曹操的计划非常顺利，唐军用了三天的时间走出了晋国，抵达了梁国北部边陲。

    唐军除了在途径离石县的时候遭遇了小股晋国边军的袭击，一路畅通无阻，只用了三天两夜的时间便走完了四百多里路程。

    傍晚时分，斥候快马来报：“启禀曹将军，前方四十里汾阴县城内有三千梁军驻防。”

    曹操双眉挑动，计上心头，召唤张辽来到跟前吩咐道：“你率领三千穿着晋军甲胄的将士与主力分道扬镳，待我军抵达城下之时佯攻，到时候你率部以晋军的身份支援梁军，诈开城门，定然可以兵不血刃的拿下汾阴。”

    “此计不错！”

    张辽当即率领三千穿着晋军甲胄的将士与曹操分道扬镳，在向导的引领下向西走了二十余里，顺着一条羊肠小道朝汾阴县城进军。

    曹操则命高顺为先锋，自统中军，率领剩下的一万四千将士顺着梁晋之间的驿道直扑汾阴县城。

    驻守在汾阴县城内的梁国边军做梦也没想到唐军竟然会从北面出现，直到唐军兵临城下之时方才察觉，急忙吹响号角，仓促应战。

    一时间，汾阴城头杀声四起，弩箭纷飞。

    曹操披盔挂甲，亲自冒着箭矢挥军猛攻汾阴东门，梁军全力抵抗，双方杀的难解难分，中箭倒地者不可胜数，惨叫声此起彼伏。

    就在梁军苦苦支撑之际，一支晋军出现在梁国西城门外，大声叫门：“城上的梁军听好了，这支唐军自我们大晋境内蹿至汾阴，晋公派了赵夙将军前来围剿。我等是前锋部队，奉命前来堵截唐军，请打开城门放我等入城协助守城。”

    梁军正军心涣散，人心惶惶，突然看到有晋军来援，也顾不上仔细盘问，立即落下吊桥，打开城门放晋军入城。

    张辽骤马舞刀，身先士卒的冲入城内，手起刀落连续剁翻数名梁卒，率领三千唐军蜂拥而入。

    外有强敌，城门又被诈开，汾阴城中的梁军再也无力抵抗，当下逃亡的逃亡，投降的投降，不过半个时辰便结束了战事。

    唐军以伤亡不足百余人的微弱代价拿下汾阴县城，兵不血刃的打开了梁国北方门户。

    兵贵神速，曹操也不在汾阴耽误工夫，下令唐军把汾阴粮仓中的存粮全部装上马车出城，以最快的速度赶往王屋山西麓，堵住鹿鸣谷出口，将谷内的两万梁军困死在谷中。

    队伍出城之前张辽询问曹操：“孟德将军，是否该留下一支兵马驻守汾阴？”

    曹操手抚佩剑，果断的道：“晋军的策略是驱虎吞狼，等我们把梁国打残了势必会兴兵来犯，汾阴无险可守，凭区区几千将士绝对守不住。不必计较一城一地的得失，区区汾阴丢给晋国便是。”

    “孟德将军言之有理！”

    张辽与高顺对曹操的判断心悦诚服，当下按照曹操的吩咐放弃了汾阴，率唐军朝鹿鸣谷西方出口星夜进军。

    梁国南北跨度不过四百余里，鹿鸣谷西侧的出口位于梁国中部，从汾阴县城相距不过两百里，唐军昼夜疾行，不过两天一夜的时间便抵达了王屋山西麓。

    “梁威侯知道我军切断了鹿鸣谷的出口，势必会派兵来救，文远可率领七千将士选择险要之处设伏，对增援的唐军予以重创。”

    曹操与高顺各率五千人扼守鹿鸣谷两侧，堆积了大量的山石堵塞出谷道路，一面派人通知英布从东面向山谷中的梁军发起进攻，一面命张辽在梁国都城到鹿鸣谷的必经之途设伏。

    “辽遵命！”

    张辽答应一声，率领七千将士向西走了三十余里，选择了一处层峦叠嶂，丘壑起伏的山岭埋伏，俱都弯弓搭箭，蓄势待发，只等梁军前来送死。

    腿脚轻便的唐军斥候扮作樵夫，爬上王屋山，一路翻山越岭，花了三天的时间来到英布大营报信。

    “曹将军已经成功的堵住鹿鸣谷西侧出口，切断了梁军的出路，命将军向谷中的梁军发起佯攻！”

    英布闻言额头上渗出汗珠，一脸窘迫之色，对马忠等人道：“看来是我小瞧曹阿瞒了，别看他个头不高，胆量还真不小。这么一个羊入虎口的计划竟然成功了，真是不可思议！晋国境内还有十几万人马，怎么可以任凭曹操来去自如？还是晋国人眼睛都瞎了？”

    马忠反驳道：“英布将军这话说的太自私了，难道曹孟德将军的计划成功了你不高兴？难道英布将军希望我军强攻鹿鸣谷，付出惨重的代价才高兴？”

    “本将岂有此意，我只是诧异而已！”

    英布脸上有些挂不住，打断马忠的话道，“既然曹孟德敢冒险深入晋国境内，我英布就敢豁出生死强攻梁军。他曹孟德善于用谋，我英布就敢以骁勇破敌！”

    英布当下也不用马忠冲锋，命他在后面押运粮食以及刚刚送到的三十架攻城车，亲自从军中挑选了八千精卒在前，大张旗鼓的沿着鹿鸣谷向前挺进，寻找梁军决战。

    得知出路被切断，驻守在鹿鸣谷里的梁军军心大乱，人心惶惶。

    梁军主将梁柱派遣副将陈寅、周犀率一万梁军试着突围，来到山谷出口发现出路已经被唐军用乱石堵死，头顶上箭如雨下，射的梁军人仰马翻。

    在付出了伤亡三千余人的代价之后梁军狼狈退回，向梁柱禀报道：“情况不妙，唐军堵死出口，埋伏在两侧乱箭齐发，我军根本无法突围出去。”

    梁柱情急之下决定孤注一掷，拔剑下令道：“将士们，既然已经无路可走，咱们干脆向东反攻唐国。只要从鹿鸣谷中杀出去，咱们就能在唐国境内搅他一个天翻地覆！”

    为了激励军心，梁柱手提长戈，亲自带头冲锋，率领一万六千多军心惶惶的梁军反其道而行之，主动向东进攻唐国。

    半天之后，山谷中人喊马嘶，急于突围的梁军正好与英布率领的唐军狭路相逢。

    “来得好，将士们给我杀个痛快！”

    英布手提镏金镗，纵马当先，乱军之中与梁柱狭路相逢。

    两马相交，战无三合，一镗击中梁柱脑门，登时脑浆迸裂，跌落马下。

    英布翻身下马，枭了首级提在手中，吼声如雷：“尔等主将已死，何不早降？负隅顽抗不过是死路一条！”8)