚大获全胜的秦军，在兵力五倍于守军的情况下，即便有周瑜镇守宛城也挡不住三五天。

    而伊阙之战已经过去六七天了，宛城依然风平浪静，没有一兵一卒来犯，这只能说明白起对宛城不感兴趣。

    可白起为何对于唾手可得的宛城没有任何兴趣呢，方离完全猜不透，想来反正不是因为自己的主角光环。

    荀彧面色凝重，口齿清晰，继续分析道：“秦国这些年凭借关中天险，厉兵秣马，其志向在于平定天下。所以在秦国君臣的眼里，除了楚国之外，魏国与晋国也是他的潜在敌人，白起按兵不动的目的是让我们大唐与魏晋厮杀，消耗两国的兵力，他秦国好坐收渔人之利。”

    “说得好，荀卿算是分析到点子上了！”

    听了荀彧的话方离如同醍醐灌顶，忍不住拍掌叫好。

    这才是一个顶级谋士应有的作用，在复杂的局势下帮助主公厘清头绪，指明道路，不至于整个国家像无头苍蝇那样嗡嗡乱撞，白白做一些无用之功。

    刘晔、宫之奇也是聪明人，俱都赞成荀彧的分析；“荀尚书言之有理，秦国野心勃勃，想来早就有灭了晋魏之心，此刻故意让我们大唐与两国交战，消耗兵力，他好坐收渔翁之利，合情合理。”

    方离朗声道：“斥候刚刚送来消息，楚军的先锋部队由项羽率领，总计三万人，正星夜兼程朝宛城进军。目前已经穿过陈国，距离宛城只剩下四百里左右的路程，宛城应该安全了。”

    “太好了，总算可以喘口气了！”

    听了方离的话，满朝文武总算长舒了一口气。

    只要楚军到了，白起想要再进攻宛城就困难了，这样唐国至少可以迎来大半年的喘息之机。

    方离继续道：“曹孟德与高顺率领的援军已经分别抵达绛关与池阳，凭借着两座关卡的险要，将晋军牢牢挡在了关外，目前我们唐国暂时安全了。

    所以各部必须抓住时机加快发展，各地百姓趁着天气暖和，风调雨顺之际播种庄稼。兵部派人赶往各郡县出榜募兵，工部抓紧时间制造攻城器械，刑部严打作奸犯科之辈，各司其职，不得有误！”

    “主公英明！”

    在荀彧的率领下，满朝文武齐声称颂。

    方离又道；“这次能够有惊无险的渡过危机，楚国君臣的帮助至关重要。为了表达谢意，寡人决定派遣简雍出使楚国，一来献上两万张白纸作为答谢。二来代表寡人前去楚国联姻，希望能够迎娶楚女虞妙戈，永结楚唐之好。”

    在刘晔的统筹下，荥阳造纸厂的工艺日趋成熟，工匠也越来越熟练，一个昼夜下来已经能够生产两千多张白纸，这一个月下来已经制造了六万多张。

    别看白纸的成本低廉，但在技术还没有传播开之前物以稀为贵，拿来结好楚国无疑最合适不过。既能讨好熊侣，又不用付出太大的代价。

    早朝结束，简雍带了三百余骑随从，运载着两万张白纸离开荥阳，星夜朝楚国都城郢都进发。

    自从周瑜攻占了宛城之后，唐国的疆域向南推进了五百里，从唐国前往楚国中间只需要穿越弱小的邓国即可进入楚国地盘，所以根本不用担心遭到拦截。

    简雍走后方离又吩咐刘晔派人给赵雍送一万张白纸，再给洛阳的周王姬郑送一万张白纸，这种物美价廉的产物现在拿来搞好外交实在太划算了，此8)